地球已經成為眾多電信業者競爭之地,如今Nokia宣布了他們即將把市場拓展到另一端:月亮上。
在月亮上架設 4G,聽起來有些超現實,卻在不久的將來要發生了
在月球上建網絡
上周六,美國太空總署(NASA)表示他們將和芬蘭行動通訊裝置公司諾基亞(Nokia)合作建置4G-LTE網路,作為NASA月球基地計劃「阿爾忒彌斯」 (Artemis programme)的前導作業。
NASA在聲明中解釋道,他們之所以要這樣,是因為4G可以提供更穩定、距離更遠的溝通系統,讓太空人不論是在傳輸數據、操控機器人月球漫遊者上都會更加便利,也能傳遞畫質更好的照片、影片。
遠端組裝不用到現場
在計劃中,NASA將提供1,410萬美元的資金給Nokia旗下的貝爾實驗室(Bell Labs),並打算在2022年末之前在月球表面架設起「超小型、低耗能、耐太空環境、端對端」的4G-LTE網絡。Nokia現在也已經和專門提供自動化技術的公司Intuitive Machines合作,希望能透過遠端遙控的方式讓基地臺可以在月球上自動組裝。
兩名太空人正在太空站的遙控操縱系統上忙碌著
換個星球,挑戰不一樣
當然,有別於地球上充斥著房屋、樹林等等,月球雖然沒有這些會干擾訊號的障礙物,卻必須承受極端溫度、輻射,以及真空,還得面對火箭在月球著陸跟升空時所造成的晃動,Nokia在聲明中也強調這是他們會強化設計的部分。
「我們正在打造月球史上第一個蜂巢式通訊網絡(cellular communications network),」貝爾實驗室主任、Nokia技術長威爾登(Marcus Weldon)說:「能不能支持人類在月球表面生活,可靠、有彈性、高承載量的通訊網絡將是個關鍵。」
一切為了「阿爾忒彌斯」
其實NASA和Nokia的合作,只是他們3.7億美元、與14家企業合作的其中一部分,其他包括開發機器人技術,好在月球上得到氧氣、能源這些生活所需資源的方法,還有研究低溫推進劑等等,而這一切都是為了NASA的「阿爾忒彌斯計劃」(Artemis programme)鋪路。
阿爾忒彌斯是希臘神話中的月亮與狩獵女神
不只登陸,還要居住
根據NASA的規劃,他們計劃在2020年送機器人到月球尋找水源、在2024年送上第一個女性,以及另一個男性太空人登上月球;並在2028年建立月球基地,讓人類最後也可以安然待在月球上。
為了這項計劃,美國提出了「阿爾忒彌斯協議」,強調會進一步落實對各國從事太空活動進行基本規範,也會和平且平等地探索月球上的資源。但大多國家仍抱持著審慎態度。