大家都知道龍是華夏民族的象徵，炎黃子孫都自稱是龍的傳人，數千年來我們一直以龍為我們民族的圖騰，國人對龍的崇拜和祭祀一直延續至今。但其實最開始我們民族的圖騰和崇拜並不是龍而是鳳凰，準確說是類似鳳凰的神鳥。
龍圖騰史學界一直對夏王朝的存在有疑慮，也沒有關於夏王朝圖騰的文字記載。商王朝是中國第一個有直接的文字記載的王朝，商的圖騰是玄鳥，玄鳥也是鳳凰的一種，也是神鳥。在詩經的商頌中就寫到：天命玄鳥，降而生商。
商人都自認為是玄鳥的後裔，傳說商的建立者商湯，是由湯的母親吞食玄鳥之蛋而生，所有商王朝六百餘年一直以玄鳥為圖騰，對玄鳥的崇拜和祭祀非常隆重和盛大。
天命玄鳥在商亡周興時，在周人部落的發源地岐山，出現鳳凰棲息鳴叫，鳳鳴岐山成了周人興盛的象徵。雖然部分史料記載，周人是姬姓部落，屬於有熊氏，以熊為圖騰；但從周人能以鳳鳴岐山來表示自己國家部族的興盛，以及用鳳凰來形容周文王的德政來看，周人肯定在很大程度上保持對鳳凰的崇拜和祭祀，當時對鳳凰的崇拜肯定是超過龍的。
鳳鳴岐山秦人是殷商部落的一員，秦的圖騰也是玄鳥，黑色的玄鳥旗幟既是秦人贏姓王族的象徵，也是秦軍的戰旗。秦人正是這面玄鳥旗下，徵戰四方，一統天下，建立赫赫武功。
秦之後的漢王朝，屬於庶民階層建立的王朝。漢高祖並沒有贏姓或者姬姓這樣的高貴血統，也沒有自己的家族圖騰。漢高祖為了提高自己的正統性，就宣稱自己是母親與蛟龍相合而生，也就是蛟龍之子。
漢高祖從此之後，中國就開始有了真龍天子之說，龍逐漸演變成皇帝的象徵。在家天下的體制下，皇帝也就是天下，在這種氛圍下，中國人對龍的崇拜和祭祀越來越多，龍在中國人心目中的地位越來越高。魏晉時期，道教對龍的形象進一步加工和具象化，對龍的認可和崇拜更加龐大，最終演變成華夏民族的圖騰，成了全民崇拜和祭祀的對象。
從文化演變來說，龍圖騰取代鳳系圖騰也是必然的。因為鳳系圖騰多來自於母系氏族時代傳承的部落圖騰，隨著社會生產力發展，父系社會完全取代了母系社會。象徵著男子和父權的龍圖騰就逐漸取代了鳳圖騰，從後來的國人以龍鳳代指男女，就可以證明這一點。