層層疊疊的階梯花園裡樹木成蔭，奇花異葩，鳥語花香，溪水淙淙……這是古巴比倫空中花園留給世人的模糊印象。令人嘆息的是隨著文明的失落，巴比倫空中花園早已消逝於歷史之雲煙。
事實上在地中海東岸的迦密山上，同樣坐落著一座「空中花園」，甚至在猶太人眼裡，上帝就住在這裡……
「美麗的海灘」
海法（Haifa）之名源於拉丁文「hai-po」，意為「美麗的海灘」。
這座城市背靠「上帝之山」迦密山（Carmel），西鄰地中海。常年呼吸著地中海溼潤海風的海法氣候溫和宜人，港寬水深，是地中海東岸著名的旅遊勝地。
今日的海法是以色列僅次於耶路撒冷和特拉維夫的第三大城市。同特拉維夫一樣，海法在以色列現代化進程中扮演重要角色。海法是色列最早、最大的工業園區，很多本國及國際高科技巨頭如英特爾、微軟、谷歌、飛利浦、IBM等均在此設有研發中心。
空中花園
昔日戰爭頻繁的海法如今隨處可見穆斯林、基督徒、德魯茲人、巴哈伊教徒等不同信仰的民眾和平共處。
十九世紀中葉脫離於伊朗什葉派的巴孛教派因主張「人類一家，世界大同」而被稱為大同教、巴哈伊教。海法就是巴哈伊教的聖地，巴哈伊空中花園就是該宗教的著名景觀。
巴哈伊空中花園依山面海而建，背靠迦密山。它以巴哈伊宗教先知巴孛的陵寢為核心向四周發散，形成了19級巨大的平臺式階梯，自山腳至山頂綿延上千米，十分壯觀。
整個園林富有濃鬱的波斯特色，同時又融入了印度及歐洲園林的風格。花園從山頂到山腳延伸約1km，垂直落差達225m，最大坡度63度，軸心臺階兩側遍植綠草、花木及雕塑。
巴哈伊花園不僅工程十分浩大，其精妙的灌溉工程設計也是空中花園的另一大設計特色。花園中的所有綠地、花卉、樹木種植大部分採用淺埋式滴灌灌溉方式，不僅節水，而且從外觀上幾乎看不到灌溉設施痕跡。
最後的據點
阿卡古城——坐落於海法以北約23公裡的地中海小鎮。據文獻記載，此處已有5000多年歷史，最早曾是迦南人的一個部落，後逐漸發展成地中海東岸通往西亞內陸的重要商業口岸。
阿卡古城聞名之處在於它曾是十字軍東徵時耶路撒冷王國的末代首都。在這場漫長的戰爭中，阿卡古城因地處風平浪靜的港口且交通優勢明顯而成為十字軍的重要後勤補給基地。如今城中仍可見十字軍宮殿、教堂、城市設施等遺蹟。
十字軍東徵路線圖及漫畫
18世紀這裡成為穆斯林的防禦城堡。如今城中仍有保存完好的城堡、清真寺、商棧、土耳其浴室等遺址。建於1781年的艾哈邁德·加扎爾清真寺是阿卡最大和最有特色的清真寺。
榮耀與失落
蔚藍的地中海東岸，在特拉維夫和海法之間坐落著一座距今4000多年的羅馬古城遺址。即便歷經滄桑，至今依然能從各處遺址中感受到昔日的奢華和恢宏的氣勢。這裡曾是以色列在地中海最大的港口，它的名字叫做凱撒利亞（Caesarea意為「羅馬皇帝之城」）。
古城始建於腓尼基時期。公元前90年，猶太國國王亞歷山大·詹尼亞斯佔領此地。公元前63年羅馬帝國徵服此城，建立猶太行省並令其自治。大希律王在位期間在這裡修港口、神廟、市場、大燈塔等，凱撒利亞遂成中東門戶。此後，拜佔庭、阿拉伯、十字軍、土耳其等勢力均在此留下足跡。受此影響，這裡的建築風格不僅僅是羅馬的，還是希臘的、伊斯蘭的……
這裡有可容納3萬人的希律王圓形競技場，南邊的凱撒利亞國家公園內仍散落著不少遺蹟：希律王建造的古碼頭、十字軍城堡、圓形劇場、神廟遺址、公共浴池、防波堤、跑馬場、羅馬式高架輸水渠、古城牆……即便眾多遺址早已雜草叢生，但仍無法掩飾古城規模之宏大，還有當年這裡的繁華……
十字軍城堡遺址內部及城堡外的十字軍標誌
這裡因繁榮聞名，卻又充滿著憂傷與無奈。羅馬統治時期，具有強烈獨立自由精神的猶太人因不滿被統治揭竿而起遭殘酷鎮壓。此後，該城幾經戰亂、地震，建築大多崩毀或沉入海底，曾經作為地中海的第一大港，如今繁忙不再，古碼頭現在只剩下根根斷柱，橫七豎八地浸泡在海水中，忍受著海浪不停的侵蝕。數千年來，只有地中海的波濤，日復一日地為它發出無盡的嘆息……
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