提到中國書法，王羲之是怎麼著都不會被繞過的一個人，而提到王羲之，《蘭亭集序》則是怎麼著都不會被繞過的一幅作品。《蘭亭集序》被稱為「天下第一行書」，是東晉永和九年「書聖」王羲之與謝安、孫綽等四十一位名士在蘭亭宴飲之後醉酒寫得。《蘭亭集序》全文共324字，其中有二十個「之」字，各具風韻，皆無雷同，據說王羲之酒醒後又重寫了好多遍，但終究都不如原作。
作為中國書法史上的名作，《蘭亭集序》深得後世推崇，其中就包括唐太宗李世民，據說為了得到這幅傳世名作，李世民還用了一些小小的手段。
作為一位馬上徵戰得到天下的皇帝李世民對書法也有著莫大的熱忱，對王羲之更是充滿敬意，王羲之「書聖」的名號便是李世民奉上的，更親自編纂了《王羲之傳論》，書中李世民幾乎否定了一切書法名家，獨尊王羲之。三國時期的書法名家鍾繇，李世民評價他「體則古而不今」；「二王」之一的王獻之，也就是王羲之的兒子，李世民評價他「疏瘦如枯樹」；南朝書壇巨擘蕭子云，李世民評價他「無筋無骨無丈夫之氣」；而對於王羲之，李世民的評價只有四個字：盡善盡美。李世民對王羲之如此推崇，對搜集他的作品更是如痴如醉，這其中《蘭亭集序》自然是不能少的。
《蘭亭集序》寫成之後，王羲之對這副作品十分喜愛，於是便留給子孫作為了傳家寶，到了唐太宗時期傳到了七代孫智永禪師的手裡，智永近百歲而終之後便留給了自己的弟子辯才。貞觀年間，唐太宗立志收藏書法佳作，臨摹的王右軍真跡的書帖，都徵求來了，唯獨沒得到《蘭亭集序》，尋找打聽此書，得知在辨才的住所，在多次求取無果之後，不願強取的李世民便派出監察御史蕭翼改冠微服以求智取。扮作書生的蕭翼來到辯才的住處後，終日與其演練書法，在探得《蘭亭集序》所在之後便順手牽羊，之後便揚長而去。雖然李世民得到《蘭亭集序》的方法不太得當，但是他對王氏書法的珍愛由此可見一斑。得到此書後的李世民讓褚遂良、歐陽詢等人臨摹，分賜給皇子、近臣，因此現在流傳的《蘭亭集序》基本上都是唐人摹本，而真品據說被唐太宗作為殉葬品埋在了昭陵之中。到了五代時期，昭陵被時任耀州節度使的溫韜所盜，不過在他所盜物品的名單中並沒有《蘭亭集序》，所以現在一般都認為《蘭亭集序》存於唐高宗李治和武則天合葬的乾陵中。