2020-12-10 14:02:01 來源:網易科技報導
12月10日，當地時間周三，美國聯邦貿易委員會(FTC)和來自48個州和地區的總檢察長聯盟分別對Facebook提起了兩起反壟斷訴訟。這些訴訟針對的是Facebook的兩大收購目標Instagram和WhatsApp，該公司最終可能被迫剝離這兩款應用。截至周三收盤，Facebook股價下跌近2%。
司法部在10月起訴谷歌濫用其在在線搜索和廣告領域的主導地位。這是自20年前對微軟提起歷史性訴訟以來，政府為遏制競爭所做的最重要嘗試。亞馬遜和蘋果也一直在國會和聯邦當局的調查，涉嫌反競爭行為。
Facebook的法律總顧問詹妮弗·紐斯特德(Jennifer Newstead)在聲明中說：
「反壟斷法的存在是為了保護消費者和促進創新，而不是為了懲罰成功的企業。Instagram和WhatsApp之所以取得今天這樣的成功，主要是因為Facebook投入了數十億美元資金，以及持續多年的創新努力和專業知識，為數十億用戶開發新功能和更好的體驗。最重要的事實是，監管機構在多年前就批准了這些收購，現在卻想要重新審查，相當於向美國企業發出了令人不寒而慄的警告，即任何出售都不是最終章節。人們和小企業選擇使用Facebook的免費服務和廣告，並不是因為他們必須這樣做，而是因為我們的應用和服務提供了最大的價值。我們將全力捍衛人們繼續做出這些選擇的能力。」
FTC訴訟
FTC聲稱，Facebook制定了一項系統性戰略，以消除對其壟斷地位的威脅，包括2012年和2014年分別斥資10億美元和190億美元收購了Instagram和WhatsApp，FTC此前批准了這兩項收購。起訴書指控Facebook在美國個人社交網絡市場擁有壟斷權。該機構表示，作為訴訟的一部分，FTC將尋求永久禁令，這可能導致Facebook剝離Instagram和WhatsApp。此外，FTC將尋求禁止Facebook對第三方軟體開發商施加反競爭條件。
FTC在訴訟中表示：「自從擊敗早期的競爭對手Myspace並獲得壟斷力量以來，Facebook已經轉向通過反競爭手段進行防禦。在確認了Instagram和WhatsApp這兩個對其主導地位構成重大競爭威脅後，Facebook通過收購這兩家公司來消除這些威脅。這反映了執行長馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在2008年電子郵件中表達的觀點，即收購比競爭更好。」
FTC的訴訟還指出，Facebook試圖收購競爭對手Twitter和Snapchat，但以失敗告終。起訴書稱：「在Twitter拒絕了Facebook於2008年11月提出的收購要約時，扎克伯格寫道：『我期待著有更多的時間來讓我們的產品脫穎而出，而不必擔心競爭對手的增長。』」
FTC在訴訟中稱，Facebook的主應用已經失去了用戶，而Instagram的參與度卻在增加。起訴書中寫道：「通過控制Instagram，Facebook試圖阻止Instagram『蠶食』Facebook用戶，這證實了獨立的Instagram將對Facebook的個人社交網絡壟斷構成重大威脅。與此同時，Facebook始終將WhatsApp限制在提供移動通訊服務上，而不是讓其成為與之競爭的個人社交網絡提供商，並且限制了WhatsApp在美國的推廣。」
各州訴訟
雖然各州和FTC在調查Facebook的過程中進行了合作，但以紐約州總檢察長利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)為首的各州總檢察長聯盟選擇單獨提起訴訟。詹姆斯在周三的新聞發布會上說，雖然各州「與FTC保持著實質上的一致」，但在訴訟中可能會存在差異。她明確表示，各州是「法律的獨立執行者」。
起訴Facebook的各州總檢察長聯盟比最初加入司法部起訴谷歌的聯盟要廣泛得多。11名共和黨州總檢察長加入了司法部的訴訟，其他州正在繼續調查谷歌，可能會提出自己的指控，並有可能加入司法部的訴訟行列。而起訴Facebook的州更多，既有民主黨籍總檢察長，也有共和黨籍總檢察長，還包括Facebook總部所在的加州。
美國各州的起訴書稱，Facebook在美國個人社交網絡市場擁有壟斷權，類似於FTC的訴訟。FTC聲稱，Facebook通過「採取不買即埋的策略，阻礙競爭，損害用戶和廣告商的利益」，非法維持了這一壟斷地位。訴訟表明，促使Facebook壟斷的驅動因素之一是擔心該公司在重要的新領域落後，新興公司正在建設與Facebook競爭的網絡，可能會對公司的主導地位造成嚴重破壞。
美國各州聲稱，Facebook讓Instagram和WhatsApp作為獨立品牌運行，「是為了填補空白，這樣它們就不會被其他有可能侵蝕Facebook主導地位的應用程式所取代」。此外，Facebook在收購戰略之上使用排他性策略來識別競爭威脅，這種方式「阻礙了創新、投資以及所在運營市場的競爭，而且它還在繼續這樣做」。
起訴書稱，早在收購Instagram和WhatsApp之前，Facebook就開始進行其他收購，目的是打壓競爭、剝奪競爭對手寶貴的服務。比如為了應對Twitter的威脅，Facebook收購了Octazen，此前Facebook高管表示，此舉將使競爭對手無法使用其聯繫人導入服務，而這種服務可能有助於該社交網絡的增長。
這起訴訟將注意力集中在Facebook收集數據在維護其壟斷地位方面所發揮的作用。起訴書描述了Facebook所謂的壟斷權如何讓它在制定條款方面擁有「廣泛的自由度」，以便它可以收集和使用用戶的信息。美國各州聲稱，Facebook可以隨心所欲地處理用戶的數據，以服務於自己的商業利益，因為用戶「別無選擇，即使他們更喜歡其他公司的做法」。
訴訟稱，Facebook的數據收集也讓它創造了一種體驗，讓用戶不會切換到其他競爭服務上。由於Facebook擁有如此詳細的用戶數據，它能夠打造出其他平臺根本無法做到的高度定製化個性體驗。最重要的是，用戶最初在創建個人資料上投入的沉沒成本(sunk cost)，以及Facebook龐大的用戶群帶來的巨大網絡效應，阻止了用戶尋找替代方案。
起訴書稱，Facebook的做法損害了消費者、廣告商和競爭對手的利益。以廣告商為例，他們從Facebook廣告中獲得的價值透明度有限，「Facebook服務上的攻擊性內容」也對其品牌造成了損害。此外，Facebook最初通過開放應用編程接口(API)來吸引開發者使用其服務平臺，但後來當這些開發者成為競爭威脅時，Facebook關閉了API。
各州總檢察長要求法院採取各種補救措施，包括阻止Facebook在沒有事先通知原告州的情況下進行價值超過1000萬美元的收購，認定其對Instagram和WhatsApp的收購違反了《克萊頓法案》(Clayton Act)，以及施加其他條件以防止未來的違規行為，其中可能包括剝離Instagram和WhatsApp。
詹姆斯表示，該州的訴訟發出了一個信息，即「任何扼殺競爭、傷害小企業利益、損害創新和創造力、削減隱私保護的行為，都將受到我們的全力打擊。」