苗族歷史久遠,其先民可能是古代三南的一部分,秦漢時主要居住在湘西和黔東一帶。以後逐漸遷徙,散布在西南各地山區。苗族沒有文字,苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗族人民有豐富的民間口頭文學,也善舞蹈,蘆笙舞最為流行。苗族地區以農業為主,以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙和首飾製作等工藝美術瑰麗多彩,馳名中外。苗族的傳統風俗有開年節。開年節是苗族人民的「春節」。過年時,家家戶戶殺豬宰羊,烤酒打粑慶豐收,希望來年風調雨順,五穀豐登。
苗族服飾反應了苗族歷史悠久、居住分散和風俗多樣的特點,苗族支系與支系、縣與縣,以及寨與寨之間在服飾上都有嚴格區別。苗族刺繡有著悠久的歷史。苗族挑花和刺繡多以大自然為題材,結合生活實踐,繡出風格優雅和充滿民族氣息的花紋圖案。