繼春日探花之後，夏季來臨，本報想請自然博物館雷博士再帶我們去郊外探花卻被婉拒，她說——
何為「生如夏花之絢爛」？去各大公園找答案
「夏天的熱情」系列報導之夏花篇
「生如夏花」，這個許多人耳熟能詳的詞，其實並非漢語成語，而是出自印度詩人泰戈爾《飛鳥集》第82首中的一句詩：「使生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美」（鄭振鐸譯）。歌手樸樹有首歌曲也叫《生如夏花》，被文藝青年們傳唱了多年。所謂「夏花」，即在夏季盛開的鮮花，它們非但不畏高熱，而是迎著陽光怒放，完美又盛大的綻放自己的美麗。
今年春天，常州晚報曾邀請常州自然博物館的雷倩萍博士帶領我們到野外探訪盛開的野花，盛夏到來，當我們再次請她到野外探訪夏花時，雷博士笑了：野花大多在春天開放，夏天相對少見，看夏花真不必走那麼遠，市裡的公園就很多。到市裡的公園走上一走，怎樣的景象才叫「生如夏花之絢爛」？就不難找到答案。
於是，本報「探花「視角從野外回到公園，請教多位園林專家，得知夏花有廣義和狹義之分。狹義上的「夏花」，老百姓都很熟悉，即荷花和睡蓮，它們是夏季的專屬花卉。如果說荷花、睡蓮等水生植物是狹義的夏花， 那很多籽播草花，比如月季、松果菊、硫華菊、金雞菊、美人蕉、天藍鼠尾草、再力花、玉簪等就是廣義夏花，它們的花期往往很長，從春天經過夏季甚至達到秋季。
「有些籽播草花可能不是很出名，卻也清新靚麗惹人眼球。」青楓公園園景科、楓彩工作室方圓說。
松果菊、硫華菊：夏季裡少見的花海，美得讓你移不開眼
探訪地點：青楓公園柳樹灣
來到青楓公園西邊，離柳樹灣還有一段路，金黃色、粉色兩大片連在一起的花海，瞬間引起了記者的眼球。「金黃色的是硫華菊，粉色的是松果菊，六月份是初花期，七八月份就是盛花期。這片花海是我們公園的特色，其他公園當然也有，但沒有這樣規模的花海。」方圓說，「夏季來青楓公園賞花的遊客，這裡不容錯過。」
方圓介紹，硫華菊又名黃秋英，屬於一年生的草本植物，原產於大洋彼岸的墨西哥，適合大面積種植，「就單株而論，硫華菊稱不上多麼精緻和華麗，但一旦漫成花海，就顯得華麗而耀眼。它的花語是野性的美，它也確實帶著一點野性的熱情，植株凌亂，像是不修邊幅的鄉間丫頭。」
松果菊外形像普通的菊花，花瓣中間的花序特別像松果，花朵特別大，綻放得很開。「除了好看，松果菊還有著極高的藥用價值，治療感冒咳嗽以及氣管感染都是一把好幫手。」方圓介紹。
百子蓮：顏色十分清涼，號稱非洲的「愛情之花」
探訪地點：青楓公園柳樹灣
經過硫華菊、松果菊的花海，便看到一小簇傘形花序的藍色小花。「這種花叫矮生百子蓮，它是我們公園去年秋季引進的新品種，試點種植在園內大草坪、柳樹灣等處，還沒有成片。」方圓介紹，矮生百子蓮花期6～9月，因花後結籽眾多而名，寓意多子多福。在春夏之交，矮生百子蓮經過雨露充分滋潤，夏天就來到了它的盛花期。
說到愛情花，一般都是想到玫瑰，而卻很少人有人知道，原產南非的矮生百子蓮號稱「非洲愛情花」「非洲玫瑰」，外表高貴優雅、氣度非凡、神秘浪漫，花語是浪漫的愛情、戀愛的造訪、情書。「到公園遊玩的情侶，不妨來公園西側柳樹灣內看看這種清新淡雅的小藍花，拍個照合個影，炎炎夏日令你倍感清涼。」對於百子蓮，方圓特別推薦道。