在冷兵器戰場上，當獲得絕對的武力壓制，往往殺人只在頃刻間。孤身一人，左擊右衝，殺死十幾員精兵完全不在話下，甚至以一當百，也不是沒有可能。
我們長期受文學作品以及影視劇的影響，以為作戰雙方你來我往，會消耗大量體力。其實這種花式格鬥在真正的戰場上並不多見。更常見的是直奔主題，一招制敵。戰場上沒有看客，樣子再帥耍給誰看？
我們現在看到的傳統武術套路，仿佛都是花架子，其實是有原因的。最初作為殺敵之術的武術，每一招都直奔要害，讓對方防無可防。高水平的武將或者俠客，三招之內就取人性命。但是隨著練武群體的擴大化，很多非軍事人員練習武術，一輩子也遇不到以命相搏的局面，原本的殺人技就成了只具備觀賞性的武術套路。尤其到了現代，用已經閹割多年的傳統武術套路去參加文明社會的格鬥競技，一來長年脫離實際根本打不出威力，二來受規則限制不能使用必殺技（專門針對眼、喉、下身等薄弱部位），當然敵不過以擊打為目的的現代拳擊以及格鬥術。
在冷兵器出現之前的野蠻時代，人們的武器以鈍兵器為主，石斧，木棍，獸骨，兩軍對壘，體力優勢佔主導地位。古代民間傳說中的戰神，往往身形高大，力壯如牛，甚至被形容成青面獠牙的半人半獸。傳說蚩尤有八隻腳，三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入。體力優勢下的虎將能夠以一敵十，很難做到以一敵百，因為受到體力上限的制約。
軒轅黃帝，受命於天，靠一把軒轅劍戰勝蚩尤，象徵著冷兵器時代的到來。兵器優勢戰勝體力優勢。從此，人們進入了兵器崇拜的時代。從三皇五帝到春秋戰國，誕生了大量的名刀名劍。古代的十大名劍，軒轅、湛瀘、赤霄、太阿、龍泉、幹將、莫邪、魚腸、純鈞、承影，代表了人們對冷兵器的崇拜。在冷兵器時代的前半期，從軒轅黃帝到魏晉南北朝，這一階段的兵器優勢非常明顯。誕生於這個時代的英雄人物，必定有它相對應的兵器。比如三國時期的魏蜀吳名將，往往兵器和人物一樣出名。在兵器壓制的時代，武將使用趁手的兵器，加上人與兵器的高度配合，殺進敵營，簡直可以如入無人之境。關羽過五關斬六將，千裡走單騎。趙雲七進七出，大戰長坂坡。都是例子。
為什麼說冷兵器時代的前半期主要是兵器壓制呢？因為到了冷兵器時代中期，魏晉南北朝往後，隨著冶金技術的成熟，金屬的製作成本大大降低，鎧甲逐漸成了作戰標配。兵器和鎧甲是一對矛盾，隨著鎧甲的發展，兵器的作用被大大削弱，戰場的複雜性進一步提高了。
我們看隋唐演義，使錘的武將特別多，隋唐第一猛將李元霸，銀錘太保裴元慶，嶽飛帳下「八大錘四大將」。因為這一時期鎧甲越來越厚，刀砍不破，劍扎不透，相對來說鈍兵器的殺傷力更大。這種情況下，單兵作戰能力大大下降了，單槍匹馬獨闖敵營的難度非常大，甚至根本不可能。虎將孤身一人，以一敵十，可能還有點希望，再多恐怕就搞不定了。兵器與護具相互制約的情況下，陣型優勢就顯得尤為重要，所以這時候武將更講究陣法。隋唐演義裡動不動就擺這個陣那個陣，體現了當時的作戰特點。
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