佛陀開悟之後，看見眾生都生活在苦海之中，於是便立下宏大誓願，要普度眾生。而眾生苦的來源，全都是因為一個字。是個什麼字呢？
人之所以有苦，就是因為人生活在苦海之中。怨憎會是苦，求不得是苦也是苦，放不下是苦。然而，人的苦究竟從何而來，知道的人不多。其實，答案就是這一個字：緣。
佛說：「諸法因緣生，諸法因緣滅。」真正的緣，是在你以前做過什麼事，現在的一切，只不過是一種結果。你以前造下的一切，它不會自然消亡，不會自然了斷。它需要一個人在漫長的歲月中，自己不斷地去與人相遇，去了結它。所以佛說：「假使千百劫，所造業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」
在緣的作用力下，你會遇到你以前遇到的人，會遇到你以前做過的事。世間萬事萬物，都逃不開這個緣。
過去修行的人講究出家，出家之後，斷絕一切世俗間的塵緣。但是這樣做，他也只能斷開一部分的苦。如果他的心念不空，他會遭受他心中的念想，所帶來的苦。地藏經中有這樣一句話：「我觀南閻浮提眾生，舉心動念，無非是罪，無非是業。」一個人的苦，其實就來源於這些罪，來源於這些業。
佛教中有個典故，叫做「放下屠刀，立地成佛。」很多人以為這句話是真的，其實不是。但是這句話帶有很積極的意義，有讓人知曉自己的錯誤，要及時改正過來，以及有讓人重新做人的寓意在裡面。因為放下屠刀，你只能說放下了心中的念想，但是你之前所造下的緣，並沒有了結，你所造下的罪，並沒有了結。
真正成就佛果，必須得了盡世間的一切緣才行。所以學佛修行才不容易，因此釋迦牟尼佛才花了三大阿僧祇戒的時間，才成就無上正等正覺的佛陀。
因為一個緣字，會將一個人與他所有相關聯的東西，全部都串聯起來。你造下的任何事情，都需要自己去了結。所以佛說：「因果不可改。」正因為需要你自己去了結，所以大智大慧，無比神通的佛陀都無法給你改動。也就是你的苦，別人也無法替你去承受。
眾所周知，佛陀在《法華經》中，給諸弟子授記，並說他們在多少劫之後，會成就如來。這些弟子，其中包括舍利弗、目犍連、須菩提等等，他們已經明心見性，證悟了果位，可以說，已經達到了解脫的目的。為什麼還需要多少劫之後，才能真正成佛呢？其真實原因，就是因為他們往昔所造下的一切緣，都沒有全部了結。他們會在以後的漫長歲月中，逐漸地了結那些緣，才能成佛。
那麼，對於他們來說，這些緣，就是讓他們無法成佛的一條條繩索，將他們困在娑婆世界，不斷地去承受自己以前造下的一切。這對於他們來說，就是一種苦。
也就是說，只要你造下了這種緣，就是苦。它是一個人苦的真正根源。
佛教中有這樣一個典故，說的是百丈禪師在開壇講法，其中過去有個修行的老者，因為答錯了一句話，而落入因果。老者遇到百丈禪師，便問如何解決這個問題。百丈禪師便問他是什麼事，他於是對百丈禪師說：「過去有個人問我：『修行的人，會不會墮因果？』我回答他「不墮因果。」結果這句話不是正知正見，使得自己落了個野狐身，幾百年得不到解脫。」百丈禪師於是讓他將那人的話再問一遍，老者照做，百丈禪師並沒有像老者那樣回答，而是回答了一句：「修行的人，不昧因果。」老者這才恍然大悟。
關於這個典故，人們只知道裡面講的是修行的人不能亂說話，但是其中的真正原因，為什麼說「不墮因果」是錯誤的，沒有幾個人真正知道。
修行的人不昧因果，是修行的人，不會被因果所迷。因為任何人，都逃不過因緣果報，所謂的「不墮因果」，根本就是不存在的。
也就是說，有了緣，你才有了苦，因為有因必有果。而菩薩畏因，就是因為她造下任何因，都得去了結。不斷在因果中打轉，她就無法稱為「大自在」。
人的苦，來源於人的緣。要想斷除人的一切緣，就要滅盡心中的一切念想，讓心達到如如不動，不起任何心念。當你不起任何心念的時候，你的如來智慧德相，自然就會出來。但是要想達到這一步，必須去不斷地修心。這也是大智大覺的佛陀，一直不斷地告訴人，要修心的真正原因。也是讓人真正離苦得樂的唯一方法。