「春」，在《說文解字》中是艹、屯、日組合，為「萅」。日指陽氣，它在下「推陰而上」，艹、屯、日的關係是，陰陽相推，使草木繁盛。中間的「屯」是草木出地的象形，聯繫《周易》屯卦的意思，又是「剛柔始交而難生」。此字形到漢隸，才借「三生萬物」意，簡化為「春」。
古代將夏曆的正月、二月、三月稱為春。一年四季在於春。在古代春天還有各種各樣的雅稱，這些雅稱從不同角度生動地傳達了人們對於春天的感受、憧憬和希望，記載了春天的文化意義。
三春：古時以農曆正月為孟春、二月為仲春、三月為季春，簡稱「三春」。詩人孟郊有「誰言寸草心，報得三春暉」的詩句。
九春：春季三個月共九十天，十天一春，故稱「九春」。阮籍《詠懷》云：「悅懌若九春，馨折似秋霜。」
青春：春天，大地復甦，萬物生機盎然，一派蔥蔥鬱鬱，因之稱為「青春」。杜甫贊道：「白時放歌須縱酒，青春做伴好還鄉。」
青陽：春天陽光溫和明媚，因此春又有「青陽」之美稱。陳子昂有「白日美不歸，青陽時暮矣」的詩句。
豔陽：春天風和日麗，陽光燦爛，故又稱「豔陽」。杜甫有詩云：「競將明媚色，偷眼豔陽天。」
芳春：春天天氣漸暖，百草萌發，萬木滋長，奇花異草鬥芳菲，於是春有了「芳春」的雅號。陳子昂有「孤松宜晚歲，眾木愛芳春」的佳句。
陽春：我國江南一帶，人們將春天冠以「陽春」和「陽春三月」的美稱。李白有「陽春召我以煙景」的妙句。
天端：因為「春為四時之始」，春天被前人稱作「天端」，意義是一年天時的初步。《公羊傳·隱公元年》：「春者何？歲之始也。」徐彥疏：「天瑞，即春也。」
青帝：青帝為東方之神，又稱春神，故借指春。《尚書緯》：「春為東帝，又為青帝。」
蒼天：蒼，青色。春天萬物轉青，故稱。《爾雅·釋天》：「春為蒼天，夏為昊天。」
發生：春天草木萌發、滋長，故有此稱。唐錢起《春郊》詩：「東風好作陽和使，逢草逢花報發生。」
在民間，人們根據節氣、農事等分別將正月稱為孟春、早春、首春、初春、上春、首陽、元陽、春王、正陽；二月稱為仲春、酣春、大壯、中和、仲陽、陽中；三月稱為季春、暮春、三春、杪春、春杪、晚春、末春等。此外，春天還有「蒼靈」、「淑節」、「昭節」、「韻節」、「陽節」等諸多雅稱。
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