超級英雄是好萊塢電影中一個特有的片種，從超人到蝙蝠俠再到蜘蛛俠，廣為流傳。漫威更是構建了一個龐大的漫威宇宙，到了2018年，漫威發行了第18部英雄電影，這次的主角是黑豹。
黑豹是美國漫威漫畫旗下超級英雄，初次登場於《神奇四俠》第52期（1966年7月），是第一位在主流美國漫畫公司登場的非諷刺黑人超級英雄，也是非洲國家瓦坎達歷任國王的稱號。
黑豹的誕生與黑人運動密不可分，在漫畫發行3個月後，黑豹黨誕生了。
黑豹黨最初是一個美國黑人社團，1966年由修伊·牛頓和西爾在加利福尼亞的奧克蘭創建。電影中的反派力圖用振金（漫威世界中一種廣泛運用的稀有金屬）去輸出革命，現實中的黑豹沒有振金，但他們有毛澤東。
上世紀五十年代末期開始，中國外交日益左轉，開始主張世界革命，對亞非拉的民族解放運動給予了物質和道義上的大力援助和支持。
1963年，主張武裝自衛和暴力革命的黑人領袖羅伯特·威廉兩次致信毛澤東，要求中國發表聲明，支援美國黑人反種族歧視鬥爭。很快得到了回應，這年8月8日，毛澤東發表聲明：「呼籲世界人民聯合起來，反對美帝國主義的種族歧視、支持美國黑人反對種族歧視的鬥爭。」8月14日，威廉在古巴發表長篇文章《毛澤東的美國黑人解放宣言》，將該聲明同林肯的《解放黑奴宣言》相提並論。
這之後，威廉進入中國政府高層圈子，中國通過他將世界革命的主張灌輸到亞非拉。1967年，威廉在《十字軍戰士報》中寫道：「這是毛澤東的時代，是世界革命的時代，美國黑人的自由鬥爭是不可阻擋的世界運動的一部分。毛澤東是第一位把我們人民的鬥爭提高到世界革命同盟高度的世界領導人。」
在威廉回國後，毛澤東的思想被源源不斷輸送到黑人運動中，直接模仿毛澤東思想的黑豹黨誕生了。
黑豹黨是美國有史以來第一個為少數民族和工人階級解放戰鬥的組織之一。牛頓認為改變世界必須透過對黑人民眾的長期組織和動員，他們要為黑人以及美國底層人民爭取權利，要為自由而鬥爭。他們借用了「為人民服務」、「所有權力歸人民」、「三大紀律八項注意」等口號，《毛主席語錄》成為黑豹黨的必讀書目。黑豹黨中著名的女哲學家安傑拉·戴維斯說：「我參加共產黨是因為我相信在資本主義社會制度下黑人幾個世紀以來的苦難是不能解除的。」
加州的一些黑豹黨黨員，開著汽車從舊金山的中國書店裡一捆捆地買《毛主席語錄》，每本二十美分。再開過金門大橋，在伯克萊的加州大學校園裡，流水一樣賣給激進的學生，每本一美元。在積累初步的資本後，相信「槍桿子裡出政權」的他們買了槍，堅持武裝自衛和社區自治，於是頭戴貝雷帽，個個帶槍成了黑豹黨的標準形象。
黑豹黨的出現改變了黑人的生活質量，黑豹黨聚眾演講，舉辦音樂會，並創辦了自己的報刊。加入的人不再限於年輕男性，越來越多的女性和中老年人加入。他們在黑人社區提供窮人小孩免費早餐、給予社區民眾政治教育，希望一點一滴地改變人民想法，並賦予他們黑人的力量。
而且，擁有武器的黑豹黨不再是警察可以隨意欺負的對象，每當警察截住一個黑人公民的時候，黑豹黨都會監督警方的執法，許多安保人員都認為黑豹黨成員令人害怕。1967年5月2日，加利福尼亞州議會討論制定新法律，即禁止公開攜帶槍枝。為了抗議該法律，26名全副武裝的黑豹黨成員衝進議會大樓，結果被全部關押。
這一事件經媒體曝光後，黑豹黨名氣反而更響，好多地方的青年慕名而來，甚至一些白人青年也要求加入黑豹黨。於是，一個地方性的小組織一下子成了全國性的組織，全美各地幾乎都有分支，最高時會員達到2,000餘人。1967 年在一次暴力衝突中，牛頓被控槍殺白人警察而遭拘捕，在西爾帶領下，黑豹黨展開了聲勢浩大的拯救行動。雖然解救活動失敗了，但此舉大大擴大了黑豹黨影響力。
這是黑豹黨最風光的時候，經營有方的他們不僅能武裝自己，還計劃為所有在校學生提供免費早餐，甚至其大本營奧克蘭建立了一所學校。
這種風光驚動了美國政府，一段時間內黑豹黨被認為是美國左派的象徵，國家的公敵。美國聯邦調查局（FBI）局長胡佛稱黑豹黨為「國內安全最大的威脅」。他命令監控黑豹黨，用特務滲透並進而將其摧毀。
1969年12月4日夜，伊利諾斯州黑豹黨的主席，21歲的福來德·漢普頓及其保鏢被警方特種小組在其芝加哥的家中射殺。警方隨即宣稱警員在其家中試圖扣留武器被攻擊出於自衛將其擊斃。
漢普頓是牛頓被捕入獄後的新一代領袖，他正嘗試黑豹黨的轉型，為淡化黑豹黨的黑人屬性，開始和其他政治組織聯合，比白人勞工、拉丁裔、阿巴拉契山脈的窮苦白人、女性平權運動成員。黑豹黨徹底表明，他們是向種族歧視宣戰，而不僅僅是為了黑人利益。
在其死後，黑豹黨兩名領袖的路線開始起了衝突。這也和電影中正派與反派的衝突一樣，是繼續激進路線還是走和平路線？
西爾因襲擊警察局流亡到阿爾及利亞，建立國際分支繼續從事武裝鬥爭。
受中美關係轉好的影響，牛頓的主張逐漸溫和。1972年尼克森訪華後，中國在世界左派心目中的形象一落千丈，甚至遭到嚴厲批評。然而，牛頓認為黑豹黨轉向改革主義和選舉政治，與中國推翻美國資本主義的目標並不矛盾，也不違背革命的原則。它只是社會主義革命的策略。此外，在一些細節方面，如毛澤東「婦女能撐半邊天」的名言以及他對婦女平等和參與革命運動的論述，賦予了婦女解放運動以革命的合法性。
文革結束後，中國逐漸停止對各地革命的援助。中國態度的轉變，黑豹黨的內訌和分裂，令很多成員心灰意冷。1980年，鄧小平徹底停止輸出革命。兩年後，黑豹黨崩潰、瓦解。直到黑豹被搬上熒幕，這個曾經極具影響力的左翼激進政黨才再一次被世人想起。