最近家裡的貓喜歡上了看「動物世界」。尤其看到老虎的畫面，眼睛瞪得溜圓，尾巴盤成問號。我看它一副好奇的傻樣，跟它解釋說這是遠房親戚。
老虎跟貓的基因相似度高達95%。雖然體形差距大，但老祖宗是一樣的。
話說回來，為什麼在漫長的歲月裡，成就了老虎這樣的森林霸主，而貓的體型不但連續縮水，連叫聲也奶聲奶氣了？
我怕不是個好學生。以前生物老師總說到「物種的多樣性」這個概念，我絞盡腦汁才想起來。世界上沒有完全相同的兩片葉子，那自然也沒有完全相同的兩個物種了。
以前還沒有貓跟老虎的時候，它們的祖先還在5000萬年前尋找生存機會。那時候泰坦巨蟒能長到15米，貓祖先的祖先始貓跟現在家養的貓差不多大，屬於比較弱小的食肉動物。
2000萬年前，始貓消失在歷史舞臺，貓的祖先假貓上位。這傢伙是家貓跟大型貓科動物的共同祖先。比較有代表性的是劍齒虎。差不多在這時候，大型貓科動物跟家貓開始分道揚鑣。
貓科劃分成豹亞科跟貓亞科。前者基本是大型貓科動物，後者是中型跟小型貓科動物。
在漫長的歲月裡，貓科開枝散葉，逐漸形成如今的樣子。小到1kg的鏽斑貓，大到380kg的西伯利亞虎，都是假貓的子孫。
家貓跟老虎之間的體型之所以差別這麼大，主要原因有兩個
1、先天基因
基因不同，個體的發展方向不同。假如有兩個頭髮是黑色的人生下了一個褐色頭髮的孩子，這樣合理嗎？
從生物學的角度來看不是沒有可能。如果兩個人中，其中有一個或兩個人攜帶褐色有法的隱性基因，最終傳給後代時，褐色基因的隱形轉變為顯性，會生出褐色頭髮的孩子。
同理，如果兩隻假貓中，有一隻身上攜帶「巨人症」的隱性基因，出生的小假貓是有機率比父母大很多的。一旦這些有巨人症的小假貓活下來並繁育後代了，生下大體型假貓的概率豈不比前代更大了。
歷史就是大浪淘沙，只要有新特徵的物種適應了自然環境，就會一直鞏固並朝更適宜生活的基因靠攏。自然會形成不同體型的親戚
2、自然環境
既然假貓的體型並不大，而大型貓科動物又是人之外比較強力的獵食者，為什麼不是所有的假貓都進化成老虎或獅子呢？
環境很重要。假如有一片森林，森林裡住了一百頭野豬跟2頭老虎。除了自然死亡，野豬會時刻受到老虎的制約，總數不會暴增很多。
而老虎作為獵食者就沒有那麼多顧慮了。它們可以增長，但自己增長了數量，野豬就不夠吃了，那不得餓死很多老虎嘛。
有一些老虎不得不獵食更小的動物填飽肚子。老虎的食量多大啊，一頭小野豬能飽，不代表是一隻小兔子也會飽。想靠一隻兔子就吃飽，只能讓自己小一點，這樣胃口也變小，一隻兔子足夠吃飽。
而有些地方食物特別匱乏，不用說兔子了，有時候連著三五天都只能吃沙子。在這樣的環境下，體型大沒什麼用，營養也跟不上，不如體型小一點，所需的能量也少，更容易保命。
有一部分假貓沒有演化成老虎，而是變得更小，環境因素是其中重要主導。
有人會覺得大部分貓科動物都很大，即使有特殊原因，家貓跟老虎的體形也不至於差那麼大吧。
如果你知道印度南部有種叫鏽斑貓的小貓，身長35釐米，只有家貓的一半，體重更是家貓的十分之一，就不會覺得家貓很小了。
其實貓在貓科動物中勉強可以劃分到中等體型，比它小的貓科動物還有黑足貓、紋貓、兔猻、沙漠貓等。
天生萬物自然是各有其用，不能以體型論短長。家貓不大不小，養在家裡不嫌大，散在外面不嫌小，陪伴用再好不過，又何必捨本逐末，跟山野之間的猛獸做對比。
#貓#
貓不抓老鼠了，這些年家養的貓，都被寵壞了