對於玉器，首先想到的是上面這句話，總覺得古人也好，今人也罷，總是喜歡用「玉」來形容男子和女子。這句話沒有找到出處，只是在《國風·秦風·小戎》有這樣的句子「言念君子，溫其如玉。」
我們常說，女子長得漂亮用婷婷玉立，男子長得瀟灑用玉樹臨風，金庸武俠小說《鹿鼎記》中的韋小寶的口頭禪經常用的也是：「涼風有興，秋月無邊， 虧我思嬌的情緒好比度日如年， 雖然我不是玉樹臨風，瀟灑倜儻，可是我有我廣闊的胸襟，加強健的臂腕！」
生了男孩子，我們祝賀的話是恭祝「弄璋之喜」，璋也就是美玉，預祝他將來為「室家君王」，有美玉一樣的品行。出自《詩·小雅·斯幹》：「乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。」
我們也經常用「寧為玉碎，不為瓦全」來比喻為了保持氣節，要做出犧牲。這是因為玉有很多物理上的優點：堅實、緻密、溫潤、細膩，這些優點被古人逐漸捕捉到，並充分發揮想像，賦予其文學含義。
玉能挑起戰爭，也能化幹戈為玉帛。最有名的是和氏璧和完璧歸趙的故事。後來秦始王統一天下，把這塊號稱天下最珍貴的和氏璧雕琢成玉璽並永傳後世，象徵著皇權與地位。卞和與他的和氏璧影響了中國歷史，甚至影響了中華玉文化。
玉器文化是中華民族形成最早的文化，它持續時間最久，內容也最為豐富。我國的玉器實物有八千年的歷史，是內蒙古興隆窪出土的玉器。