冬至，在天文中代表著這一天太陽直射南回歸線，而在北半球則是一年之中白晝最短，夜晚最長的一天。同時也因為地球公轉的原因，在冬至日北極圈呈夜晚狀態，南極圈呈極晝狀態。
可是你一定想不到，在傳統道教中，冬至也是非常重要的一個節日，因為這天是道教至高神元始天尊的聖誕日。
很多讀者對於元始天尊的了解也僅限於明代小說《封神演義》一書中的描寫，在《封神演義》中，元始天尊為三清之二，是鴻鈞老祖門下的二弟子，為了助周滅商，派出座下十二金仙幫助姜子牙完成大業。
可以在道教文化中，元始天尊卻是最高神，他居住於崑崙玉清境，而冬至就是他的聖誕日。在道教文化中，元始天尊為三清第一尊神，其二是靈寶天尊，第三位才是道德天尊，也就是民間所說的太上老君。
道教認為，冬至乃是一陽之始的日子，而元始天尊為眾仙之宗，故其聖誕日為冬至。而元始天尊也因為純陽之體，眾陽的開端，天地萬物的元始之氣，所以冬至日與道教所認為冬至「一陽初生」有著本始、根本的深意。
在《道藏·歷世真仙體道通鑑》中，記載到：「元者，本也；始者，初也，先天之氣也。」也就是說元始是宇宙最初的本源，為一切神仙之上，因而稱為「天尊」。
元始天尊，稟自然之氣，存在於宇宙萬物之前，他的本體常存不滅，如果世界毀滅，他的本體也絲毫不會受到任何影響。同時，在《歷代神仙通鑑》中也稱他為「主持天界之祖」，可見其地位之高。
而在道觀中，我們所見到的元始天尊的形象通常都頭罩神光，手執紅色丹丸，亦或是左手虛拈，右手虛捧；分別象徵「天地未開形，混沌未開，萬物未生」的「無極狀態，混沌之時，陰陽未判」的第一大世紀。故而道教將一年中白天極短而夜間極長的冬至日認為是元始天尊的聖誕。
道教第三十六重天——「大羅天」為何只有一道氣