屈原和漁父的對話中，滄浪水的清和濁，其實是兩種不同的人生態度

滄浪之水清兮，可以濯我纓；
滄浪之水濁兮，可以濯我足。

註：濯（zhuó，洗）

這首《滄浪歌》，出自《楚辭·漁父》一文。

《漁父》是一篇可讀性很強的優美的散文。開頭寫屈原，結尾寫漁父，都著墨不多而十分傳神；中間採用對話體，多用比喻、反問，生動、形象而又富於哲理性。從文體的角度看，在楚辭中，唯有《漁父》篇、《卜居》篇以及宋玉的部分作品採用問答體，與後來的漢賦的寫法已比較接近。

屈原滄浪遇漁父古時，漢江有一支流流經沔陽，名曰滄浪河。春秋戰國時期，楚國大夫屈原流放之時，遊經滄浪水，在張溝處遇漁父問渡，頗為傷感，漁父唱了一首《滄浪歌》啟發屈原如何面對現實，傳為歷史佳話。

他們兩人的對話，《漁父》篇中有詳盡的記載，兩人通過問答以遣詞寄意：

屈原既放，遊於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。
漁父見而問之曰：「子非三閭大夫與！何故至於斯？」
屈原曰：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。」
漁父曰：「聖人不凝滯於物，而能與世推移。世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何不哺其糟而歠其釃？何故深思高舉，自令放為？」
屈原曰：「吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴湘流，葬於江魚之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！」
漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：「滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。」遂去，不復與言。

如果用白話文來理解的他們的對話，大概就是漁父見屈原顏色憔悴，形容枯槁，便問：「您不是三閭大夫麼？為什麼落到這步田地？」

屈原答「周圍的人都骯髒只有我乾淨，大家都醉了，只有我清醒，因此被放逐。」

漁父說到：「聖人不死板地對待事物，而能隨著世道一起變化。世上的人都骯髒，何不攪混泥水揚起濁波？大家都醉了，何不既吃酒糟又大喝其酒？為什麼想得過深又自命清高，以至讓自己落了個放逐的下場？」

屈原斷然地說：「我聽說：剛洗過頭一定要彈彈帽子，剛洗過澡一定要抖抖衣服。怎能讓清白無比的身體，沾染上汙穢不堪的外物？我寧願跳到湘江裡，葬身在江魚腹中。怎能讓晶瑩剔透的純潔，蒙上世俗的灰塵呢？」

漁父聽了微微一笑，搖起船槳動身離去，口中唱到：「滄浪之水清又清啊，可以用來洗我的帽纓；滄浪之水濁又濁啊，可以用來洗我的腳。」

文學家劉勰《文心雕龍·詮賦》說漢賦是「受命於詩人，拓宇於楚辭」，在文體演變史上，《漁父》無疑是有著不可忽視的重要地位的。

《漁父》中的人物有兩個：屈原和漁父。全文採用對比的手法，主要通過的形式，表現了兩種對立的人生態度和截然不同的思想性格。全文六個自然段，分為三個部分。文章以屈原開頭，以漁父結尾，中間四個自然段則是兩人的對答。
漢代學者劉向、王逸認為，《漁父》篇乃屈原自作；但現代《楚辭》研究專家，對此多持否定態度。馬茂元先生認為，乃是楚人悼念屈原之作，它從兩種不同思想意識的對比，表現了人們對於屈原沉湘自殺這一歷史悲劇的深刻理解。

《漁父》全文較長，其中最精彩的部分當屬漁父唱出的這四句，因此這四句也被單獨選出來，稱為《漁夫歌》也是最能體現全文主旨的，這四句就是：

滄浪之水清兮，可以濯我纓；
滄浪之水濁兮，可以濯我足。

從《滄浪歌》的角度講，《漁父》篇的重要性在於它提供了一個翔實的背景。

從《孟子·離婁》篇關於孔子曾聽到孺子唱此民歌的記載來看，可知它在春秋末年即已廣泛流傳，後來又被載入《楚辭·漁父》篇。

郭沫若在《屈原賦今譯》說：「《漁父》可能是深知屈原生活和思想的楚人的作品。」按之作品的實際，這一推斷還是比較可信的。

屈原與漁父兩個典型人物形象，他們秉持不同的人生態度與價值取向。屈原是一位恪守高潔的人格精神、「清白以取直、捨生取義」的理想主義者；而漁父則是一位順應時代，與世推移，隨遇而安的智者，看來他是一個隱士，並非真正以捕魚為業的漁夫。

作為一位堅守儒家傳統的思想家、堅持自己的理想去改變現實的政治家和偉大的愛國主義詩人，屈原熱愛人民，熱愛祖國，從未希圖逃避現實，更不肯在「蘭艾雜糅」中虧損了清白崇高的本質；他以自沉湘江，表現出抗爭到底的決心，和忠直清廉的高尚情操，這樣，就使他的人格與作品同歸不朽，永耀人寰。
而漁父所吟唱的《滄浪歌》，則代表了流行於楚地的典型的道家思想觀念。《莊子·人間世》篇有言：「天下有道，聖人成焉（成就事業）；天下無道，聖人生焉（保全生命）。方今之時，僅免刑焉。」

這和漁父所說的「聖人不凝滯於物，而能與世推移」同一意蘊。他們看透了塵世的紛擾，但並不迴避，而是主張在隨性自適中保持自我的人格、操守。這一點是屈原所不贊同，也並不真正理解的。

唐代詩人汪遵專門寫了一首《漁父》詩，用詩歌進行了評價：「棹月眠流處處通，綠蓑葦帶混元風。靈均（屈原）說盡孤高事，全與逍遙意不同。」

汪遵以屈原和漁父江畔問答的典故為題材，讚頌了漁父超然物外的處世態度，間接表達了對屈原這一偉大愛國詩人憂國憂民的偉大情操。

應該說，《滄浪歌》所主張的，並非純粹的消極避世，專為個人全生自保打算，而是強調人不僅要剛直進取，也要在不喪失本性、不同流合汙的前提下，能夠因時順化，與世推移。

「滄浪之水清兮，可以濯我纓」，這分明是鼓勵人們積極進取。「水清」比喻治世，而「纓」為帽帶，是古代男子地位的象徵，整飾冠纓喻準備出仕，有所作為；「水濁」比喻亂世，只能「濯足」。用老子的話說就是「和其光，同其塵」，大意就是涵蓄著光耀，混同著垢塵，這也符合孟子所持的「窮則獨善其身，達則兼濟天下」的儒家觀點。

同樣也是進行「清濁之辨」，而在孔子那裡，對《滄浪歌》則作另一番解讀，他說：「小子聽之，清斯濯纓，濁斯濯足，自取之也。」

這段話是孔子給學生講課時說的，大意是說：水清就能濯纓，水濁只可洗腳，這都是由水本身決定的。

據此，孟子引申曰：「人必自侮，而後人侮之；家必自毀，而後人毀之；國必自伐，而後人伐之」，強調自身價值、主觀作用，同樣具有積極意義。