擁有關心他人的同理心，是我們社會中的一種典型美德。我們希望別人怎樣對待我們，我們就會怎樣對待別人。儘管同理心的定義各不相同，但所有人都認為同理心是一個過程，我們在這個過程中體驗和理解他人的感受，並能促使我們以體貼和關心的方式做出反應。
關心他人是一件好事。因此用同理心來指導我們的社會生活是有意義的。同理心在個人、社會和生活中都發揮著重要要作用，但是要擁有一顆同理心並不是我們想像的那麼簡單。
1，同理心是什麼？
同理心幫助人們分享他人和不同群體的經歷。然而由於認知神經科學的突破，我們現在所知道的同理心比對某人的片刻關心要複雜得多。同理心是一組複雜的大腦活動，它們共同幫助人們體驗和解釋他人的行為和情緒。
同理心不是想像你在別人的位置上會有什麼感受，而是一種想像和試圖理解他人的感受。站在別人的角度想自己和站在自己的角度想別人，這兩者之間的區別很簡單但卻很深刻。這需要人們去發展一個良好的心智能力。同理心是以他人為中心的，而不是以自我為中心的。
同理心的構建模塊在嬰兒時期就已經形成，並在人們的學習中不斷發展。通過向他人學習，人們可以充分發展同理心。觀察成年人如何互動可以塑造同理心。例如一個蹣跚學步的孩子打了人之後，他被告知想像一下被打的那他自己時會是什麼樣子。這個簡單的指導可以教會孩子以換位思考來想一下對方的感受。在生活中無數次的觀察和溫柔的提醒有助於建立同理心，有意識和無意識的大腦活動結合在一起更使這種發展成為一種可能。
人類是天生的模仿者。一些心理學家稱之為鏡像，這是一種重要的生存技能。新生嬰兒會模仿是因為這是他們學習的方式，而且這種本能一直伴隨著人們。想想看，別人剛打了個哈欠，你就打了個哈欠，或者你發現自己在無緣無故地笑，而別人也會對你微笑。模仿也可以拯救生命。如果你的辦公室裡有人開始尖叫，儘管你可能不知道到底發生了什麼，但你會變得警覺並且跟隨他們的行動而逃跑。
鏡像能力是同理心的生理基礎。比如聽到有人尖叫，看到他們逃離危險而吸引了我們的注意力。它證明了人們進入同理心的兩個重要組成部分的時刻。首先能讓人們感受和理解他人的經歷；其次是我們要意識到這些情感屬於另一個人。
在這個過程中我們是在感知和欣賞他人的情緒，而不是在感受他人的情緒，這是一個很難平衡的過程，這需要我們與他人建立聯繫的能力 的同時，又不被他人的感受或經歷所左右。以一種平衡的方式處理強烈的感情是不容易的，我們分享他人的情感時一定不要被他們的情感帶走，這些都是需要時間和指導才能完全發展的學習技能。
這些技能幫助我們理解人際間的同理心或個人之間的經歷。同理心也可以用來理解社會狀況甚至一些國際事件，它讓我們用換位思考來理解不同的群體和文化。社會同理心為同理心的應用增加了一個更大的維度，它要求人們以某種基本的方式理解歷史事件及其對他人的影響，這也意味著我們要試著去理解我們可能不認識的人，以及我們沒有過經歷過一些事情。
2，要獲得同理心，最大的挑戰是要開放地獲取他人的知識
荷蘭靈長類動物學家弗蘭斯·德·瓦爾稱同理心是維繫人類的「粘合劑」。同理心是將人類與他人有意義地聯繫在一起的東西。當朋友、伴侶甚至陌生人以他們理解我們的方式回應我們時，我們會感受到他們的肯定和其中的價值。同理心也是識別和重視他人的工具，在社會中集體同理心是文明的關鍵。同理心為人們提供了一條通往道德和積極社會行為的道路，這是重視和爭取公平正義的先決條件。有了同理心，當我們思考自己在他人處境中的感受時，我們也能看到如果我們站在他人的立場上我們希望得到怎樣的對待。
然而學習同理心需要努力，它是一種工具或技能，在為人們提供信息的時候可以自由地採取行動，或不採取行動。同理心本身是中性的。我們選擇用它做什麼取決於我們自己。
同理心面對的挑戰是如何開放地獲取關於他人的知識。當涉及到同理心時我們往往會有偏見，因為我們更善於閱讀與我們相似的人，而不是閱讀與我們不同的人。例如一項研究關注的是人們對疼痛的反應(體驗別人的疼痛，就像自己的疼痛一樣)，研究了被針扎著的不同手的觀察者的大腦活動。當參與者觀察到親人的手時他們大腦的鏡像反應很強烈；當他們觀察不認識的人的手時他們大腦的鏡像明顯更低。
為了測試這種偏見的影響，研究人員還向參與者展示了一隻紫色的手被針扎著的情況。對於紫色的手，觀察者的大腦活動顯示出鏡像，但當他們觀察自然顏色的手中時他們大腦的鏡像明顯更低。這項研究表明從神經學的角度來看，我們更有可能體驗到與我們有相似之處的人的感受。如果存在一種強烈的習性偏見，體驗對方的感受可能會更加困難。
這是否意味著同理心永遠註定是有偏見的？答案是否定的。在用不同顏色的手進行的實驗中，有一種偏見是社會教給我們的。如果我們不能從他人身上看到自己，就會更難與他人建立聯繫。然而當我們可以從別人身上看到自己時，我們的觀念也可以改變。
今天的政治氣候凸顯了人們之間的差距，因此我們缺乏同理心。我們的大腦路徑可以被改變，這一過程被稱為神經可塑性。我們可以創造新的思維方式，從而使我們能夠有同理心地處理問題。我們需要知道彌合差異是移情過程的一部分。對我們中的一些人來說，在年輕的時候我們不需要思考就能產生同理心，對其他人來說我們需要像成年人一樣培養同理心。雖然在我們年輕的時候養成習慣總是很容易的，但是在我們成年後養成新的習慣仍然是可能的。
3，每個人都想被傾聽和理解，每個群體都希望得到認可
我們生活在一個多元化的世界裡，我們屬於不同的群體，而且有可能有些人一輩子都不會相交相識。人們很容易相信對其他群體的刻板印象，很難想像他們的日常生活是什麼樣的。如果我們站在別人的角度去看自己，我們就沒有什麼好害怕的，我們可以讓同理心來幫助我們決定如何反應和展開我們的行為。
這也是一個挑戰，因為參與共情這是不容易的。有些時候在某些情況下同理心可能來得很容易，但有些時候就不會了。當人們感到恐懼、壓力或焦慮時，人們很難從自己的情感中走出來並且融入到另一個人的情感中去。然而，由於大腦的鏡像原理，我們將同理心用得越多，周圍的人就會用得越多。每個人都想被傾聽和理解，每個群體都希望得到認可。所以我們生活在這一樣一個有同理心的世界裡是完美地。