【釋義】把人的性命看得像野草一樣輕賤，隨意加以摧殘。這則成語多用於形容官吏草率處理案件，使無罪者屈死。也指反動統治者濫施淫威；任意殘害人命。也作「草菅民命。」
【出處】《漢書·賈誼傳》「故胡亥今日即位而明日射入，忠諫者謂之誹謗，深計者謂之妖言，其視殺人若艾（刈）草菅然。」
【例句】明《初刻拍案驚奇》卷十一：「所以說為官做吏的人，千萬不要草菅人命，視同兒戲！」
【成語故事】
據《漢書·賈誼傳》記載，賈誼做梁懷王太傅（輔導太子的官）時，給漢文帝上了一道奏疏，名為《治安策》：「故胡亥今日即位而明日射入，忠諫者謂之誹謗，深計者謂之妖言，其視殺人若艾（刈）草菅然。」在這道奏疏裡，賈誼論述了秦王朝由於實行嚴刑峻法，導致秦二世滅亡的歷史教訓。
賈誼是漢文帝時的一個著名文人，被文帝召為博士，擔任梁王劉揖的太傅。賈誼就此發了一通議論，他說：「輔導皇子，教他讀書固然重要，但更重要的，是教他怎樣做一個正直的人。假使像秦朝末年趙高教導秦二世胡亥那樣，傳授給胡亥的是嚴刑酷獄，所學的不是殺頭割鼻子，就是滿門抄斬。所以，胡亥一當上皇帝，就亂殺人，看待殺人，就好像看待割茅草一樣，不當一回事。」
後來，賈誼到梁國上任擔任太傅，悉心輔導梁王。可是梁懷王不慎騎馬摔死，賈誼自傷沒有盡到太博的責任，因此終日鬱鬱不樂，一年多後，就死了，死時才33歲。
可是，賈誼這段精彩的論述就此留傳了下來。「草菅人命」作為一句成語，也被人們用來形容反動統治階級殺人的兇殘狠毒。