狗又稱犬，它與馬、牛、羊、豬、雞並稱「六畜」。狗起源於狼，科學家研究表明狗是由早期人類從灰狼馴化而來，根據出土的化石推算，馴養時間在4萬年前~1.5萬年前。
早在狩獵採集時代，人們主要把狗作為狩獵時的助手，後期才逐步作為寵物飼養，供看家與玩樂之用。由於狗聰明，忠誠，被稱為「人類最忠實的朋友」。忠於主人的狗則被稱為義犬。有關義犬故事與傳說在古今中外廣為流傳。
下面講幾個義犬的故事。
從前有個姓賈的商人，我們就叫他賈生。賈生在蕪湖一帶經營絲綢生意賺了很多錢。後來他僱了一條船準備回鄉買房置地。正在登船時賈生看見河堤上有個屠夫捆住一隻狗要殺。狗面對屠夫的屠刀不斷哀鳴，賈生見這條狗可憐，於是就出高價把狗買了下來養在船上，準備帶回老家看家護院。
誰知賈生僱的是一條賊船，這個船夫本來就是江湖上強盜，經常靠這條船打劫商賈，殺人越貨。他暗中觀察到商人隨身帶了很多錢財，於是就起了歹心。他把船開到蘆葦叢中，拿起刀來要殺賈生。賈生孤立無助，又手無寸鐵，只好苦苦哀求強盜能給他一具留個完整的屍體。於是強盜就用一條氈子把賈生裹捆起來，直接扔到江裡去了。
那隻被賈生救的狗看到賈生被拋入江中，也跟著跳下水，它用嘴咬住裹捆著賈生的氈子，一起在江中沉浮。也不知順流飄蕩了多少久，被一淺灘擱住停了下來。狗浮出水，跑到有人的地方，不停地哀叫。
有人覺得奇怪，就跟隨著這隻狗來到淺灘處，見水中有一捆氈子，於是就拖出來，割斷繩子，發現居然是一個人，經過眾人搶救，賈生竟然醒過來，賈生把自己的遭遇和眾人講了一遍。賈生辛苦賺的錢財被洗劫一空，又差點丟了性命。他心中不甘，就哀求其他船夫，把他帶回蕪湖，準備在江邊等著強盜的船回去伺機報復。
賈生登上了船，卻發現那條狗不見了，以為是狗趁亂丟了，聽人說是狗救的他，賈生本想把狗帶回家好生飼養，誰知狗卻不見了，賈生心裡非常哀傷痛惜。
賈生回到蕪湖碼頭，尋找了三四天，只見經商的船隻桅杆如林，就是找不到那隻賊船。這時正好遇到一個同鄉，於是他就決定隨同鄉一起回家。正要登船忽然他看見那條狗朝自己跑來並朝著他大聲吠叫。賈生忙上前喚它，誰知狗卻掉頭狗了。賈生覺得奇怪，就下船去追它，此時那條狗卻奔上了另一條船，並且咬住船上一個人的小腿，任憑那人怎麼打也不鬆口。賈生走上前去呵斥那狗，仔細看才發現狗咬住的就是那個劫財害命的強盜。原來這個強盜把衣服和船都換了，所以賈生很難認得出來，找了幾天也沒找到。賈生呼喚眾人一齊把強盜抓住，並且在這船上搜索，結果發現自己被劫錢財都還在。最後強盜被送交官府，賈生帶著自己的錢財與那條狗一起回了家鄉。
上面這個故事出自蒲松齡的《聊齋志異》第六卷《義犬》，蒲老先生寫完本文後還發了如下感嘆：「唉，一條狗，尚能夠如此報恩，世上那些沒有心肝的人，應當慚愧自己還不如一條狗呀。」其實《聊齋志異》裡關於義犬的故事不止這一篇，還有一篇是描寫一隻忠誠的黑狗為了保護主人財物最後累死的故事。
另外在宋代文言紀實小說《太平廣記》中也有關於義犬救主的記載：華隆喜歡射箭打獵，他餵養了一隻狗，外號叫「的尾」，每次他去打獵那隻狗都跟隨著他。後來有一次，華隆到江邊，被一條大蛇圍繞全身。於是狗將蛇咬死。但華隆渾身僵硬地臥在地上毫無知覺。「的尾」在他周圍心神不寧地吼叫，在華隆的家至江邊的路上走來走去。家人對這隻狗的舉止感到奇怪，於是就跟著狗一起來到了江邊。看見華隆就要窒息地蜷縮著，將他送回家。兩天後才甦醒。在他還沒有甦醒之前，狗一直都沒有吃飯。從此他十分愛惜這隻狗，像對待自己的親人一樣。
此外，滿族的民間傳說裡也有一段關於義犬救主的故事。話說有一次努爾哈赤與明朝軍隊作戰兵敗逃亡，他一路筋疲力盡，在河邊一棵大樹下的蘆葦中睡過去了，明追兵在草中找不到努爾哈赤便放火逼他出來。
昏睡中的努爾哈赤渾然不知，隨努爾哈赤逃跑的一條大黃狗見努爾哈赤不醒，就跳到水裡，用水將自己的身體弄溼，然後在壓倒在努爾哈赤周圍的野草裡，就這樣用水將努爾哈赤的周圍隔開了，使火燒不到努爾哈赤的身上，就這樣救了努爾哈赤一命，但是這條大黃狗卻筋疲力盡而死。努爾哈赤稱王之後，為了報答大黃狗的救命之恩，特下詔令，滿族人自此不能吃狗肉，不準穿狗皮大衣，帶狗皮帽子。
在當今社會，也有義犬救人的故事。2003年，在江西九江，工人付師傅養了一條狗叫「賽虎」，一天同一單位的劉師傅買了點狗肉準備給30多名職工加餐，就在狗肉煮熟職工們準備大吃一頓的時候，「賽虎」突然很焦躁的大吠起來，並衝上去自己吃了狗肉，不到一會，「賽虎」便中毒而死，這時人們才知道狗肉有毒，而「賽虎」為了救大家不惜以身試毒。在感動之餘人們將「賽虎」安葬在賀嘉山陵園，並為這條忠義的狗雕刻了一座石像。
狗自從被馴化以後就忠誠的陪伴了人類成千甚至上萬年。古今中外關於忠誠狗狗的故事還有很多，很多狗為救主人或為主人服務而失去生命，它們是人類最忠誠的朋友，它們應該得到人們的善待。
在關於食用狗肉這個問題上，目前國際上多數國家都是禁止的，在今年4月8日，我國農業農村部在其官網就公布了《國家畜禽遺傳資源目錄(徵求意見稿)》(簡稱《目錄》)並向社會公開徵求意見。針對此前關注度較高的狗是否列入《目錄》，農業農村部在說明中回應，「隨著人類文明進步和公眾對動物保護的關注及偏愛，狗已從傳統家畜「特化」為伴侶動物，國際上普遍不作為畜禽，我國不宜列入畜禽管理」。從以上內容來看，狗雖然沒有被納入禁止食用名錄，但它應屬於伴侶動物，而不是畜禽，從官方的態度來看，是不提倡食用狗肉的。
目前，很多地方還因為養狗產生很多矛盾和糾紛，使一些人對狗產生非議，其實沒有惡狗只有惡人，飼養者的不文明才造成了狗的隨地大小便，噪音擾民，甚至嚇壞或咬傷兒童事件的發生，只要飼養者能文明養狗，狗還是我們最好最忠實的朋友。