自從飛機問世後，人類對其飛行速度的追求可謂是狂熱難擋，尤其是在現代戰爭中制空權的重要性更是讓各國一直致力於對先進戰機的研發。在科學技術的不斷發展下，戰機的種類日益繁多，在各方面的作用都被發揮到淋漓盡致。比如有的戰機可以攜帶大量彈藥對地面或是海面實施精準打擊，有的戰機可以將各類武器裝備和物資輸送到作戰區域，及時補充戰區物資。
如今，有實力的大國已經開始了對高超音速戰機的角逐，即六代戰機的角逐，一般情況下，速度達到5馬赫以上的速度才能被稱作是六代戰機。這類戰機擁有極其強悍的隱身能力，對戰機來說隱身能力十分重要，因為在執行任務過程中一旦暴露位置，很有可能被敵方飛彈迅速鎖定，一般的戰機根本沒辦法逃脫飛彈打擊，不過目前看來距離六代機的使用還很遙遠。但是如果戰機比飛彈的速度還快，那是不是就不用害怕飛彈打擊。
美國曾研製出了最大飛行速度超過3馬赫的戰機，它就是大名鼎鼎的黑鳥戰機，速度堪比飛彈，比現在很多的戰鬥機飛行速度都快。有消息稱該戰機曾飛過蘇聯領空，但因為飛行速度過快而沒被發現，所以在人們看來，這已經是最快的戰機。事實上，在美國上世紀50年代末製造出的X-15戰機面前，黑鳥戰機的速度毫無優勢可言。X-15戰機的飛行速度能達到6.72馬赫，這一速度至今連俄羅斯都無法超越，飛行高度上也創造了世界紀錄，可以說這才是真正的黑科技戰機。
該戰機的誕生就是源於人類對飛機速度的追求，它由NASA牽頭，美國空軍、海軍、北美航空公司共同研發。這款飛機機身修長，有15.24米長、4米高，機翼翼展6.81米，最大起飛重量為15300公斤。裝備有2臺XLR-11火箭發動機，擁有非常強大的驅動力。不過，過快的飛行速度也使摩擦力加大，機身表面產生的溫度高達1200度。為此，X-15機身特意由鈦合金和鉻鎳鐵耐熱合金製成。
據悉，X-15戰機的飛行試驗得來的各項實驗數據為美國此後的太空有人計劃和太空梭發展作出重要貢獻。1967年X-15創下全球最快速度的記錄，是迄今為止有人駕駛飛機最高速度紀錄的保持者。