作者：從淺，新零售商業評論編輯
「臨期食品是一門好生意嗎？」
丹麥，哥本哈根。Amagerbrogade購物街上，有一家名為Wefood的超市，頗具傳奇色彩——它的開業典禮不僅吸引了丹麥王妃和食品環境部門大臣到場參加，並且開業僅3周便在Facebook上吸引了3萬多名粉絲，一些當地居民專門騎車繞道前往Wefood選購食物。
中國，上海。四川北路上的新海食品商城裡熙熙攘攘擠滿了人，即便是在工作日，也時常能看到拖著簡易小拖車在店裡購物的消費者，甚至有人專門橫穿整個上海市區來新海食品淘貨。
雖然所在城市相距10000多公裡，但新海食品與Wefood有著一個共同點——售賣臨期食品。
Wefood是丹麥第一家臨期食品超市，以折扣價售賣即將過期的產品。據悉，為了減少食物浪費，當地一家慈善機構與一些連鎖超市、咖啡館合作，由後者將臨近保質期的食物送到Wefood售賣，收入被用於減少貧困國家飢餓人口的慈善事業。
新海食品則是上海一家老牌臨期食品折扣店。「天貓超市賣38元一瓶的義大利橄欖油，只賣10元」「天貓超市14元一罐的德國黑啤，10元3罐」……優惠的價格、超高的性價比，使新海食品極受上海爺叔、阿姨們的歡迎。
近幾年，如Wefood、新海這樣的臨期食品店鋪突然在全球火爆了起來，與以往只把價格作為賣點的粗暴銷售方式不同，它們開始倡導商品的低碳、環保，打出拒絕食物浪費的口號。
而與之相對應的是，這些超市的消費者不再局限於愛買打折商品的老年群體，年輕人也成了臨期食品的消費主力軍。
消費理念符合流行趨勢，消費群體也具備超強的購買力，表面看，臨期食品具備了一門好生意必需的所有外在條件，但事實果真如此嗎？
遍地開花
瑪拾特進口食品折扣店、德力士進口食品折扣店、百特進口食品折扣店……在上海，各類臨期進口食品折扣店如毛細血管般深入到社區、菜市場等人流聚集區。
以位於上海市長寧區北新涇地區的某品牌折扣店為例，2公裡內開了2家店，一家位於菜市場旁邊，一家位於地鐵站附近。店裡琳琅滿目的商品、醒目的價格標籤、擁擠的過道，據老闆介紹，單店日均營業額能夠輕鬆破萬。
「飴食貨倉」的創始人徐鵬曾公開介紹，飴食貨倉自2016年開出第一家進口食品折扣店以來，目前門店已有16家，營業額從500萬元增長到去年的3900多萬元，預計今年還有30%左右的增長。徐鵬將其中很大部分原因歸結於穩定的顧客群和購買黏性。
略顯雜亂的店鋪陳列、豐富的SKU，臨期食品折扣店的這些硬體「標配」似乎很能滿足消費者「淘貨」的需求。以合肥銀泰城某折扣店為例，14平方米的小店內容納了300多個SKU，單日營業額能達到萬元以上。
零售君的朋友小陳就經常光顧臨期食品折扣店。他告訴零售君，逛折扣店是一種性價比最高的、能滿足消費升級需求的消費方式。「10塊2瓶的依雲水，喝的是牌子，帶出去倍兒有面子。只要不過期，都沒問題。」
對於消費者而言，相比保質期，他們或許更關注品牌和價格。但這並不意味著保質期不重要，畢竟是吃進肚子的食物。然而，零售君發現，線下臨期食品折扣店通常不會明確標明產品剩餘保質期。
相比之下，臨期食品特賣電商的做法更為到位。以「好食期」為例，其App上所陳列的商品，全都按照保質期剩餘時間動態顯示倒計時，並據此調整價格。舉例來說：還剩6個月保質期的商品打6折，還剩3個月保質期的打3折……
除了明確列出每一件商品的生產日期，好食期還承諾消費者收到商品的生產日期與購買時顯示的一致，否則消費者有權選擇退貨。
好食期創立於2016年，2018年獲得阿里巴巴獨家1.1億元C輪融資。創始人雷勇在接受零售君的採訪時強調：「好食期不同於市面上食品折扣店的低價模式，是一個日期越近越便宜的食品清倉電商平臺。」
除了好食期，淘寶、天貓平臺上陸續冒出了不少臨期食品折扣店。以林濤負責運營的裸價臨期特賣店鋪為例，4年時間從2顆鑽升級為四顆皇冠，林濤明顯感覺到，臨期食品市場正越來越被消費者關注，「生意越來越好做，90天復購率在63%左右。」
灰色地帶
在雷勇看來，食品屬於日期敏感型商品，對消費者而言，購買時必須心中有數，精確也意味著嚴謹和安全。
此前，上市不久的拼多多曾遭遇「臨期奶事件」風波。一張「拼多多平臺7.5元售賣原價888元貝因美紅愛加奶粉」的圖片在網絡廣為流傳，引發輿論對拼多多出售假奶粉、過期奶粉的關注。
後經調查，此舉是商家的引流手段，主要推廣的產品是均價35元左右的貝因美臨期奶粉，而同款臨期商品在淘寶、京東等平臺上的售價為40元。
對於「臨期奶事件」，拼多多新聞發言人井然表示，針對臨期嬰幼兒奶粉，拼多多將統一標註「臨期」字樣，實時提示到期時間，以提醒消費者謹慎購買，並在真正保質期到來之前先行下架。
他還呼籲淘寶、京東、天貓等平臺，共同商議並制訂新的行業處理標準，攜手消除電商平臺可能存在的食品安全隱患。
在國內，臨期食品一直處於灰色敏感地帶。食品行業對「臨期」二字諱莫如深，而在大眾消費意識裡，臨期約等於過期，因此多數商家更願意以折扣、尾貨等字眼來掩蓋食品臨期的事實。
那麼，臨期食品標準定義是什麼？按照百度百科，臨期食品是指即將到達食品保質期但仍在保質期內的食品，屬於安全食品的範圍，如超市的「臨期食品專櫃」銷售的即是臨期食品。
根據中國菸草行業協會數據，在中國共有500萬家小超市、百貨店、便利店。線下超市和電商平臺為了減少庫存，不會接收超過保質期限1/3的國產食品和超過保質期限1/2的進口食品。
因此，在很長一段時間內，上遊供應商（涵蓋品牌廠商、進口商、經銷商）飽受臨期食品如何清庫存的困擾。
臨期商品促銷平臺善食者聯盟創始人邱喆曾對外表示：「食品不應該有臨期品，臨期品只是資源錯配，沒有找到適合它的人。」由此看來，信息匹配能夠讓臨期食品變得有價值，而這也印證了臨期食品市場是一條剛需賽道。
駛入深水區
遍地都是入局者，生意難做了。
2016年底，林小皓從生鮮賽道轉做臨期特賣商城「甩甩賣」。最初沒有建立供應鏈時，他從線下折扣店進貨放在微信公眾號上賣，利用信息差將日均營業額做到4000元左右。
林小皓記得早前還有一些酒水類的供應商找到他們，免費給貨，「出個運費錢就能把貨拿走，純賺利潤。」
好景不長，從去年下半年開始，林小皓明顯感覺到臨期食品全品類的拿貨價提高了。
「好的貨會抬價，要搶，以前原價一折不到的貨，現在要三折甚至更高。」競爭還表現在對貨物的吃銷能力上。「在你眼前有一萬箱臨期貨，還有一個月到期，你敢不敢吃，你敢吃那你是不是一萬箱都能銷掉？」
雷勇也表達了類似的觀點：供應商更青睞於大型收貨商。以好食期為例，好食期與供應商的合作機制有2種：第一，和食品集團籤訂戰略性協議，鎖定定價體系，凡是清倉食品，好食期全包；第二，小供應商凡是有貨，好食期一次性打包買走。
一方面，市場競爭在加強，另一方面，消費者的需求也在不斷提高。「很多顧客往往會是多家折扣店鋪的粉絲，今天他家有我要的，我可能就去他家買了，明天你這兒有我需要的，我又會來你這兒買。」林濤管理的店鋪目前擁有超過1600個SKU，在他看來，消費者對SKU豐富度的要求遠高於對店鋪的忠誠度。
而在線下，隨著實體店數量的不斷增加，競爭也異常激烈。經營者們正通過各種方式，不斷加強與顧客之間的強關係連結。例如長寧區某食品折扣店的老闆會主動引導用戶掃碼進社群，通過社群運營提高復購率。
很明顯，臨期食品市場已經進入了深水區。然而，龐大的市場規模和激烈的市場競爭，也必然引發我們更深度的思考：臨期食品生意的本質到底是什麼？
除了足夠低的價格、足夠豐富的SKU外，臨期食品更是一門精細化運營的生意，核心在於對供應鏈的把控，以及更高效的進銷貨匹配能力，唯有此，才能在臨期食品市場跑得更遠。
未來機遇
即便是在經濟低迷時期，也並非所有企業都會受到負面影響，折扣店便是一例。
2016年8月，正當美國面臨線下零售業的低谷期時，一家名為Dollar General的廉價折扣日用品社區連鎖超市宣布，買下沃爾瑪旗下 41 家社區超市（Walmart Express）。
Walmart Express是沃爾瑪在2011年嘗試的社區超市，像是緊湊版沃爾瑪和折扣店的混合，然後這種業態只存在了5年時間就宣告結束，沃爾瑪於2016年宣布關閉所有102家Walmart Express。
當時曾有媒體分析這樁讓人有些驚訝的收購事件，認為沃爾瑪社區超市開不下去的一大原因正是有諸多像Dollar General這樣的折扣店已經密集布局社區，從而形成了一定的競爭壁壘。
一項針對全球零售業的研究表明，折扣店將是未來十年發展最快的業態，它的複合增長率為5.6%——遠遠高於大賣場的2.5%，甚至也要高於便利店的5.5%。
成就快速發展的因素之一，便是龐大的市場規模，雖然零售君沒有找到直接數據，但以下兩個統計數據或許能間接說明我國臨期食品的市場規模。
根據商務部流通產業促進中心發布的《消費升級背景下零食行業發展報告》，2006年~2016年，我國零食行業總產值規模從4240.36億元增長到22156.4億元，預測到2020年零食行業總產值規模將接近3萬億元。
此外，我國每年還要進口大量海外食品。據統計，2018年我國進口食品零售總額突破1萬億人民幣。
3年前，林小皓曾在合肥開了四五家實體店，因選址問題陸續關閉，唯獨位於合肥銀泰城的店鋪在整體價格下調30%後，營業額上漲了四五倍。這讓林小皓十分看好線下店模式。
今年9月，林小皓計劃在上海、蘇州、南京、合肥、北京等地陸續開出10多家甩甩賣線下店「東羅西搜」，未來，在全套流程跑通後，還將考慮加盟模式。
在選址方面，與多數開在社區、菜場、學校的折扣店不同，林小皓認為，哪裡有便利店、星巴克，就應該往哪裡開。
在他看來，一方面社區裡已經布滿了各種零售業態，想衝進去分一杯羹比較難；另一方面，年輕白領對進口食品的品牌認知度更高，也更容易接受進口臨期食品折扣點這種業態。
作為網際網路企業，好食期得到了阿里的支持，堅持繼續加強供應鏈，以及流量獲取能力的建設。
以拾惠惠、悠品食惠、T3進口食品為代表的線下臨期食品店，正在積極擁抱加盟模式，從一線城市不斷下沉開店。
可以預見的是，未來，臨期食品市場將出現越來越豐富的零售業態。
然而，這或許只是食品行業發展歷程中的一個階段性現象，如果真像邱喆所言，臨期品只是錯配資源後的結果，那麼隨著科技、信息技術的不斷進步，當生產端能夠實時匹配需求，並及時提供商品時，臨期食品是否也就不復存在了？
* 文中林濤為化名