孔子的學說是以「仁」為核心內容的，「仁」就是人的最高道德標準。
在《論語》中孔子從不同的角度解釋「仁」的涵義。其實歸納起來，仁不仁？需要解決兩個問題，一是如何對待自己；二是如何對待別人。「仁」包括「克己」和「愛人」，而這兩者又必須要以「禮」為行為準則。
什麼是「克己」
從字面意思我們就可以知道，「克己」就是克制自己的言行。當然，有一個標準規範，那就是「禮」，可以理解為用「禮」來自覺約束自己。就是下面這句名言了。
非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。（《顏淵》）
「克己」對於一個人最基本的要求是：人對金錢和物質利益的佔有，必須要遵守周禮的森嚴制度，克制無限膨脹的私慾。
前面說了，「仁」是一個人最高的道德標準。所以，「克己」就成為衡量一個人道德怎樣的一項內容。那麼，人對於金錢和物質的貪慾就成了關鍵之所在。
君子喻於義，小人喻於利。（《裡仁》）
這是孔子對於「義」和「利」的看法，同時也是對一個人道德評價的基本原則。
士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。（《裡仁》）
孔子認為：一個人斤斤計較個人的吃穿等生活瑣事，他是不會有遠大志向的，因此，根本就不必與這樣的人去討論什麼道的問題。
君子，有理想、有抱負，知道努力提升自己的精神境界，從不放縱自己的物質欲望，有一種說法叫「仁人君子」；小人，從不克制物質欲望的膨脹，從而在道德上無休止地墮落，有一種說法叫「貪婪小人」。
一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。（《雍也》）
這句話就是孔子稱讚弟子顏回「賢哉回也」的原因，他說：「顏回賢德啊！一小筐飯、一瓢水就是他的一頓飯,還住在那麼簡陋的屋子裡,別人都受不了這種貧苦,但顏回卻能繼續享受這種積極向道的樂趣。
孔子認為：人能夠在吃粗糧、喝冷水、盤起胳膊當枕頭的清苦生活中，體悟到精神上的愉悅。
孔子還認為：從「利己」的角度出發，必然會引起人與人之間的矛盾，社會上的一切矛盾衝突都是由此而來。
為了解決這個社會難題，把矛盾衝突扼殺在搖籃裡。於是，孔子在自己的學說裡全盤否定了「利」。
什麼是「愛人」
這裡的「愛人」不是今天老公與老婆之間的稱呼。
「仁」裡面的「愛人」就是設身處地為他人著想，它包含兩個含義：一、自己不願意別人怎樣對待我，我也不能這樣對待別人；二、自己希望做到的，也儘量幫助別人去做到。
孔子講的「愛人」有個特點，就是以孝悌為本。
這是出於鞏固氏族血緣關係的需要。「孝」是為人子女對長輩的愛；「悌」是兄弟之間的愛。宗法制度的維繫靠的就是孝悌。
事實上，所謂的親親、尊尊、長長等，就是孝悌意義的延伸。