亞洲大陸有兩個傳統的「熱點區域」，一是位於地中海南側的巴勒斯坦地區，圍繞巴以衝突已經引爆過五次中東戰爭。
再就是位於黑海和裏海之間的高加索地區，車臣、南奧塞梯、喬治亞、亞美尼亞、亞塞拜然等，都屬於該地區，衝突和紛爭此起彼伏，難得消停幾年。
高加索山脈南側被稱作外高加索，分布著喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然三個國家，都曾是蘇聯加盟共和國。蘇聯分解後各自獨立，此前被壓制的矛盾也隨之顯現，尤其是亞美尼亞和亞塞拜然鬧得很不愉快，這其間有何深刻原因呢？
亞美尼亞面積約3萬平方公裡，人口300萬左右，亞塞拜然面積8萬多平方公裡，人口1000萬。體量既小、國力也算不上出眾，如果單憑兩國自身力量，也翻不起多大浪花，但該地區周邊國家很不簡單。
北面是俄羅斯，西側為土耳其，南面毗鄰伊朗，外高加索是被三個大國所圍繞的地區，難免會受到大國勢力的波及和影響，這是處於夾縫中的小國家無力左右的。
歷史淵源
亞美尼亞歷史悠久，開始於距今2500年前，一度曾是疆域遼闊的國家，範圍從裏海起沿地中海綿延到埃及。然而輝煌總是短暫，隨著周邊大勢力的侵入，波斯人、阿拉伯人、突厥人、蒙古人先後徵服並統治過這裡。
越悠久越倔強，亞美尼亞雖然式微，但從未放棄過自己的文化和信仰，它是世界上第一個以基督教為單一宗教的國家。在長期異族統治過程中，亞美尼亞滅而復立、立而復滅，一直挺到如今。
放眼四顧，亞美尼亞的「左鄰右舍」除了喬治亞信仰東正教（基督教一個支系），餘者都是堅定的伊斯蘭國家。這使得亞美尼亞在被伊斯蘭勢力控制時期，不同程度的受到「異教徒」式的歧視和迫害。
在奧斯曼統治期，高加索成為土耳其和沙俄爭奪的焦點，亞美尼亞人更傾向於信仰接近的俄國，這令土耳其十分痛恨。一戰期間，打了敗仗的土耳其以「幫助俄國人」為由，對境內亞美尼亞人實施種族滅絕，受害者數量在100～300萬之間，由此亞土結下難以解開的世仇。
亞塞拜然被稱作西亞通往東歐的十字路口（亞美尼亞也是），一般認為是高加索本土居民和波斯人融合而成，雖然他們使用突厥語言，但在血統上與伊朗更為親近，今伊朗境內也有不少亞塞拜然族。
與亞美尼亞相比，亞塞拜然的歷史顯得短暫而簡潔，該民族直到十九世紀末才最終形成。在十九世紀初沙俄控制亞塞拜然之前，此處更多由波斯各王朝統治，大多數亞塞拜然人是什葉派穆斯林。
以上敘述說明一點，亞美尼亞和亞塞拜然雖地理位置相鄰，但在宗教信仰和文化上，分屬不同的體系，這使兩國事實存在著隔閡。
再換一個角度，如果亞、阿兩國產生爭端，土耳其和伊朗更傾向於亞塞拜然，而亞美尼亞和俄羅斯間相隔著喬治亞，即使有心支持也略顯鞭長莫及。
爭端焦點
歷史演變過程似乎給兩國開了個大玩笑，在亞塞拜然境內的納戈爾諾—卡拉巴赫（4400平方公裡），九成居民是亞美尼亞人。反之在亞美尼亞與伊朗之間，有塊亞塞拜然的「飛地」納希切萬（5500平方公裡），九成九的居民是亞塞拜然人。
這種情況看似反常，是如何形成的？
通過對奧斯曼土耳其和波斯的一系列戰爭，沙俄成為大贏家，將外高加索納入版圖，這使得納—卡地區大批穆斯林遷移至波斯，同時沙俄許下優厚條件，誘使亞美尼亞人遷居到此，從而改變了該地區的民族結構。
到了蘇俄初期，為獲取亞美尼亞的支持，將納—卡地區、納希切萬和贊格祖爾（分隔亞塞拜然和納希切萬的那片土地）分給了亞美尼亞。
考慮到這麼分土耳其會不樂意，當時蘇俄羽翼未豐，為了穩住土耳其，制定的最終方案是：贊格祖爾給亞美尼亞，納—卡和納希切萬給亞塞拜然，雖然亞美尼亞對該方案頗有微詞，但都被壓了下去。
上世紀八十年代末，蘇聯已進入尾聲，對邊疆區控制力度減弱，納—卡地區爆發阿族和亞族的大規模衝突。蘇聯解體後，衝突升級為亞塞拜然和亞美尼亞之間的戰爭。
地處亞美尼亞後院的納希切萬，也和亞美尼亞互相進行封鎖，土耳其明確支持亞塞拜然，但懾於部署在亞美尼亞和土耳其邊境的俄軍，未敢直接插手。
後經多方調停，亞、阿兩國戰爭告一段落，但相互間小衝突延續至今。
亞美尼亞和亞塞拜然的矛盾構成複雜，既有歷史原因造成的民族和土地爭端，又不乏周邊大國勢力的參與，徹底解決尚需時日。