古代的城市都是被高高的城牆保護起來的，所以古人攻城時想要攻入城內必須先攻破城門。然而有意思的是，無論是在古代的史書中還是現在的古裝劇中，進攻的一方在攻打城池時往往並不是直接進攻城門，而是利用攻城雲梯攀附在城牆上，從城牆上面攻破城池。這樣一來就出現了一個很有趣的問題，既然古代城門都是木門，那攻城的士兵為何不直接用火燒？
木材很容易著火，這個道理每個人都懂。所以，採取火燒城門的辦法來攻城，理論上是可行的。那麼，為何古代的士兵放著這麼一個簡單的辦法不用，反而大張旗鼓的用雲梯攻城呢？而且用雲梯攻城，無疑會更加危險，就算沒被敵軍傷到，自己不小心掉下來也非死即傷。
其實，在歷史專家看來，古代士兵攻城確實也想用火燒城門的辦法，但是實際上他們卻不敢真的這樣做。
在古代，也曾經有過士兵在攻城的時候採用火燒城門的辦法，但是實踐證明這種辦法真的不管用。在《明史》中就記載了這麼一個故事：公元1461年，大太監曹吉祥的嗣子曹欽舉兵叛亂，派兵攻打皇城的東安門。曹欽手下的士兵攻城的時候，採取的就是火燒城門的辦法。然而守衛皇宮的士兵卻乘勢加柴，火反而燒得更猛烈了。攻城的士兵雖然將城門燒毀了，但卻還是被火勢阻擋在城門外。等到明英宗援兵到來，這些叛軍只能束手就擒。
而且，就算士兵們採取火燒城門的辦法攻城，但是卻不一定能夠點燃城門。因為在古代的城門之外都有護城河，如果敵軍放火燒城門，守軍可以輕而易舉地將火勢熄滅。甚至古人在設計城門樓的時候，就已經想到了這個破綻，在城門上留有縫隙。所以守軍都不用下城樓，直接在城樓上往下灌水就可以熄滅火勢。
除了上面這個原因之外，還有個原因就是古代的城門極難燃燒，就算主動讓你用火燒都不一定燒得著。因為古代的城門，大多都是採用棗木、鐵樺木這種特別堅硬的木材製成的，而且經過了特殊處理，本身就具有一定的阻燃性。況且古人還會用鐵皮、鉚釘加固城門，這樣一來更難燃燒。所以，古代攻城的時候燒城門是一件吃力不討好的事，進攻的一方通常都是派士兵撞擊城門以吸引守軍注意，然後再用雲梯攀附城牆進攻。
除了上面這幾個原因之外，古代士兵不敢燒城門還有一個更重要的原因就是避免自投羅網。
很多人可能覺得，只要從外部攻破城門就意味著攻破城池，這種想法其實並不對。在歷史學家眼中看來，從外部攻破城門往往會面臨更大的兇險。因為古人在修建城牆時，就考慮過城門被攻破之後的結果，所以在城門後面往往會再建造一座甕城，專門用來應對城門被敵軍攻破的情況。
古代的城牆是一個龐大而複雜的系統工程，採用了許多先進的設計理念。古人在修建城牆時，有時會故意將城門設計成弱點，從而引誘敵軍從城門進攻，那些攻入城門的敵軍以為自己攻破了城門，實際上卻要面臨更大的危險。
在古代，有一個成語叫「甕中捉鱉」，這個成語用來形容被困在甕城中的敵軍是再適合不過了。比如在清朝天京保衛戰時，曾國藩手下的湘軍攻打太平天國的天京城，為何寧願費時費力地去掘地道都不願攻城門？就是懼怕甕城的威力。
天京城是太平天國的叫法，實際上就是南京城。在明朝初期，南京城是明朝的京城，朱元璋為了修建南京城牆頗費了一番心思，整座南京城的城牆有多達13座城門。在這些城門後面，就隱藏著規模龐大的甕城。例如現在保存最完整的聚寶門，就是一座結構非常複雜的甕城，有「天下第一甕城」之稱。
聚寶門的城門後面一共設置了3座甕城，另外還有4道券門，每一座甕城都配有獨立的閘門，這些閘門都採用包鐵鉚釘的方式加固，除此之外每道閘門還設置了可以上下啟動的千斤閘，城內還另設有二十多個藏兵洞。如果敵軍一旦攻入城門進入甕城，千斤閘落下之後這些敵軍就真成了甕中之鱉，只能乖乖投降。
所以，在歷史專家們眼裡，古代士兵攻城並不是不願意燒城門，而是不敢燒城門。因為突破城門，也就意味著要進入更加兇險的甕城。不過，甕城也只有在冷兵器時代才能體現威力。當人類進入熱兵器時代後，甕城基本上也就失去了作用。