本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文提到鯊魚，很多人都會感到害怕，因為在很多影視作品中鯊魚的形象都是海洋中的頂級捕食者，而且它們還會襲擊人類，不過，在最新的一項研究中，科學家們卻發現，未來地球上或許再也沒有鯊魚了，因為它們已經開始出現「功能性滅絕」。
在地球上活了4億年的活化石
鯊魚是地球上最古老的魚類之一，在志留紀時期，鯊魚就已經出現在地球的海洋之中了。截止到目前，在世界多地都出土過大量的遠古鯊魚化石，通過測年法分析，科學家們發現大約4.1億年之前，鯊魚就已經存在了。
鯊魚是一種在地球上演化非常成功的生物，從4億多年前的志留紀至今，地球上發生了多次生物大滅絕，每一次都是非常慘烈的，至少會有70%的生物從地球上被徹底抹去，不過，鯊魚作為海洋中的「大塊頭」，它們每一次都成功躲過了，這是非常厲害的。
和恐龍一樣，鯊魚也是統稱，在鯊魚的分類中，也有著上百個物種，一直到今天，地球上仍然有300多種鯊魚生存在海洋之中，還有特別的牛鯊，是可以往來於海洋和淡水湖泊河流之間的。
看起來鯊魚在海洋中沒有什麼天敵，而且它們演化了4億多年，已經非常完善了，基本上不會有滅絕的風險，不過事實上，鯊魚的數量卻一直都在銳減，特別是在過去的100年時間裡，因為人類活動的影響，導致鯊魚在局部海域已經出現了「功能性滅絕」。
鯊魚為何會「功能性滅絕」？
鯊魚開始出現「功能性滅絕」，其實除了人類活動影響的原因之外，其實還有其它的原因，就是鯊魚本身繁殖能力就不強。
大家可以看一下如今地球上數量很多，而且完全沒有滅絕風險的動物，它們基本上都是繁殖能力超強的，比方說四害之一的老鼠。
而鯊魚，它不僅生長周期緩慢、性成熟發育晚，而且就連繁殖後代，它們也是每隔2年才會繁殖一次，而且新生的幼年鯊魚，成活率也非常低，這就導致在時間的推移中，鯊魚其實數量一直都在逐漸減少，而在人類開始對它們大量捕殺後，自然滅絕的速度也就加快了。
大家都知道，有一種非常名貴的食材叫做「魚翅」，它就是鯊魚的魚鰭，在利益的驅使下，很多鯊魚都被割下了魚鰭，有的雖然被放回了海洋之中，但是失去了魚鰭的它們根本就沒有辦法生存，只能死掉。
而且在一些地方，人們出於對鯊魚的恐懼，也會對鯊魚進行捕殺，所以，科學家們通過研究，發現如今地球上已經有很多海域中的鯊魚出現「功能性滅絕」了，簡單來說，就是剩餘的數量已經不足以維持它們的正常繁衍，只能在絕望中等待滅絕。