中國四大傳統節日之一，「清明節」的由來是什麼？
文/炎炎談歷史
清明節，又稱踏春節，三月節，祭祖節，節氣在仲春和暮春之交。清明既是自然節氣點，也是傳統節日。清明節作為傳統的春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族數千年的優良傳統。關於清明節的由來，你知道多少？
相傳春秋時期，晉獻公寵愛的驪姬想讓自己的兒子奚齊繼位，於是設計謀害太子申生。太子申生被逼無奈，最後自殺。申生死後，他的弟弟重耳，為了躲避戰亂，只好流亡國外。
重耳就是後來的晉文公，謙虛好學，善於結交有才能的人，身邊不乏有才能出眾的朋友。
重耳流亡的日子，遭受很多的屈辱，在前途一片渺茫的時候，跟隨他的臣子都陸陸續續棄他而去，身邊僅剩下幾個忠心耿耿的人。
重耳在這期間跋山涉水，歷盡艱辛。一次，重耳在途中又累又餓，差點暈倒，他的臣子介子推便從大腿上割下一塊肉為重耳煮湯，重耳得知後感動得留下淚水。
前636年春，重耳在秦穆公的支持下回到晉國殺晉懷公而立。至此，流亡19年的，重耳才繼任國君，即晉文公。
晉文公當上國君後，自然要封賞跟隨他流亡的臣子。但是晉文公卻忘了流亡途中為他割肉充飢的介子推。介子推呢？他淡泊名利之人，所以他到綿山隱居了。
晉文公意識到自己的錯誤後追悔莫及，他於是派人四處尋找介子推。得知介子推隱居綿山後，晉文公命人搜山，但是並沒有找到介子推。晉文公情急之下火燒綿山，想逼介子推現身，沒想到這樣反而害死了介子推。
等晉文公發現介子推的時候，他背著母親死在一棵老枯柳樹下。介子推留下遺言「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明」。悲痛萬分的晉文公，將這一天定為寒食節。
第二年，晉文公親率群臣登山去祭奠介子推，發現去年燒死的那棵老柳樹居然死而復生。晉文公當下便賜老柳樹為「清明柳」，將寒食節的後一天定為「清明節」。並且當場折下幾支柳條戴在頭上，以示懷念之情。
從此以後，清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象徵。雖然經過兩千多年的演變，清明節在各地也發展出不同的習俗，比如拔河、蕩鞦韆、鬥雞等等，但是掃墓祭祖仍是千年不變的主題。