黃庭堅有一首詩《題竹石牧牛》，詩的前面有一段文字說明這首詩的來由，這段文字是這麼寫的：「子瞻畫叢竹怪石，伯時增前坡牧兒騎牛，甚有意態。戲詠。」從這段話可以看出，這首詩的故事涉及三個人。
一個是蘇軾。蘇軾（1037 -1101），字子瞻，號東坡居士。對中國歷史有所了解的人都知道，蘇軾是一代文豪，在散文方面是「唐宋八大家」之一；在詩方面與黃庭堅齊名，合稱「蘇黃」；在詞方面與辛棄疾齊名，合稱「蘇辛」；在書法方面與黃庭堅、米芾、蔡襄合稱「宋四家」。蘇軾一身才華，再加上他性格又比較率真，所以願意跟他交往的人很多。
另一個是黃庭堅。黃庭堅（1045—1105），字魯直，號山谷道人。黃庭堅的名聲比蘇軾小，但也不容小看，在人才輩出的宋朝，他詩歌能與蘇試齊名，書法能進入「宋四家」，絕非等閒之輩。黃庭堅是「蘇門四學士」之一，換句話說，是蘇軾的徒弟，師徒之間少不了各種交往，自然也會有各種故事發生。
還有一個人，叫李公麟。李公麟（1049-1106），字伯時，號龍眠居士。李公麟也會詩文，也懂書法，但他在詩文和書法方面的成就在蘇軾和黃庭堅面前就不值一提了。那麼，問題來了，詩文和書法成就不大的李公麟憑什麼能與蘇軾和黃庭堅攪和到一起？
這有性格的原因。蘇軾、黃庭堅都是有獨立人格、不趨炎附勢的人，換句話說，是真正的文人，也可以說是君子。李公麟雖然詩文成就沒兩位高，但也稱得上文人，他做人比較正直，在京師呆了十年，從不登權貴之門。宋代從王安石變法開始，有所謂新舊黨爭，蘇軾和黃庭堅都屬於舊黨，李公麟既非新黨也非舊黨，但他跟屬於新黨的王安石和屬於舊黨的蘇軾、黃庭堅的關係都很鐵，這足以說明，他的為人得到這些大文人的認可。
光憑性格好就能高攀大人物嗎？當然不是。李公麟能跟王安石、蘇軾、黃庭堅等人走到一起，是因為他也有自己高人一等的地方，那就是他的繪畫。他被稱為「宋畫中第一人」，他畫的《五馬圖》成為後世畫鞍馬人物的最佳範本，有人推其為「宋畫第一」。憑著這樣的獨門絕技，他自己就變成了大人物，當然可以和其他大人物混了。
蘇軾、黃庭堅、李公麟廝混在一起形成的題畫詩不少，《題竹石牧牛》只是其中之一。這首詩是這麼寫的：
野次小崢嶸，幽篁相倚綠。
阿童三尺箠，御此老觳觫。
石吾甚愛之，勿遣牛礪角。
牛礪角尚可，牛殘鬥我竹。
詩的大意是：野地裡有大小不一的石頭胡亂擺著，幽深的竹叢緊挨著形成一片綠色。淘氣的孩童拿著三尺長的竹鞭，駕馭著一頭老牛。我很愛這些石頭，小鬼你別讓牛在這些石頭上磨角。牛在石頭上磨磨角還算可以，千萬別搞得牛打架損壞我的竹子。
要理解這首詩，需要對宋代的畫有粗略的了解。宋代流行文人畫，蘇軾就是文人畫的高手。竹石由於諧音的關係，可以寓意「足食」，因此成為文人畫所喜歡畫的對象。蘇軾的叢竹怪石已自成一幅畫，李公麟添了牧兒騎牛，就使內容變得豐富了，再加上黃庭堅的題詩，就形成了一段很有趣、很美好的故事。詩中寫了礪角、鬥角的問題，很容易讓人聯想到當時新舊黨爭的背景，這當然要怪寫詩的黃庭堅，但詩是因畫而起的，所以還應該問問李公麟：你是不是故意的？