1931年9月18日，日本悍然發動了侵華戰爭，至此14年抗戰爆發。眾所周知，在二戰時期，日軍的戰力還是比較可觀的，但卻在日軍中卻有有這麼一支日軍部隊與其他兇悍的日軍部隊大有不同——大阪第四師團。
日軍大阪第四師團成立於1888年，是日軍資格最老的師團之一，也是日軍為數不多的甲種師團之一。在二戰時期他們不會如其他日軍一般實行瘋狂的自殺式衝鋒，其士兵甚至會做一些倒賣軍用物資之類的「小買賣」。在日軍內部，這支特殊的部隊一向為其他部隊指揮官所不齒，在我國甚至曾一度傳出該部隊各種堪稱搞笑的故事。
屢戰屢敗的「敗不怕的八聯隊」
在日俄戰爭中這支部隊下轄四個聯隊，配備了一流的武器裝備，堪稱日軍「精銳」。尤其是第四師團的核心部隊——第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了「敗不怕的八聯隊」綽號。
至抗日戰爭爆發前，第四師團再沒上過前線。1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關東軍序列。為了讓這支窩囊廢般的部隊，重新煥發戰鬥精神。更是派了號稱「馬來之虎」的山下奉文這樣的悍將來擔任師團長。
即便是山下奉文這樣的悍將也拿自由散漫的第四師團沒辦法。1939年經過兩年的整訓後的第四師團參加了二戰時期著名的日蘇坎門諾戰役
戰爭發生後，關東軍派第二師團與第四師團參展，第二師團用了四天便趕到戰場，而第四師團卻用了八天。當動員令下達後，第四師團不僅沒有緊急集合反而自由渙散，裝病逃離。激動的聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，「聯隊長改行當大夫」的笑話也就此在日軍中流傳開來。
消極怠工還是另有原因？
第四師團作為日軍中資格最老的部隊之一，也是一支裝備精良的甲種師團，戰力真的如此不堪麼？其實這支部隊，兵員幾乎全部來自於日本大阪地區，大阪一直以來都是日本的商業城市，其居民多以經商為生，第四師團的士兵也多為商人出身而非其他社團大部分士兵一般的農民。漁民出身。商人出身的第四師團士兵充分發揮了其商人的優勢，頭腦靈活，但同樣由於其曾是商人，開化較早，因此第四師團的士兵在作戰時並不會像其他日軍士兵一般發了瘋的衝鋒。這樣的作戰方式在當時軍國主義的日軍中實屬異類，更是違背當時盛行的武士道精神，因此即使是在當時的日軍內部第四師團的名聲也不算好，以至於該部隊的名聲傳至今日。
奇怪的部隊，生還率極高的部隊
儘管出盡了洋相，但第四師團運氣卻相當好，因為當時侵略華中地區日軍戰事吃緊，急需增援，日本軍部只好放棄追究第四師團，急調其南下增援。第四師團搖身一變，又成了日軍精銳的第十一軍中的一員。
第四師團的名聲，中國軍隊早有耳聞，早在徐州會戰期間，中國軍隊就遇到過一支「奇怪的日軍」。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮四十萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。但中國軍隊突圍後已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰鬥力銳減。在過魯蘇皖邊境一條公路的時候，疲憊的中國軍隊忽然發現路上出現了一支裝備精良的日軍部隊。
因為部隊已十分疲憊，中國軍隊發現敵軍後驚慌失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。奇怪的是，過了很久都沒有日軍追來，中國軍隊的指揮官驚奇之餘派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，日軍還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支奇怪的日軍部隊正是第四師團的南進支隊。
當時，日軍各部的臨別致辭都有自己的特色，然而第四師團的官兵告別時，卻常說「御身大切」，翻譯過來，即「保重貴體「「身體最重要」，或者乾脆就是「保命第一」。
愛好「和平」的部隊
1945年8月日本投降時，第四師團正在泰國的曼谷附近休整。與其他不肯接受戰敗命運的日軍部隊不同，第四師團的投降與回國進行得異常快捷順利。當全體面色紅潤、身體健康的第四師團官兵出現在日本港口時，本土那些營養不良、形容枯槁的日本人都十分吃驚。統計下來，第四師團是日軍南方軍中戰死最少、裝備物資保留最完整的部隊。
第四師團回國後，也馬上展現出這一「特點」來，回國後第二天，就有官兵跑到美軍兵營前，整齊地擺開攤位，兜售起戰爭紀念品來。