萬曆二十三年（1595年），還真發生過一次「薊州兵變」，可憐的原戚家軍將士，在被解除武器之後，至少數百人被屠殺。
要說這件事的前因後果，還要從戚繼光說起。
戚家軍，是由明朝抗倭名將戚繼光所建。
最初的戚家軍，主要是由義烏、金華等地健壯的青年農民、礦工組成。他們經過戚繼光的嚴格訓練，軍紀嚴明，善用火器，在東南沿海的抗倭戰場上，可謂是百戰百勝。
南方倭亂緩解之後，戚繼光調任薊遼，負責防禦韃靼等部落的騷擾。因為北方邊軍紀律渙散，戚繼光就將南方戚家軍的三千人調往薊鎮，作為標兵，訓練北兵。
與北兵對應，戚家軍主要來自浙江，又被稱為南兵，也被稱為浙兵。
戚繼光坐鎮薊州，南兵作為嫡系，自然受到戚繼光的優待。可是，在張居正去世之後，失去支持的戚繼光也很快被免官罷職，不久後在家中鬱鬱而終。而一貫受到優待的南兵，與北兵之間的矛盾也開始凸顯。
萬曆二十年（1592年），戚繼光去世後的第四年，日本侵略朝鮮，明軍援朝抗倭。
時任兵部左侍郎，兼遼東經略的宋應昌是浙江人，之前就與戚繼光交好。他為了鼓舞士氣，在出發前，向出援朝鮮的戚家軍許諾，南兵出國作戰不易，發放雙餉。而在平壤之戰時，主帥李如松為了鼓舞士氣，又許諾「先登平壤者賞銀萬兩」。原本出生於遼東的李如松覺得遼兵強壯，在重賞之下，必然先登。可是，讓李如松萬萬沒有想到的是，戚家軍卻個個奮勇爭先，竟然第一個登上了城頭。
李如松跟他爹李成梁有個相同的毛病，就是視誠信如糞土，轉眼間，就把這事給忘了。其中一部分原因，應該是李如松對南兵不怎麼親近吧。
到了萬曆二十一年（1593年），第一次入朝抗倭勝利，宋應昌主張留兵朝鮮協防，而來自山東的兵部尚書石星卻主張撤兵議和。於是乎，宋應昌被召回，之後歸隱，再不過問兵事。
宋應昌走了，可是，他之前承諾給戚家軍的雙餉還沒兌現。
戚家軍朝鮮歸來後，繼續駐防薊州。
時任薊鎮總兵陝西人王保，對宋應昌承諾的南兵雙餉置之不理，甚至都開始拖欠戚家軍正常的軍餉。
《明史》記載，「薊三協南營兵，戚繼光所募也，調攻朝鮮，撤還，道石門，鼓譟，挾增月餉。」
戚家軍將士勝利歸來，原本承諾的「萬兩先登銀」沒有拿到也就算了，連軍餉都開始拖欠。甚至，兵部還建議裁撤薊州等地的南兵。獎賞不發，工資也不發，甚至還要被裁員，南兵聽聞，自然心中不忿，這才有了「挾增月餉」之舉。
按照正常的處理方法，實施安撫，先給一部分軍餉，平息事端就好了。但是，王保卻「令各納軍器」，收繳了所有南兵的武器。然後，「令赴演武場，擊之，殺數百人」，隨後上書誣陷戚家軍叛亂謀反。
如果南兵手中有武器，想這麼容易就屠殺數百人，恐怕難呀，這就是一場赤裸裸的誘殺。曾經奮勇殺敵的南兵將士，沒有死在抗倭的戰場上，竟然死在了自己人手中，不能不讓人一聲嘆息。
《朝鮮宣祖實錄》中說「以離家日久，錢糧不給，含忿謀作亂。事覺，殺三千三百餘口。」戚家軍被殺3300餘人。
《兩朝平攘錄》則記載，「千三百名保盡誘殺之」。這一數字，按照後來吳惟中率戚家軍第二次入朝前增補新兵的數量1785人推算，比較可信。
一些參與「討薪」，未被處死的戚家軍將士，則被押送回南方。
巡關御史馬文卿，兵部尚書石星站在了王保一方，主張大事化小，小事化了，不要再查。而給事中戴士衡，御史汪以實，兵科都給事中吳文梓等人則認為戚家軍冤枉，應該徹查王保。
最後，萬曆選擇了支持兵部尚書石星等人，這件事隨即被擱置，而參加「討薪」的戚家軍將士則成了「大逆」。「南兵鼓譟罪首叛胡懷德及偽軍師李無逸等凌遲、斬首有差」，而薊鎮南兵也隨即減員一半。戚家軍討薪只是表象。
表面上看，這次薊州兵變，是因為戚家軍的「討薪」引發的。實際上，卻隱藏著更深刻的原因。
比如，宋應昌如果在，即使無法完全兌現承諾，也會先兌現部分。但是，宋應昌被排擠走了。
南兵駐防薊遼，與北兵長期存在矛盾。
當戚繼光、宋應昌等還在時，南兵的待遇還可以保障，但是，當權勢人物去職之後，南兵就受到了排擠。甚至是吳惟中、沈茂等南兵將領，也被排擠。而南兵的功勞，也悉數歸了北兵。
戚家軍的軍餉的確有點高。
戚家軍都是招募來的，按照當時的制度，募兵每年軍餉18兩銀子，雙餉就是36兩。另外還有糧銀、行糧鹽菜銀、服裝銀、犒賞銀等3.6兩，雙倍就是7.2兩。兩項相加，一名南兵的年餉達43.2兩白銀之多。數千南兵，這筆銀兩的確不是個小數目。
不過，這些南兵本來就是衝著軍餉和厚賞來的，承諾了就要兌現麼。萬曆皇帝也是能省則省，得過且過。
雖然張居正改革之後，大明國庫日漸充沛，甚至萬曆的私庫也很充盈。但是，經過萬曆期間的幾次徵戰之後，錢糧消耗巨大，萬曆也心疼自己辛辛苦苦徵集來的錢糧。一下子能省下數十萬兩白銀，萬曆自然樂享其成。
明朝積弊日益加深的結果。
類似的南北之爭，早在朱元璋時期，就曾發生過。因為科舉取士時，錄取的南方士子較多，造成北方士子的不滿，最終導致南北榜案發生。最後，朱元璋規定了南北錄取的名額，才算是平息了事端。但是，南北之間的矛盾卻被這些被錄取的士子帶入了明朝廷。
薊遼北兵不但坑過浙兵戚家軍，還坑過川兵，這種矛盾時刻存在，也導致了明軍戰鬥力的急劇下降。
明朝中後期，由軍戶制改為募兵制，雖然讓士兵的戰鬥力得到了一定提升，卻大大增加了朝廷的財政負擔。而且，兵餉來源，從來沒有形成固定的制度。
再加上明軍的統帥、將領，吃空餉成風，拖欠餉銀也成了司空見怪之事。因為欠餉發生兵變之事，後來也發生過多次。這也讓明軍的戰鬥力，進一步受到影響。
積弊不除，明軍不強，這也是明朝最後覆滅的一大主因。
在萬曆二十三年的薊州兵變之後，駐守薊鎮的戚家軍缺員嚴重，由吳惟中重建，二次入朝抗倭取勝。此後，戚家軍先後參與了薩爾滸之戰與渾河之戰。薩爾滸之戰，明軍慘敗，參戰的浙兵管備御周翼明戰死，所帶戚家軍全軍覆沒。渾河之戰，最後一支駐紮北方的戚家軍將士3000人，死戰努爾哈赤數萬八旗兵，再次全部血灑疆場。
自此之後，史上再無戚家軍，而大明朝也在李自成和清軍的圍攻之下，很快走向了滅亡。