明朝時期，富商賈某租了一艘船，準備帶著大筆銀子回山東老家。出發前，看到碼頭邊屠夫正要殺一條狗，他於心不忍，於是出高價把狗買下來養在船上。萬萬沒想到，這條狗後來卻成了自己的救命恩人。
當時歸心似箭的賈某，在租船的時候麻痺大意，不小心上了一條賊船。
原來，這艘船上是一夥積年水匪，專門坑害往來商旅，也不知有多少冤魂死在他們手裡。
船從碼頭開出去沒多久，就拐進了一大片白茫茫的蘆葦叢中。匪徒們揮刀準備殺人時，賈某苦苦哀求，請賞他一個全屍。
這個要求不算過分，看在他隨身攜帶的銀兩夠多的份上，匪徒們答應了他。
於是，賈某被水匪用一張毛氈裹起來並捆好，扔進了江水中，然後架著船消失在了蘆葦蕩中。
他們或許沒發現，在賈某被拋進江水的時候，有一條狗也跳下了水。
這狗，就是賈某出發前從屠夫手裡救下來的那條。
它看到賈某被捆起來的時候並沒有作聲，等到匪徒把他拋進江水時卻一躍而下。
奮力遊到了賈某跟前，用自己的牙齒咬住毛氈的一角，儘量不讓賈某的頭淹沒在水裡。
就這樣，一人一狗在江水裡隨波逐流。
也不知道過了多久，他們被江水衝到了岸邊。
狗上岸之後四處嗅了一遍，然後選定一個方向一直往前跑，終於找到了一處小漁村。
它衝著一位漁民狂叫，聲音中帶著哀傷，卻並不咬人，看起來沒有任何攻擊性。
漁民覺得奇怪，於是跟著它一路走到了江邊，發現在水邊有人被毛氈捆著。
漁民趕緊割斷繩子，發現人還沒死。
就這樣，賈某終於獲救了。
在這位好心漁民的幫助下，他又租了一艘小船在蕪湖水面上逡巡，試圖找到水匪的船。
可是，上船之後賈某發現，那條救他一命的義犬不見了，他的心裡非常難過！
在蕪湖碼頭一連搜索了好幾天，這裡商船如林，卻獨獨沒有發現他當初租的那夥水匪的船。
正巧賈某發現有同鄉準備回家，願意捎他一起。
這時候義犬突然自己跑來了，望著賈某大叫，賈某喊它，它卻轉身就跑，然後又不斷回頭望賈某。
於是，賈某立刻下船去追，隨後發現義犬跳上了一條商船，突然死死地咬住一個人的小腿不放。
賈某非常奇怪，跟上去正準備呵斥它，卻發現它咬的那人正是當天的水匪的頭目。
只不過，這時候水匪已經換了衣服，而且換了船，難怪賈某找了這麼多天都沒有發現他們的蹤跡。
幸運的是，此時船上只有匪首一人，賈某把他綁起來之後，又在船上搜出了自己的銀子。
這是蒲松齡《聊齋志異》故事中的一則，叫做「義犬」。
富商賈某本來是人財兩失，卻因為一時好心救了一條狗，這條狗不但救了自己的命，還幫忙抓住了水匪，又找回了丟失的銀子。
犬是人類的朋友，成語有「狼心狗肺」一詞，用來比喻心腸狠毒、貪婪。狼子野心自不必論，但以「狗肺」形容人類中一些敗類的狠毒與貪婪，未免侮辱了這種動物。在感念這條義犬的知恩圖報時，也不禁感嘆，有多少人活得還不如它。