孔子在《周易·繫辭下》有「德不配位，必有災殃；德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。
歷史上功臣名將、封侯拜相建立宏圖偉業者不可計數，功勞越大死得越快好像已經成了公理和慣例。皇親國戚、王侯公卿不得善終者比比皆是，但是功高而主不疑，位尊而臣不忌的好像只有汾陽王郭子儀，他歷仕唐肅宗、唐代宗、唐德宗時期，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。他平定安史之亂後，計退吐蕃，二復長安；說服回紇，再敗吐蕃；威服叛將，平定河東。他戎馬一生，功勳卓著。史書稱他「再造王室，勳高一代」，「以身為天下安危者二十年」。郭子儀不但武功厥偉，而且還善於從政治角度觀察、思考、處理問題，資兼文武，忠智俱備，故能在當時複雜的戰場上立不世之功，在險惡的官場上得以全功保身。這與他不居功不自傲不擅權，平時善於修身，低調做人，主動消除當權者乃至世人猜忌，以至於府邸的大門沒有看門的，任何人隨時可以登堂入室，觀看一二，這是何等的心底無私天地寬，何等的胸襟坦蕩赤膽忠心。此可謂修身齊家治國平天下的典範。
而西漢霍光大司馬大將軍霍光受命於危難之際，輔佐幼主，全力推行輪臺詔書，堅持與民休息。昭宣中興，功不可沒。自己修身達到一定境界「出入禁闥二十餘年，小心謹慎，未嘗有過。」但是齊家不行，以至於自己的老婆為了讓女兒上位竟然毒死了當朝皇后。霍光的家人甚至奴婢也依仗人勢，恣意妄為。連流傳下來的漢樂府中都有「昔有霍家奴，姓馮名子都。依倚將軍勢，調笑酒家胡」（辛延年《羽林郎》）的詩句。霍光死後，其家人與奴僕更是為所欲為，無所顧忌。他們僭越禮制，私自擴大霍光的陵制與自己的府第；目無皇帝，霍雲「多從賓客，張圍獵黃山苑中，使蒼頭奴上朝謁，莫敢譴者」。霍氏的驕縱無節，嚴重地危害到了西漢專制主義皇權，宣帝自然不能容忍。在宣帝的精心策劃之下，霍光死後僅兩年，霍氏就罹族誅之禍。顯赫一時的霍氏曇花一現，在西漢歷史上消失了。
孔子把「德不配位，必有災殃」又分成了三個部分：
一、德薄而位尊：就是說一個人的道德和人品的高度與這個人所處的領導位置，不成正比。如一個人的道德與人品的標準很低，也就是錢財夠溫飽，官居小領導，突然有天發個大財，他就不知道怎麼分配這個財富了，拿到錢就胡作非為，吃喝嫖賭，做了不良的事。因為他的「德與品」低，緊接著災殃就來了。有一天此人突然被提拔為正職，負責全盤工作，它的道德和人品不夠高，它的官就當不好，就欺壓百姓，收受黑禮，作惡多端，時間不長，災殃就臨身了
二、智小而謀大：意思是一個人的思想智慧很小，但他的計劃太大，與他個人的能力不相配，其結果造成了很嚴重的損失；如某人沒有經過任何培訓，就去開戰車或者是去開飛機，最終可想而知，定是災殃緊隨；再如一個人沒有任何經驗，立馬就給患者做手術，也屬「智小而謀大」，確定災殃到來。
三、力小而任重：這句話大家都明白是什麼意思，一個人的力量達不到其負重，輕者傷身，重者喪命。
在現實生活中，平時大家也很明白以上的道理，但就是事情降臨到個人的身上時，就不會處理了。就如近幾年落馬的官員來說，他們身處要職，權力膨脹，收受賄賂價值不菲，就屬「德不配位」，超出了福報的承受力，就災殃臨身了。
所以要告訴大家一個真理：無論錢多錢少，官大官小，都要首先去修「德」，要孝敬父母，誠實守信，多做善事，只要「德品」修好了，修「小德」得小富貴，修「大德」得大富貴，人只要一心向善，一生就是快樂的！