我們都知道，人類的祖先是由3億多年前的脊椎動物與爬行動物演變而來的，最廣為人知的就是猿類，但是其大家不知道的是，人類的起源還源於鯊魚，1859年，英國生物學家查爾斯·羅伯特·達爾文發表《物種起源》一書，裡面詳細的描述了世界生物從低級到高級的發展規律。
而近幾年，在很多報導中，我們也能看到，不少科學家將一些高智商的動物與人類一起培育，再以此觀察它們的生活習慣，來自美國的紅毛猩猩夏特克就是一隻從小和人類一起長大的猩猩，1977年，它在美國一家動物研究中心出生，隨後它被送往田納西大學，為這裡的人類學家研究「人類行為，是先天遺傳還是後天學習而成的」。
人類學家琳恩作為這次研究課題的主要人員，她領養了夏特克，在夏特克進入校園前，一直是琳恩在家照顧它的，由於夏特克的基因與人類相似度非常高，所以從小它就非常聰明，琳恩每次教它什麼，夏特克都能很快學會，不到一歲時，它就學會了像人類一樣走路，喝奶，甚至還會自己穿衣服。
後來，琳恩嘗試與它進行交流，但遺憾的是，夏特克還達不到像人類那樣說話的程度，但琳恩並沒有放棄，她開始嘗試用手勢和夏特克交流，這一次，它同樣學的很快，除了表示自己餓了外，它還會向琳恩表達出去玩，以及坐車等多種交流方式，在琳恩眼裡，夏特克仿佛真的像個孩子一樣。
在夏特克七歲時，琳恩決定帶著它去校園裡上課，讓它像人類一樣參加和同學們的活動，因為夏特克能夠與人類交流，所以同學們都很喜歡它，每當考試的時候，夏特克也會進行考試，但和學生們複雜的試卷不同，夏特克的考試是用手語表達不同的物件，以及辨別物品得到顏色和日常用具，對於這些，夏特克都完成的很出色。
1986年，夏特克9歲的時候，琳恩根據夏特克的表現，也完成了自己的研究課題，她得出結論，人類進化的行為，是可以後天學來的，並不一定全是先天遺傳，原本以為這之後，夏特克會一直留在自己身邊生活，但是沒想到，有一天琳恩正在上課的時候，突然接到通知，以為女同學說夏特克試圖攻擊她。
儘管琳恩不相信，但夏特克還是被強行送回了研究所的鐵籠裡，在此期間，她做過很多溝通，但都沒用，夏特克已經被定義為帶有攻擊性的動物了，它不允許再被帶出研究所，只得每天待在鐵籠裡，琳恩每次去看它的時候，夏特克都表現出驚慌，恐懼的樣子，它通過手語向琳恩表示，希望媽媽能帶它回家，可是琳恩根本無能為力。
1997年，亞特蘭動物園收養了夏特克，它不用在被關在狹小的籠子裡了，但因為常年跟人類一起生活，它早已經無發熱融入到和其它動物的生活中去，在進到動物園後，夏特克時常獨自待在一個角落裡，後來經過檢查發現，它患上了嚴重的抑鬱症，每天都要服用藥物。
2017年8月，這隻世界上唯一一隻可以用手語和人類交流的紅毛猩猩去世了，雖然夏特克的遭遇很不幸，但一直將它照顧大的琳恩卻始終沒有放棄它，這應該是也是夏特克最幸運的地方吧？