李燕生自幼喜歡禽鳥，酷愛繪畫，對於地上嬉戲或藍天上翱翔的鴿子，往往會痴情的望上幾個小時。六歲畫連環動畫，選送莫斯科，參加「世界和平兒童畫展」獲獎，開啟了李燕生的繪畫人生。通過近七十年的努力，完成繪畫作品近萬幅。
李燕生
攝影：時任新華社記者 方學輝
李燕生在中央美院附中就讀時，是班裡的班長，同班同學還有崔如琢、徐湛等當代藝術大家。見賢思齊，當年美院大師雲集，能有幸跟老先生們學習，受益匪淺。除了老師，還虛心跟同學請教，經常跟崔如琢和徐湛等同學探討國畫，崔如琢師從李苦禪，從而畫風也受到李苦禪先生影響。
崔如琢題字《為花鳥傳神 李燕生速寫藝術》
徐湛題字《為百花寫照 李燕生花卉速寫藝術》
李燕生進入新華社後，成為了《參考消息》首任美術編輯，主任編輯，首都新聞工作者協會理事。其作品在《人民日報》、《參考消息》、《中國圖片報》、《中國體育報》、《中國紡織報》、《新聞出版報》、《中外企業文化智庫》、《新華視界》、《北京晚報》、《花鳥世界報》等報刊雜誌發表，獲得中國出版工作者協會和中國美術家協會聯合頒發的編輯出版獎。
李燕生已出版的新聞美術類編著有《外國黑白畫小品集》、《國外幽默畫》、《外國體育幽默畫選》、《國際幽默畫》、《國外體育幽默畫選》、《世界漫畫選》、《插圖·題花·尾花》、《蘇聯星火雜誌·最新插圖集》…………；繪畫類編著有《禽鳥速寫》、《禽鳥速寫畫集》、《百鳥百態》、《禽鳥速寫技法》、《動物寫生畫庫》、《為百鳥傳神》、《為百花寫照》等近二十部。截至目前，藝術作品已近萬幅，正在系統歸納整理準備出個萬幅作品全集。
李燕生與崔子範、吳冠中、劉勃舒、韓美林、魯光、範曾、張立辰、王成喜等當代著名畫家，一同被中國現代文學館、中華民族文化促進會聯合評選為中國書畫名家。
時任北京中國畫院副院長，中國花鳥畫研究會會長，吳昌碩、齊白石親傳弟子崔子範先生高度認可李燕生的繪畫作品，為其題字「為百鳥傳神，李燕生禽鳥速寫藝術」。
崔子範先生題字《為百鳥傳神 李燕生禽鳥速寫藝術》
跟花鳥大家崔子範先生學習國畫創作
左起：崔子範先生、魯光先生、李燕生先生
攝影：時任《人民日報》記者 李石營
時任中國美術家協會副主席，中國畫研究院院長，徐悲鴻關門弟子劉勃舒先生高度認可李燕生的繪畫作品，為其題字「真放在精微 李燕生動物禽鳥寫生集」。
劉勃舒先生題字《真放在精微 李燕生動物禽鳥寫生集》
時任人民出版社編輯室主任，中國美術家協會主任，中國人民大學徐悲鴻藝術學院教授，國徽設計者周令釗、張仃親傳弟子張守義先生對李燕生的新聞美術、速寫作品高度認可，為其書題序。
張守義先生手稿，為李燕生著作題序
向裝飾設計大家張守義先生請教
左起：李燕生先生、張守義先生
時任中國體育報社社長兼總編輯，人民體育出版社社長、黨委書記，報告文學《中國姑娘》作者魯光先生對李燕生的作品給予高度認可，發表文章《禽鳥大痴李燕生》，對其進行介紹。
魯光先生手稿《禽鳥大痴李燕生》
左起：李燕生先生、魯光先生、崔子範先生攝影：時任人民日報記者 李石營
70年來，李燕生刻苦奮鬥追求不息。細讀他的畫作，他筆下的禽鳥皆是有情之物。他是北京動物園的常客，多少個節假日都在那些猛禽與鳴禽之中度過，是個地地道道的禽鳥大痴。他對禽鳥的這種痴愛之情，無不從他的筆端流瀉出來。所以，他的速寫充滿生活氣息和生命力；他的禽鳥速寫，不是對客體的簡單重複，而是經過深沉的思索、提煉之後的藝術形象。禽鳥的習性、典型動態、形象特徵，他默記在心中，爛熟在心中。該強化誇張的就強化誇張，該刪繁就簡的就刪繁就簡。
李燕生速寫作品《和平之鴿》
他的最高追求是靈氣和神韻，是意趣和意境。所以，他的不少速寫都具有藝術創作的欣賞價值。
李燕生速寫作品《臘梅》
另外他用線有獨到的功夫。線，是中國畫的靈魂。尤其是速寫，幾乎全靠線來表現客體的形態、質感和主體的情感。燕生用線嫻熟，粗細、剛柔、急緩、虛實、疏密、長短運用都十分自然。
李燕生速寫作品《白玉蘭》
李燕生速寫作品的根基是線，線是主體轉化為客體，也即是畫家的情緒、感受乃至理念等轉化為形象、形式、氣氛、韻律、意境的載體；又是客觀對主體的肯定與否定，形態對主體精神的表現與迴避。李燕生用線條表達出速寫作品的一切藝術元素：形態、結構、節奏、質感、律動、感覺…………
李燕生速寫作品《群雞起舞》
李燕生在禽鳥速寫畫上，已獨樹一幟。但這位厚道、淳樸的老人依然那麼謙遜。對他來說，藝術只有一個個新的起點，而永無盡頭。因為，他追求的是高品位，是大家風範。
李燕生速寫作品《盆景·松》
退休之後，李燕生經常在新華社大院寫生，把大院內春夏秋冬的一草一木，一花一景都畫了下來。原新華社副社長馮健先生遛彎時，經常駐足觀看，不時聊起繪畫藝術，「燕生善於禽鳥，花卉速寫。這兩隻黃鸝畫入國畫豈不更好。」
新華社社長院內，李燕生速寫作品《燈籠樹》
李燕生年過七旬，人稱李老先生。腿腳也有不便，重拾國畫並非易事。幸好有夫人悉心照料，給予了他極大的支持。李老先生終於下定決心，「中國畫包含詩書畫印。墨分濃淡乾濕焦。中國畫最講究用線，風箏不斷線！」一邊傳授，一邊示範，其子成了唯一的親傳弟子，就這樣重拾了國畫創作。
參考消息一萬期紀念李燕生國畫作品《居高聲自遠》，新華社參編部收藏
李燕生還擔任新華廣聯文化傳媒的藝術顧問，工作也不輕鬆，要對新聞美術、印章、海報、商標、雕塑、文創、動畫等藝術設計工作進行指導。但忠愛速寫藝術的李老仍然沒有放下手中的速寫筆，仍在日以繼夜執著的堅持著速寫創作。
《和平之印》趙宗山先生、李燕生先生、李杜聯合創作
不忘初心，方得始終。近萬幅速寫藝術作品之中，李燕生最鍾愛和平鴿題材。李老始終堅守著對藝術的執著追求，如同和平鴿永不停歇翱翔藍天。
李燕生扇面作品《和平鴿》
李燕生速寫，思索的時間比勾畫的時間多。通過思索，使他的速寫與眾不同，內涵更深邃、味道更雋永。
李燕生速寫作品《十鶴圖》
李燕生，當代著名畫家，新聞美術家，中國花鳥畫大家，被譽為「中國禽鳥速寫第一人」。李老的禽鳥速寫藝術作品展現了大自然的精靈——禽鳥的千姿百態，這何嘗不是他對人生的理解與表達呢？更重要的是，他表現的是一曲生命的讚歌，同時也是生命對生命的尊重！
鳴謝：崔子範、吳冠中、馮健、張守義、方學輝、劉勃舒、魯光、崔如琢、徐湛、李升旗、邵建武、杜勤、美院老師、同學等