漫畫書中的非裔角色終於不再只是配角。
《黑豹》主演查德維克·博斯曼
五十年來，黑人在超級英雄電影中總是飾演各種配角、二號角色或是專為黑人設置的角色。如今，屬於黑人超級英雄的時代終於來了。
漫威出品的《黑豹》（Black Panther）將於下個月上映，（據悉內地上映時間為3月9號！）不少觀眾對此已迫不及待。該片主角身著緊身衣，手帶利爪，既是一名年輕的非洲國王，也是懲惡揚善的超級英雄。上周，CW電視臺和Netflix還公布了新劇《黑霹靂》（Black Lightning），該劇的主人公是一名有電擊超能力的黑人教師。加上Netflix的《盧克·凱奇》，這一年半以來有三部超級英雄主題的影視作品由非裔主演，這樣的狀況在從前難以想像。
目前，美國國內種族關係達到幾十年以來最緊張狀態，當下堪稱此類影視作品上映的最佳時機。黑人平權運動興起；白人演員「統治」奧斯卡獎、黑人演員中獲奧斯卡獎者寥寥；川普政府治下，白人國家主義和制度性的種族主義抬頭——這一切都有助於這些影視作品熱映。
不過，這樣的趨勢背後，除了文化因素，也有商業考量。《盧克·凱奇》製片人兼編劇喬·霍代裡·庫克最近說道：「唯一重要的顏色是綠色（CGI特效幕布的顏色）……這樣的作品具備票房潛力，但是否帶有同等的利他色彩，我不清楚。故事夠吸引，音樂一響起，大家就會想，『乾脆就看了唄！』」
超級英雄主題的影視作品是好萊塢最主要的搖錢樹。僅在美國本土，2017年超級英雄電影就營收超過20億美元。但是，近十年中，這些電影都由白人男性主演。製片公司們也意識到，觀眾的疲勞很可能會讓這種繁榮灰飛煙滅。製片公司不斷尋找新方法，為此類電影注入新活力，同時也放眼全球，試圖吸引各種膚色的觀眾。去年的《神奇女俠》證明，女性超級英雄現在已是一個可行的選項；今年，黑人超級英雄電影也打算為自己正名。但是，問題在於，主流觀眾能夠多大程度上接受漫畫娛樂作品的「政治性」？上周於美國播出的《黑霹靂》公開叫板當前的種族關係，第一集開場就描繪了幫派暴力、制度性種族主義和街頭抗議遊行，還引用了馬丁·路德·金以及民權鬥士範妮·羅·哈姆爾的言論。此外，該片還提到了廢奴主義者哈麗特·塔布曼，並播放了比莉·荷莉戴的抗議歌曲《Strange Fruit》。
《黑霹靂》中，由克萊斯·威廉斯扮演的超級英雄傑佛遜·皮爾斯能控制電力，還能從手中發射閃電。故事開始時，他是虛構城市Freeland內一所學校的退休校長。
在開頭的一幕中，傑佛遜·皮爾斯在開車載兩位女兒回家途中車被白人警察攔下。就在警察毫無緣由地用槍指著他的頭部時，他的眼睛冒出藍光，怒氣值上升，超能力也開始膨脹。當地有一個幫派，其頭目是一個患有白化病的黑人。後來，他的女兒正是被這個幫派劫持，傑佛遜·皮爾斯便重新化身黑霹靂。
克萊斯·威廉斯說道，「簡單來說，你可以把傑佛遜·皮爾斯看成是馬丁·路德·金，把黑霹靂看成是馬爾克姆·X。非暴力是一種正確的理念，應當作為第一手段，但有時你也得保護自己。有時候你需要有一定破壞性，更積極主動地解決問題。希望這部劇指出了這個問題。」
Netflix劇集《盧克·凱奇》開播於2016年9月，主人公由麥克·柯爾特扮演。劇中，由於主人公居住的黑人社區哈萊姆區受到有組織的黑人犯罪侵擾，他不得不動用了自己的超能力。劇集帶有過去黑人剝削電影的色彩（Blaxploitation，黑人主演，聚焦黑人社區，但形象刻板，且常伴隨暴力或血腥場景的影片），但仍然涉及了當下政治議題、種族主義和非裔美國人的歷史。《盧克·凱奇》第二季預計將於今年晚些時候回歸。
《黑豹》更具幻想色彩，且作為黑人平權運動的一部分也更具象徵意義。該片耗資高昂，打戲頗多，且運用了大量特效，導演瑞恩·庫格勒、主演查德維克·博斯曼、麥可·B·喬丹、露皮塔·尼永奧等都是黑人。該片故事背景設定在虛構國家瓦坎達，是一個經濟繁榮、科技先進的非洲國家——這與此前對非洲國家刻板印象化的描繪形成了鮮明對比。
讓黑人超級英雄登上前臺的過程曠日持久，藉助契機緩步而行。在1960年代和1970年代就有過黑人民權運動，黑人剝削電影開始出現，這些黑人超級英雄作品大多也創作於那一時期。漫威漫畫中的黑豹這一人物，在1966年首次登場（就在美國黑人社團黑豹黨成立前幾個月），在黑豹之後又出現了獵鷹（首次登場於1969年）、盧克·凱奇（首次登場於1972年）和暴風女（首次登場於1975年）。DC漫畫中的黑霹靂則首次登場於1977年。
在超級英雄電影稱霸好萊塢前，漫威（現為迪士尼所有）就已經著手讓旗下角色的種族更加多元化，改變白人角色佔據壓倒性地位的情況。其中一次關鍵的變革便是虛構特務機構「神盾局」頭目、超級英雄團隊復仇者聯盟主力之一的尼克·弗瑞這一角色。他首次登場時是典型的硬漢白人老兵形象，還戴有單眼眼罩。（在1998的電視電影中，大衛·哈塞爾霍夫曾扮演過這一角色。）在2000年，漫威以塞繆爾·傑克遜為原型，將尼克·弗瑞德角色設定改為非裔。後來，塞繆爾·傑克遜還在電影中出演了這一角色。
漫威持續在電影中增設黑人超級英雄角色，但這些角色在電影中都是二號人物（1990年代末、2000年代初韋斯利·斯奈普斯主演的《刀鋒戰士》三部曲是一個例外）：鋼鐵俠的夥伴詹姆斯·羅德斯（先後由泰倫斯·霍華德和唐·錢德爾扮演）、美國隊長的夥伴獵鷹（安東尼·麥凱 飾）以及X戰警的夥伴暴風女（哈莉·貝瑞 飾）都是如此。有的原定為白人的角色也改由黑人演員出演，比如《雷神》中伊德裡斯·艾爾巴飾演的守護之神海姆達爾，以及麥可·B·喬丹在《神奇四俠》中飾演的霹靂火。
《黑豹》和《盧克·凱奇》都與現有故事線一脈相承。查德維克·博斯曼在《美國隊長3：內戰》中首次扮演了黑豹；麥克·柯爾特則在Netflix和漫威合拍劇集《傑茜卡·瓊斯》中首次飾演了盧克·凱奇。在《盧克·凱奇》系列之後，盧克·凱奇還和傑茜卡·瓊斯一同出現在劇集《捍衛者聯盟》中。今夏，黑豹還將出現在漫威巨製《復仇者聯盟3：無限戰爭》中。從這種微妙的融合策略可以看出，這些人物並非是為「少數」觀眾定製，白人觀眾也是受眾。
不管動機如何，《黑豹》、《黑霹靂》和《盧克·凱奇》都已經證明，漫畫改編電影也可作為持續呼喚全球種族多樣性意識的一種方式。
克萊斯·威廉斯說道，「人們渴求多樣性的時代已經來臨。」他把黑人超級英雄的崛起視為「一年前發生的『政治事件』引起的反作用力。」他說道，「我想，這社會上發生的事情告訴我們，我們並沒有像我們想像的那樣取得那麼多進展。因此人們渴望更快地取得更多進展。許多藝術作品的創作都緣於此。」
當然，要做的事情還有很多。亞裔和拉丁裔超級英雄仍舊寥寥無幾，女性超級英雄也不佔多數。《神奇女俠》和《傑茜卡·瓊斯》是僅有的能夠大賣的女性超級英雄電影（2004年哈莉·貝瑞主演的《貓女》口碑太糟，不算在列）。下一個難關將是一名女性黑人超級英雄——黑霹靂的兩位女兒有著自己的超能力；盧克·凱奇的夥伴迷霧騎士和黑豹的妹妹舒莉亦復如是，準備動作已經開始了。
Steve Rose翻譯：王寧遠