本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
如果不曾遇見他，我的畫技不會這樣好。如果我的畫技沒有這樣好，他也不願留下我。
我本是蘇府四小姐，和別的大家女子沒有什麼不同。女書女紅、琴棋書畫，需得樣樣兼修。七歲時，我的畫工師父說我的畫只要稍加引導必成一代大家。
我師父本是名滿天下的女畫師，說話的分量自然重，所以我的祖母便將我交於師父手中，好讓蘇家出一位畫作大家。
人人都道，蘇家老太君好生糊塗，怎能這樣就把好好的大家小姐交給一向不正經的王畫師？
眾人道得不錯。我祖母年紀大了，是糊塗了些；我師父性情古怪，是不正經了些。
但最後我還是成功地跟著師父學畫。
師父說畫長著心，你懷著怎樣的心思畫畫，就能畫出怎樣的畫心。有了畫心的畫兒才能稱之為大家之作，所以要帶著我四處走走，不拘於閨閣之心。
然而迫於我父母的壓力，這個四處走走，最遠也就是京郊九宮山了。那裡有鬱鬱蔥蔥的高樹、清澈見底的小河、自由自在的飛鳥、芬芳爛漫的鮮花。每每閉上眼都會有些畫心在我指間流淌。
師父總睡在一棵老松樹上，讓我獨自感受這個地方的靈氣。婢女鋪好紙墨顏料，我們師徒常常在這裡待很久很久。
師父盛名非虛，我的山水畫在十三歲那年便小有名氣，惹一眾名家讚賞了。
我很喜歡山水，也很喜歡畫山水，每每畫成總少不得在師父面前顯擺：「師父，師父，你看看韻薇這幅山水可有畫心？可能比京城雅閣裡掛的那幅？」
「少臭美了，沒有走過山，看過海，如何做得到有靈氣？你就是天資厚了點，見識短著呢，還想雅閣啊。」師父向來毫不客氣，但依然會將我的畫親手裱好。
山？海？
我從小就聽師父說關於她走過的山與海的故事，我常作畫的九宮山在師父面前算不得山，我心裡夢裡甚至畫裡的海在師父面前也算不得海。
那山和海的真正樣貌，是怎樣的呢？我每每有問，師父總會讓我自己去看她的畫，然後一個人攀上老松喝酒。
如果可以，我真的很想去瀛洲看看海。
「小屁孩，別做夢了。師父今天心情好，回家給你拿點好東西瞧瞧，看好你們小姐啊。」師父打斷了我的思緒，自顧自地灌了一口酒往京中飛去，又囑咐了我身邊的侍衛奴婢。
春日的微風很暖很暖，醺得人不願睜開眼，師父的裙角眨眼間便消失不見。
我擱下筆搖了搖頭，師父怕是又喝多了，肯定是回不來了。我拿著剛才那幅山水畫撇撇嘴，這樣醜，如何能當祖母的壽辰禮物呢？
然後親手兌了顏料，鋪了紙張。春日融融杏花濃，我偏偏畫什麼老松。又古板又死氣，還不如畫些生氣重的哄祖母開心呢！
心思定罷，我便加快了動作，又向杏花林走去，想折一束鮮活的花兒過來。
杏花遮掩的縫隙裡，我瞧見了一雙少年走了過來，兩人好像在說著什麼，那個壯一點的紫衣少年笑得聲音很大，那個瘦弱一點的玄衣少年突然舉起手。
「哎呦……」我本在默默看著那兩個少年，不曾想起了一陣怪風，將我卷倒在地。小新連忙扶我起來，嘴裡喊著侍衛。
「姑娘沒事吧？」玄衣少年皺起好看的眉眼，朝我拱手行賠罪禮。
「嘿，這次你闖禍了吧？看把人家姑娘嚇成什麼樣子了？」紫衣少年拍了玄衣少年一下，也是朝我拱手行禮。
紫衣少年以為我被嚇呆了，我只是看見玄衣少年的模樣，一時回不過神來而已。
就像第一次看到飄帶蝴蝶身上最美麗的花紋那樣，就像第一次看到雨後山間的彩虹那樣，就像第一次看到九宮山的杏花林開成雲霞那樣。
墨發玄衣，眉眼溫潤，修長的手指一直保持著施禮的動作，三千杏花開成雲霞亦及不上他美麗的唇角。
「你們家小姐沒事吧？沒事我們走了啊？」紫衣少年詢問著我的婢女，拽著玄衣少年就要走。
「我可以，畫你麼？」我掙脫小新的攙扶，拉住了他的袖口。
「小姐無事便好，在下還有事，先走一步了。」玄衣少年不動聲色地拂去我的手，上下打量了我一眼。
「別走啊，你們把我傷到了，我剛好想練習師父布下的作業，這點小忙也不幫嗎？傷了人就跑，這天子腳下難道沒有王法了麼？還是我一個小姑娘能將二位怎麼樣？」
我一時情急，學了師父的口氣，噼裡啪啦說了一堆。只是不敢看他，對著紫衣少年咄咄逼人。
每次情況不樂觀，師父都是這樣得逞的。我學了個十成十，應該也是能的吧？
「早知道出門不帶你了，盡惹桃花。」紫衣少年戳了戳玄衣少年，不悅地掃了一眼不遠處的畫桌。
「姑娘畫我可以，但畫作我們要帶走。」玄衣少年皺了一下好看的眉頭，應了我的要求。
我見他答應了，忙不迭地將他們往畫桌那邊引，想到剛才的要求，又轉頭道：「那……」
剛出口一個字，我立馬收了聲，萬一他反悔不讓我畫他怎麼辦？
鋪紙擺墨，提筆看人。很快，幾乎不需斟酌，一副人像便躍然紙上。
揚的眉，挑的眼，抿的唇，抱的拳。
我從未畫過這樣有畫心的畫作，我從未見過這樣好看的男子。
「還挺像，謝啦姑娘。」紫衣少年說完這話便抓起畫作，消失不見。
我挪眼，玄衣少年也不見了，只剩下我和空蕩蕩的畫桌。風吹過幾片杏花，隱隱附在鎮紙玉上，他們就像從未出現過一般。
「小新，他們走了？」我看著剛才玄衣少年站定的地方，喃喃問我的婢女。
「是，小姐。」
「那我們也趕緊走吧。」
是得趕緊走，我要回家再畫一幅他，畫得更好些，畫得更像些。再遲一會兒，我怕失了剛才的感覺。
如果剛才那畫沒有被他們拿走，放在師父面前，她定能誇我畫心十足了。
是夜，我披了件衣裳在清淺月色和融融燭火下一筆一划地畫他，畫他冠上細密的珠子，畫他玄衣上的花紋，畫他錦靴尖上的針腳。
山水與人像不同，寫意與工筆不同，我花了整整一晚，才將每個細節處理得當。
搓了搓麻脹的雙手，鬼使神差，我竟題下一句話：「春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家少年，足風流。」
簪花小楷配上工筆肖像，風流少年詞搭上風流少年貌，美哉美矣！
可我卻不敢拿給師父看了，不正經如師父，她定是要笑我懷春的心思了。
「你看上哪家小子？可以啊你！」師父的酒氣噴我一臉，搭著我的肩膀搖搖晃晃。
我本想抵死不認，卻不想被師父嘲笑臉紅。我沒有想到，這麼快就被師父發現了。「師父說什麼，韻薇聽不懂。」我裝著糊塗，妄圖逃過一劫。
「師父跟你說，男人啊沒什麼好東西，敢做不敢當的。哎呀反正你不知道，算了算了不跟你說這些，你也十三了，以後都不要隨我出門了。你們高門大戶規矩多，好好畫畫吧。」師父一席話說得十分語無倫次，像醉酒又像勸慰。
不能出去？那便再無機會見到那位玄衣少年了。
我緊了緊手絹，悲戚不覺。
從遇見他開始，我的工筆肖像越發好，畫什麼像什麼。師父說反正我沒有出去的機會了，也不一定能找得到那份兒畫山水的靈氣，便要我棄了山水花鳥，以工筆肖像為長。
兩年後，我便以畫絕之名譽滿京城。我描人像跟旁人不一樣，一是比旁人快許多倍，二是比旁人細緻很多。
所有人都驚豔於我的畫作，父親母親不免自矜身份，總帶著我四處行走畫畫，炫耀著我的畫作。
師父摸了摸我的頭說：「你這本事，不是我教的。好自為之，記得，不要被感情所惑。」
她說完這話就走了，永遠離開京城。
可能，師父從一開始就看穿了我，所以才會幫我，才會告誡我。
可是她不能聽我訴說，訴說我那被她看出來的秘密，訴說我床下藏的那些玄衣少年的畫像。
祖母越來越糊塗，我只用騙小孩子的法子就將她唬住，然後挨著祖母慢慢告訴她我喜歡那個少年的心事。
那次膽子大起來，我竟給祖母看了他的畫像，祖母直嚷這人應當穿了黃衫子。我沒有將祖母的話當回事，總以為祖母糊塗得已經分不出玄色和黃色了。然後繼續給她講九宮山上的杏花有多美，總是講著講著我便哭了。
「丫頭，杏花那樣好看，你怎麼哭了呢？」祖母擦著我臉上的淚將我抱在懷裡。
「祖母，我及笄了。娘說我該嫁人了，可是我只想嫁給他。」祖母的問詢使我更像個小孩子，抹著眼淚指著畫。
「那穿著黃衫子的人確實是俊得很吶，不哭了不哭了，你娘肯定讓你嫁他。」祖母拍著我的背，輕輕安撫著。可我聽見祖母這句話，哭得更兇了。
母親不會讓我嫁給他，母親帶著我去拜見過太后、皇后，我知道那意味著什麼。
我躲在屏風後聽見太后說要將我們京城琴、棋、書、畫四才絕招到宮裡去，為皇帝填充後宮。
我沒辦法像師父那樣一走了之，也沒有辦法跟父母說我不情願，只能窩在我糊塗的祖母懷裡，一遍又一遍，偷偷地哭。
其實啊，我也沒有什麼好哭的。九宮山一見我連他的名字也不知曉，杏花林一別我再沒見過他，更不要說有什麼值得一提的情意。
他在我的世界裡，跟畫上的其他人並沒有什麼分別。只是，他更好看些。
所有，不過是我在做夢罷了。不知他姓甚名誰，不知道他家在何處，更不知道他品行如何，只憑一副極俊的長相就成天說一些嫁與不嫁的話。
真是不害臊！
思及此，我擱下抄寫女則的筆，將藏於床下的畫作一一焚燒。
我馬上就要入宮了，這些畫像如若處理不當，足以讓整個蘇家覆滅。
燒了那些畫像後，我靜靜躺在榻上合著雙眼一遍遍描繪三年前的場景。
春日融融杏花濃，玄衣少年眉目秀，清風暖陽斜相印，豆蔻少女亂執筆。
原來我不過只跟他說了一句話，「我可以，畫你麼？」
從此，再無交集。
一面之緣而已，一己之私而已，自當斬斷。
父親說，我不再是那個只在祖母跟前撒嬌的蘇四小姐了，蘇家一門的榮辱興衰從此跟我息息相關。
母親說，一入宮門深似海。我要斂住鋒芒保全自身與蘇家，不可自恃畫才處處惹人煩，亦不可畏畏縮縮讓人小瞧了去。
我一一應了下來，太后擇了日子讓我們進了宮，我暗暗打量著其他三位「絕」，思量太后話裡的意思。
好像，太后特別希望我們去爭寵，特別希望我們能夠將皇上綁在後宮。
我們四人一齊被安排在長春宮，太后皇后賜了無數衣裳首飾，要我們豔麗裝扮起來，侯著皇上傳喚。
我不明白這其中的不尋常，只打算先看看再說，頭一夜是那個以「書」卓絕的女子，倒也剛剛好配著她的倨傲。
第二日的長春宮，便是進了好大一堆賞賜，可我仍然覺得不尋常。那些賞賜裡，除了太后和皇后的，竟沒一個是其他妃嬪的。
新人入宮，老人都不用走動的麼？
我暗暗思索著宮裡的不尋常，差小新去打聽打聽到底是怎麼一回事。
宮裡人多口雜，嬪妃又都不在，消息打聽得很是快。
五日前，驍睿夫人帶了闔宮女眷去了太平行宮祈福，三月後方歸。傳聞中，這驍睿夫人是皇上最寵愛的女子，也是後宮裡權勢赫赫的女子。
那麼，我們四人趁這位赫赫有名的夫人不在，被送進宮來……
電光火石間，我明白了太后和皇后的用意。沒有人會喜歡一枝獨秀，皇家更是喜歡雨露均沾，再不濟也要平分秋色。所以，我們便是被送來平分秋色的。
那麼，三月之後呢？
驍睿夫人會帶著一幹嬪妃回來，發現皇帝的新寵，一群女人的嫉妒會帶來什麼？
最得盛寵的人，必定首當其衝。
我慢慢啜飲一盞菊花茶，吹了吹浮沫開口：「小新，你去告訴皇后娘娘，我生病了。」
躺在床上裝病沒什麼大不了，被人當做活靶子才叫難受。宮裡最重要的從來都不是皇恩，而是明哲保身。
身負才華的人大約都有著晶瑩剔透的玲瓏心，同住長春宮的琴絕與棋絕就是如此，她們沒像我一般扯了裝病的幌子，卻也恭恭謹謹時刻不敢妄言，更是很少侍奉皇上。
可倨傲輕狂的書絕，可真真是配不上她那一手絕妙的歐體書，她竟把後宮看做了她頤指氣使的地方。除卻皇后娘娘與太后，竟再不把一人放在眼裡。
白日裡處處殷勤侍奉在皇后太后身邊，黃昏裡巴巴兒地等在養心殿跟前兒，晚上又是侍奉在皇上榻前。
我們三人相視一笑默默承著她的頤指氣使，出頭鳥，總得有人當不是？碰上了自己上趕著往柱子上撞的，我們也不能攔著不是？
翻翻閒書，看看笑話，便是月餘過去。還有兩個月，這個書絕怕是連怎麼死的都不知道。
我捋了捋皇后派人送來解悶兒的貓兒，思量著該如何應對「病」好後的承寵。
我不能總病著，估摸著皇上想不起我來的時候，我慢慢「好」起來了。誰知前腳太醫院剛剛消了檔，後腳就來了皇上的傳喚。
傳便傳吧，如若不能在驍睿夫人回來前得到皇恩，日後怕是更難了。可是，我如何才能讓事情進行得恰到好處呢？如何才能讓皇上既不厭我又不寵我呢？
「小姐，該走了。」小新打斷了我的思緒，卻也打通了我的思路。我粲然一笑，吩咐宮人們麻利點兒。
這題，本不難。一切中規中矩地守禮，可不就是恰到好處的收場？
於是我拔下太后賜的簪子，插上了一個後宮女眷裡最尋常的珠花，跟著太監們去了養心殿。
養心殿裡剛剛換了大蜡燭，沉香屑的味道聞得人昏昏的。有人推門進來，我知道是誰，趕忙起身相迎。
燭火與殘陽裡，他著玄色金紋的黃袍而來，玄色衫上的龍張牙舞爪抹去了他的溫和，眉眼更深唇角亦無平淡的笑，但我還是認出了他。
只一眼，我便認出了他。
不知道過去了多久，我喃喃道：「我可以，畫你麼？」
「大膽蘇氏，竟敢行僭越之事？」太監細細的尖喝打斷了我的凝視，我自知失禮慌忙跪下請罪。
「退下吧，你過來。」他開口，嗓音裡沒有初遇時的清潤，帶了些許沙啞。
太監依他的吩咐退下，我依他的吩咐走到桌前。
「聽說你描得一手好丹青，尤以畫人像為長？」他反覆摩挲著鋪開著的紙，對我做了個請的手勢。
「皇上過譽了，臣妾略有些雕蟲小技罷了。」我痴痴看著他，皇上和臣妾，臣妾和皇上。多麼配對兒的字眼，此刻落在了我身上。
「朕想要一幅人像，只憑朕口述，你畫得來嗎？」他看了看我，似乎不是很信我的功夫。
「皇上說便是，雖無本人在前好，但臣妾也願盡力一試。九宮山的杏花林，是描人像最合適不過的了，臣妾先布個景。」我拿起一支筆，輕聲開口試探。
他並沒有想起我是誰，只是淡然一笑開始描述他要讓我畫的人。
英氣十足的劍眉，嫵媚挑起的鳳眼，微微抿著的紅唇，臉上儘是凌厲高貴之態。蓋一頂三鳳銜珠冠，簪幾隻流光碧璽釵，配一副鴿血石小耳鐺，紅衣加身，手握長臉。
不消片刻，我的筆下便出了一個絕世美人兒。當真有人生得這般美麼？怕是皇上夢裡的人物吧，才叫我這樣畫下來。
「鼻梁骨這裡要再高一些。」
「人中比尋常人深一些，唇部的線條要硬朗些，嘴角這裡是該上挑著的。」
「她的指甲拿劍的時候是不能有蔻丹的。」
皇上看著我筆下的美人指指點點，總說不像，從未有人這樣說過我的畫像，一時存了好勝的心思，我便扯過另一張紙重新畫過。
「皇上，時辰到了。請皇上就寢。」門外的醒事太監扯著尖細的嗓子喊著，我畫至未半，他亦要我繼續畫。
第二日，太后賜了許多東西，贊我伺候得好，皇后親至長春宮，授我「丹」字為封號。
那個愚蠢的書絕在我背後悄悄罵：「剛入宮時裝了幾天，身子剛好便著急邀寵了。」
我沒有理會她的叫罵，因為我跟她一樣愚蠢，愚蠢到不再明哲保身。寧可賠上自己與整個蘇家，也要伴在他身邊。
跟我相交不錯的琴絕勸過我，她說，木秀於林，風必催之。
我知道她沒有敵意，甚至是為了我好，可是我怕她跟我扯上關係，等一幹嬪妃回來連她也不放過，所以我便用了最惡毒的語氣說：「沈貴人，不要在這裡惺惺作態，我看你就是嫉妒皇上寵我。」
我一個人硬生生與其他三人鬧得不可開交，推開了所有向我示好的人，然後一步步走向他。
師父曾給我講的許多故事裡，都說「富貴險中求」，情愛又何嘗不是從這險中求呢？
我在賭，賭兩個月的時間，他會不會忘記所有人只愛我一個，賭我能不能永遠伴在他身側。
贏了我便為自己贏了愛情為蘇家贏了滿門榮耀。輸了，大不了從頭再來，我總還是他的女人。
我自信我可以做得到，因為他許了要我日日去養心殿的諾。
我告訴他我能用些特別的法子將他所描述的女子畫到十成像，我告訴他我可以畫出他想要的麥色皮膚，我甚至告訴他我有辦法能讓畫裡的女子活起來。
從前也有人向我求過這樣的畫，師父也對我講過，這種不過是屈子之於湘夫人，男人的憑空臆想罷了。
他有的他的湘夫人，然而我才是那個朝朝暮暮陪伴他的人。遲早，他會忘記所有人，忘記畫像，只記得我。上天和太后賜給我機會，我一定要抓住。
於是，我真的夜夜皆在養心殿。陪他極認真地完成那幅畫。即便畫的是他夢裡的湘夫人，我也覺得我是幸福的，歡喜的。
我喜歡看他對著外面的醒事太監大呼滾。
我喜歡看他在葳蕤燈火下打瞌睡時微皺的眉眼。
我喜歡看他指點著我手裡的筆該朝哪個方向行走。
即便他只是在高燃的香燭下，同我一起作畫。
可我還是受寵啊，他說他很欣賞我作畫的本事。他說我一幅畫可值萬金了，他說我比如意館的那些畫師強得多。
所以，他便命人將如意館裡最高的畫房改做相思閣，要我住進去專心作畫。還給我特製了蘇畫師的牌子，一應我要的材料都要先緊著我用。
我從來不知道，除卻我師父，竟還有第二個人這樣在意我的畫。
「皇上，臣妾曾專修山水花鳥立主寫意不寫形，可總是畫不出畫心。臣妾的師父告訴臣妾，是因為臣妾沒有走過山，看過海，胸中無甚大韜略，所以總畫不好。所以臣妾從小便想去瀛洲看看海。」我挑了硃砂兌白帆，慢慢研磨著告訴他，我想去看海。
「你畫人像就很好，細緻入微，神似形像。」他拿著一把小扇輕輕扇著墨跡未乾的紅衣女子，手不抖頭不回，半點兒不差池。
「皇上要去東巡了，就是去瀛洲吧？」我不依不饒，想起當日棄了花鳥畫人像的原因。哦，那些畫兒我竟一張沒留下。
「嗯。」他小心翼翼呵護著我剛剛作好的畫，輕輕應了我一聲。
「那臣妾鬥膽求一求皇上的恩德，助臣妾圓一圓兒時的夢。」我斂裙裾，正衣衫鄭重拜倒在他腳下。
「嗯？什麼？你兒時有什麼夢？」他見我拜倒，才輕輕擱下小扇，合起幹好的畫卷，欲扶我起來。
「卓子！我就知道我不在你不幹好事！」我只聽了這一句怒氣衝衝的女聲，突然脖子一痛便暈了過去。
等我再次醒來，我的侍女小新告訴我，皇上已曉諭六宮，遷我出長春宮，任如意館畫師職，長居相思閣。
很多人來恭喜我，我卻不知道是喜是憂，畫師麼？那我還是皇上的丹貴人麼？
我不知道，但太后與皇后皆是十分看中於我。太后說，若有人敢欺負你一星半點兒，哀家絕不讓她好過，哀家還指望你再給皇上添個龍兒呢！
這話讓我紅了臉，不是害羞而是惶恐。我要怎麼給太后說，我侍奉皇上近兩月，他還沒碰過我。
還沒輪得上我說，驍睿夫人就回來了。他著一身特別莊重的龍袍，親迎於她。
我跪在下首等著所有人對我的針鋒相對，驍睿夫人很是直接，張口就道：「本宮聽說有位丹貴人很能幹？」
「是夫人，丹貴人可是能幹得很。夫人不在的日子裡可儘是丹貴人幫著夫人侍候皇上呢，一夜都不曾落的。」照舊是輕狂的書絕率先開口，可她沒曾想她面對的不是溫婉的皇后。
「夫人問你了？這般僭越。」馨貴人很是厲害，直接賞了書絕兩個脆生生的巴掌。
「嬪妾愚笨，只會做些畫兒，打發晨光罷了。皇上那樣勤政，怎會在臣妾的雕蟲小技上浪費時間？」我說完話想直起腰來對高座上的人再行一個禮，卻是驚得我忘記了怎樣行禮。
她！湘夫人！