杏花村位於太原西南方向90公裡處的太汾公路上。北有子夏山，相傳是因為孔子的學生卜子夏曾在山上設館教書鎝名；南有汾河水曲折而過。自古就是「直松萬株」、「溪泉四出」的汾陽八景之一。
提起那首膾炙人口的《清明》：
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
詩中講到的是一個細雨綿綿的清明時節，一位行色匆匆的路人觸景生情，深感異鄉的惆悵，於是便向借酒消愁。當問及路旁的牧童時，牧童給他指出了杏花村的方位。世人所寫的杏花村究竟在哪裡呢？至今說法不一。有的說在今天的安徽貴池，有的說在山西汾陽縣的杏花村。第一種說法認為，詩人從老家長安到了貴池當了刺史2年，始終表現的是他離家遠適，念祖懷鄉的感情，與其《寓言》詩中「杏花時節在江南」，「顧影自看又自慚」的感情是一致的。而且「雨紛紛」是江南的清明的景致。再就是貴池至今還有很多與該詩有關的古蹟多處；地方志上又有不少唐以後的詩人遊詩，講到杜牧與該詩有關的故事。持山西汾陽的說法，是根據杜牧雖不在山西為官，但杜牧的詩集《樊川文集-別集》中有《并州道中》一詩。古代的并州治所就在晉陽，汾陽屬其管轄。這首詩就是他在春天旅遊太原的詩，說明杜牧走在汾陽去太原的路上，自然就有可能看到杏花村，而且根據詩意看更符合杜牧當時的行狀。至於詩中所寫的清明時景非江南所獨有，1960年謝覺哉老人遊賞杏花村時所寫「草長鶯飛春已暮，我來仍是雨紛紛。」的詩句便於杜牧所寫的情景一樣。另外，離村五裡的小相村，曾發掘出一塊石匾，刻有「牧童指處」四個字，據說這就是「借問酒家何處有」那句話的。
儘管杏花村南北兩種說法尚無定論。但是山西杏花村早已把杜牧詩意塑像刻立杏花村汾酒廠廠區裡。以其杏花村汾酒悠久的歷史及其濃鬱清香，用在此處確實恰如其分。
杏花村的早名叫茂村莊，杏花塢，又因為明末農民起義領袖李自成曾駐飲杏花村汾酒，倚馬立書「盡善盡美」贊語，而一度改名為盡善村。花開時節，十裡飄香，連釀出的酒也有杏花美味。早在一千多年前，這裡的釀酒業就十分興旺，名揚遐邇。根據北齊書記載，北齊武威帝高湛（公元561年--公元564年），從晉陽給他的侄子河南康舒王孝瑜寫信說：「吾飲汾清二杯，勸汝於鄴酌兩杯。」這裡的汾清就是汾酒，身為帝王的高湛親自推薦，足見其名氣了。進入唐代，杏花村燒鍋酒達到七十多家，出現了「長街恰付登瀛數，處處街頭揭翠簾。」的盛況。到後來的宋元明清各個朝代，杏花村汾酒始終盛譽不衰。以致歷代詩人名流如杜甫，李白，陳子昂，宋廷清，蘇軾，文彥博，顧炎武，傅山等，紛紛登臨暢飲，賦詩潑墨，留下了許多美好動人的詩篇和傳說。李白的「醉校古碑」，傅山的改進汾酒等故事至今仍舊為杏花村人津津樂道，就連村裡的八槐街也是傳說中「八仙」登臨而得名。
相傳很久以前，杏花村每年都要舉行一次「花酒會」。有一年，鳳鶴其鳴，彩雲飄飄，李鐵拐，鍾離權，張果老，何仙姑，藍採和，呂洞賓，韓湘子和曹國酒等「八洞神仙」有結伴赴會而來。暢飲之餘，他們興致勃勃，就在一條繁華的大街上，各裁了一顆槐樹，從此得名「八槐街」。現在的槐樹無存，據說當時槐樹又粗又壯，需要8個人才能合抱。
今天的杏花村汾酒廠就在八槐街上，廠門有郭沫若所書寫的「山西杏花汾酒廠」的名牌，進入大門，穿過花叢曲徑，便是杏花名園。園裡有碑廊、陳列著歷代記錄杏花村汾酒歷史和名人留跡的碑石。給人以歷史的遐想和美好的藝術享受。出了碑廊，就是古色古香的井亭--「古並亭」。明末著名的學者傅山手書的「得造花香」意為杏花村的井水得於大自然的造化，用它釀出的汾酒，像花一樣芬香。井旁還有清木舉人申季狀的《申明亭酒泉記》讚美古井的水「其味如醴，河東「桑落」不足比其甘馨；祿俗「梨春」不足方其清冽。」古人的一番讚美，足見其非同一般。當地人還把它稱為神井，還有一個傳說。
從前，杏花村有一家酒坊叫做「醉仙居」，酒坊的掌柜不欺負貧苦人家。有一年冬天，來了一個衣衫襤褸的窮道人，一連三天上門討酒喝，老掌柜不僅讓他，大口大腕的喝個痛快，而且還殷勤的招待。第三天，老道人終於醉倒了，醒來後，跌跌撞撞，老掌柜雙手攙扶著她出門，經過門前的水井，老道問道：「這是你做酒的水井麼？」老掌柜說了一聲是，老道人哇的一口將宿酒吐到了井裡，說來也怪，從其井水變了酒。後來老掌柜死了，他兒子接班，因為嫌棄老道人窮，老道人走到了井水前一指，酒水變成了井水。
1916年，汾酒在巴拿馬萬國博覽會上獲一等優勝金質獎。解放後，被評為全國八大名酒之一。郭沫若在1965年遊杏花村暢飲汾酒後，留詩一首：
杏花村裡酒如泉，解放以來別有天。白玉含香甜蜜蜜，紅霞成陣軟綿綿。
折衝樽俎傳千裡，締結盟書定萬年。相共舉杯酹汾水，化為甘雨潤村田。