相比於敦煌莫高窟悲慘的歷史，法門寺地宮是幸運的，因為它碰到了願意守護它的人。
法門寺，一座最富傳奇色彩的寺院，久負盛名的中國佛教聖地，被譽為關中塔廟之祖。1987年4月9日，全世界的目光投向這裡，這一天，距離西安一百公裡的法門寺神秘的地宮轟然洞開，幾千件奇珍異寶光芒四射，輝煌燦爛的大唐盛世文明震驚世界。
法門寺地宮的發現緣起於1981年的8月24日轟然從中倒塌一半，然而另一半屹立不倒，遠看像一枚手指。
1987年陝西省政府通過專家的會議決定，重建法門寺，由此發現了法門寺地宮。世界第九大奇蹟的法門寺地宮，是一部佛教「史記」，也是一幅再現佛教聖地的歷史畫卷。想要解讀，則必須透過歷史的隧道，深入了解她的淵源，進入幽邃的法門寺地宮。
大家都知道法門寺最出名的是釋迦牟尼的佛指舍利，然而釋迦牟尼一生講經傳道都在古印度，未曾來過中國，它的舍利是如何來到中國的呢？
古印度的統治者阿育王是虔誠的佛教信徒，公元前324年，根據《佛經》的記載，阿育王將釋迦牟尼的舍利分成八萬四千份送到世界各地並建塔收藏，其中便有中國，相傳有19份釋迦牟尼舍利被傳入中國，這其中便有法門寺。法門寺始建名為阿育王寺，在唐初才被改名為法門寺。這個傳說在法門寺地宮第二道石門兩側斜靠的石碑上被印證。
在唐朝200多年的歷史中，有八位皇帝，六迎兩送法門寺佛骨舍利，等級之高，絕無僅有。迎送佛骨是一件非常奢華的盛事，陣仗之大，一路萬人迎送。據史料記載，法門寺佛指舍利的朝拜有百萬之眾。在法門寺出土的文物，有武則天所穿衣裙，金銀珠寶不勝其數。在地宮中有金色寶函又稱八重寶函（後室北壁正中發現），其位置在眾多金光閃耀、燦爛輝煌的文物中央，因其位置的特殊性，當時成為考古工作人員第一個室內開啟的對象。當考古人員打開最後一層寶函後，發現有一個白色管狀物體，他們非常興奮，認為佛指舍利出世了。
但是沒多久有工作人員發現此物與志文碑上佛指舍利描述不符，按照石碑的真身志文對佛指舍利的描述：長一寸二分，上齊下折，高下不等，色白如玉。經過考古人員再次仔細鑑定，發現這枚舍利是玉質的，也就是說這枚舍利是仿製品。
在此之後又發現了三枚舍利，其中最後一枚舍利隱藏在後室秘龕裡，在一具五重寶函之中。寶函上刻有：奉為皇帝敬造釋迦牟尼佛真身舍利寶函的字樣。
經中國佛教協會會長趙樸初先生等人的鑑定，認定此為真身舍利，志文碑上記載：中間有紋，紋並不徹。它描述佛舍利中間有一裂縫，但是裂縫沒有裂透，這個是誰都仿製不了的。真身舍利也稱為金骨，其餘三枚均為舍利的仿製品，被稱為影骨。
由此可見，為了防止佛骨舍利被人盜取，前人在地宮內所花費的苦心，連考古學專家都差點被蒙蔽。然而法門寺地宮存在1000多年一直無人發現嗎？不是的，1939年，華北慈善會會長朱子橋將軍到陝西賑災，主持籌款重新修建法門寺寶塔，修繕時民工無意間發現地宮門，朱子橋聞訊趕來，立刻叫停施工，並命人將坑道填平用黃土夯實，隨後勸解眾人一定要嚴守秘密，他說「現日軍已經佔領華北，若風聲走漏，致使珍寶落入日寇手中，大家都將成為千古罪人」。就這樣，在當地群眾維護大義的緘默中，法門寺地宮避過一劫，而這就是1987年考古人員發掘地宮時在土壤中發現的瓜子皮和糖紙，還有那流傳出來青蛇出洞傳說的由來。