無論是專業玩玉的還是吃瓜群眾，提起最好的和田玉，總會想到"羊脂玉"，但和田玉界有這樣一個說法：一紅二黃三羊脂，或者是一紅二黃三墨四羊脂。可是無論是哪一種，羊脂玉都沒排第一，很多人不由得會費解這個紅玉和黃玉為什麼比羊脂玉的地位還要高？
首先這個所謂的"紅玉"可不是指皮色發紅的白玉，而是裡外全紅、顏色均勻的和田玉，傳說中紅玉"豔若雞冠，油脂光澤，其紫紅處如凝血、赤紅處如硃砂，質地細膩溫潤、硬度高"，但也基本上就止步於傳說了，紅玉數量極少，市場上根本看不到。
反而是數量同樣稀少的黃玉在市面上還相對多見一些。黃玉有多罕見呢？可以說幾千年的採玉史上，都是偶爾得見，精品基本上都集中在宮廷用玉上了。因為黃色自古以來就是皇家獨佔的顏色，是皇權的顏色，因此黃玉又被稱作"皇玉"， 清代《博物要覽》就有云："玉以甘黃為上，羊脂次之。"有朝廷做背書，歷史身價怎能不高？
黃玉的礦物、化學成分與和田的白玉一樣，結構呈毛氈狀，透閃石顆粒非常細微，且大小均一，微透明狀，有典型的油脂光澤，硬度略高於白玉，顏色是原生的，均勻且豐富，包括從淡黃到深黃各色玉料，如慄色黃、秋葵黃、雞蛋黃、蜜蠟黃、雞油黃、虎皮黃等等。可以說，黃玉從質地優越的玉性到鮮亮嬌豔的顏色都極大地滿足了玩玉人對有色玉種的偏愛。
▲清代黃玉荷葉式花插，清代黃玉作品中，玉質多屬上乘，其黃色正而嬌，瑩潤如脂，是玉中的佼佼者，其價值絕不亞於羊脂白玉。
▲清代黃玉雙聯璧
只不過黃玉顏色純正的非常稀少，而且有的玉料顏色雖然發黃，但卻屬於後期沁入的三價鐵離子浸染致色，也就是和山料糖色的致色原因一致，顏色存在過渡變化，很多人管它叫"黃沁料"。還有一些黃玉玉料顏色帶綠色或青色，有些人管這種料叫"黃口料"。
極低的出產率和表徵不均一的狀況，使得收藏界和學術界在黃玉的命名與鑑定上產生了極大的分歧，收藏界將黃沁籽料認定為黃玉，學術界將黃玉山料認定為黃玉，這也就導致權威機構出具鑑定證書時，是不會把黃沁料歸為黃玉的。而玉石商家為了方便買賣，也不得罪人，索性將籽料叫黃玉，山料叫黃口料。因此你看市面上鋪天蓋地的黃玉，誰又知道到底是哪一種"黃玉"呢？
▲清代黃玉三羊尊
▲清乾隆黃玉獸面紋蓋尊
這也就導致市面上的黃玉"真真假假"難以分辨，神秘度和稀有度更上一層樓。那到底哪種黃玉才最具有收藏價值呢？現在大概只有一點是沒有爭議的，那就是顏色一定要純正了吧！總而言之，只要是料細、油潤度好，且不是山料冒充籽料，價格配得上玉質，也配得上錢包的也就可以了。玩玉最重要的還是開心，而不是一夜暴富的"賭徒心態"。