《大學》的歷史地位 大學原本只是《禮記》中的一篇。根據相關的考證，為子思的老師曾子所作，但沒有確切的證據。宋代的儒學家，將其抽離出來，單獨成篇，輿《論語》、《孟子》、《中庸》合為四書。其歷史地位日益被抬升，因此儘管《大學》在先秦時期，不能算是一個獨立的學派，但是日後的影響很大。
《大學》大學即大人之學，與目的在於啟蒙的「小學」有所區別。大學開篇即提出「三綱領」，大學之道在明明德，在親民，在止於至善，這裡所說的明明德，指的是光明其道德的意思，親明本來應該是「新民」，而這裡的「新」只能從道德上來講。這兩條有一個共同的特點，即他們都在講一個人如何能夠修行，達到內聖的境界。而「至善」的意思較為寬泛，不僅包含道德，也包含政治操作，即所謂的外王，所以大學的三綱領，實質上強調的是一個內聖外王之道。
三綱領的內容
儒學大師如何實現三綱領？那就得看大學之中的「八條目」之說。
古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先求其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家起而後國治，國治而後天下平。
修行八條目的順序依次是：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。
八條目講的是內聖外王的具體化，也可以說是，其邏輯順序的逐漸發展。基礎的在于格物，致知，誠意正心。這屬於內聖，其目的在於修身養性、齊家、治國、平天下屬於外王。
爭議地之地方
《禮記》《大學》通過三綱領，八條目，將儒家內聖外王的最高追求表達得具體而系統，如此具體而系統的表述在先秦著作中是不多見的，《大學》之所以為後人所關注，並稱為四書之一，與此不無關係。
但是與此同時，在八條目中隱含著一個問題，八條目的基礎按其順序是，格物致知，但是，什麼是格物？什麼是致知？大學本身並沒有給出一個十分清楚的說明，這樣一來格物致知如何達到誠意，正心，乃至於修身、齊家、治國、平天下，就成為了一個未解之謎。
宋代理學家朱熹圍繞著這個問題，縱然歷史上有很多的大儒，都給出了自己的解釋，尤其是宋代的理學家朱熹。對於八條目格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下進行了大篇幅的論述。其中格物、致知也給出了不少的見解。但是從大學本身這部著作而言，那些見解都是理學家們，對於這部作品自己的見解，沒有證據證明這是作者寫書的本意。
《大學》其實有很多的爭論。因此是大學的歷史地位，包括它屬於哪一個學派，其學歷是否有疏漏，本質上，都成了一個難以定論的問題。
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