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刺繡具有廣狹兩種涵義。廣義地講，刺繡是一個頗為複雜的概念，它包括著許多種不同的針法。凡是在布帛、綢緞上用針線色絲做花以為裝飾而增強美感的，都可稱之為刺繡。但目前有人對於民族民間刺繡的看法，不免有些偏頗，常常把剌繡。局限在以剪紙或畫線為底樣，用色絲線覆蓋的「平繡」上。這樣一來，人們心目中的刺繡，可說只是狹義的刺繡了。因此我想就這個問題談點個人看法，供愛好者一藝術的同志們參考。
平繡既談刺繡，先得回顧一下 刺繡的歷史。我國古代從先秦到兩漢，通行的刺繡法主要是連環瑣絲鏽。到南北朝，刺繡直接為宗教服務，要求具有鮮明的效果，故「鋪絨鏽」( 即平繡)和「結子繡」才應運而生。同時又由於植物類的小簇花和生色折枝花成為當時社會風氣所尚，故而接近於寫生畫的花鳥乃成為刺繡的主題而應用到服裝上，而且還大量應用到其他各種器物上。這樣一來刺繡為了適應這種多樣性的需要，又才產生配色複雜而要求逼真的「擘絨錯針繡」。
擘絨錯針繡其針法是：將絲線擘開成兩半，還原成單股，並用手指輕輕彈絨，用長一針短一針的針法，以較濃的色線先繡第一層，接著再用淺色錯針覆蓋第二層，使其色彩在一片葉或一瓣花上分出深淺濃淡，顯得十分自然而逼真。我們偉大祖國豐富多彩的鋪絨繡，就是在這樣的基礎上產生的；名震四方的顧繡、蘇繡，也是在這個基礎上發展起來的。貴州省少數民族的刺繡，雖然別具風格，但也是或多或少受到這種影響。上述許多古老的刺繡針法，今天還在苗族中間流行著。
戳紗繡是刺繡中的一種針法。何謂戳紗？我以為戳紗就是貴州省普遍稱為挑花的各種針法。凡以銳器刺物，皆日戳。顧名思義，戳紗者，即是以針戳紗之謂也。民間有的地區也有稱挑花為挑紗的，故古之戳紗及挑紗即今之挑花。戳紗繡有多種針法，主要的有長串針、短串針和打點針。
戳紗繡貴州省少數民族所用的十字針，我以為就是打點繡的放大。打點繡是在紗底經緯紗的交織點上用彩絲纏繞交叉斜繡，每一交叉點繡一針。由於繡線往往比底紗粗，故每繡-針便呈 點狀，聚集無數色點而成花紋；十字針是斜繡一針，跨過若干紗，選擇經緯紗相等的紗數按方格進針，兩針以九十度斜疊，遂呈正十字形(與前述的打點繡法相同)。如此按一定的圖樣連續戳繡，便成各種美麗的花紋圖案。
黔東南苗族的戳紗繡，也稱為挑花，獨具特色，與眾不同。其戳繡的面積有大有小。過去在介紹到苗族的「錦」時，我曾經把那種大面積的背帶芯一類稱為「針錦」，至今我還覺得這提法不錯，因為它確實具有當之無愧的錦色，由於這種戳紗嚴格地按照底紗數紗，順紗戳繡，獲得十分規則的織紋效果，而且正反兩面的花紋基本相同，故愛美的姑娘們為了保持花紋正面的清潔，戳繡時常將白紙把正面封閉，而從反面戳繡，繡成後將紙撕去。新中國成立初期中央派民族訪問團到黔東南去訪問時，曾將這種做法稱讚為「反面挑花正面看」藝術，而且還寫進了作曲家時樂蒙所作的歌曲裡，用來歌頌苗族姑娘們的心靈手巧，把這支歌從貴州唱到北京。
順紗戳繡黔東南苗族以戳紗繡針法繡製衣物是很普遍的，但最有特色及代表性的，要數旁海、灣水、施秉、重安江及舟溪等地的繡製品。旁海、灣水、施秉一帶苗族婦女服裝，好尚紅青，凡衣、裙、帽等節日服裝，多用紅青緞製成，再使用「品紫」略加水分，使之呈糊狀，擦於緞上，呈閃亮的紫金色。衣領邊、衣背、衣胸、袖口及背帶芯(即中心)花均用紅青家機布為底，以顏色相近的暗紅絲線戳繡。
衣背及背帶芯花面積較大，一般以浮漂花為主，其他有升子花、四朵花、豇豆花、牛眼花、鵝黎花、蜘蛛花，鐔籮花等組成圖案，採取對稱連續的方法，或呈長形或呈團窩形等各種適合紋樣，用以戳製衣背、背帶、袖口等部位。由於花紋組合複雜細密，衣色與花紋顏色相近，不很醒目。因此繡花人又常巧妙地採用黃、白、深紅等色絲用古老的連環瑣絲法在花的邊緣繡上一小段，或在適宜的地方和空隙處，用閃光的小圓金片訂繡點綴，使其有如在朦朧的夜空中看到一顆顆星星，從而收到更好的藝術效果。
鐔籮花重安江的衣背花袖口花等，其繡法又有所不同，它是用陰丹蘭布做繡底，背帶仍以靛青紅紫為繡底。花紋樣基本是幾何紋，布局由中心裝飾區與邊角裝飾區及花邊組合而成。無論大中小型均用垂直、水平，對角三種針法較多，或以銀錠、桃子、蝴蝶、浮藻花等自然花變形圖案填充，或居中心，或圍邊角，繡完後有如明清代宋式錦中的方棋格子型、瑣子型、四合如意型等，絢麗多姿，錦色迷人。
其背帶芯花，比衣背花及袖口花幅面還要大些，幾乎不例外地以靛青紅為繡底，多是採取波狀及水平線花邊組合構成圖形，故呈橫帶狀，適合於背帶的功用。大體上是以自然花紋及昆蟲類來輔助填充，仍然以細密為特點。
刺繡這裡的戳繡除了花紋組織細密外，色線多樣，五彩紛呈，炫目耀眼。由於圖樣經過巧妙的組合，分層配搭，故從色上看，它與別的東西似乎連成一體，從形上看它又另是一種造型。以桃子為例，一個用兩色線戳繡經過美化變形的桃子，其藝術效果就大不一樣。又如將自然花紋與幾何紋變形套組，更能使錦面達到細緻繁縟、變化多端和動靜結合的藝術效果。
這種幾何形與自然形結合的花紋，是明清宋式錦的風格特點，而黔東南苗族的戳紗繡，也可用納錦戳紗繡來稱它。這些繡錦乍看似乎色彩主次分明，但若從整體看去，卻似乎成為一體。這種似真似幻的錦色，大有恍惚迷離之美感。而且這種戳紗繡，有強烈的織紋效果，它的非織非繡手法，具有很強的藝術魅力。
參考資料《中國苗族服飾文化》