北狐與棕熊一樣，都是日本北海道的代表性動物，曾大範圍的生存在日本北部，尤其是北海道各地。它們在森林裡挖掘洞窟當巢穴，有時也會為了尋找食物，出現在當地人居住的住宅區裡。
對於北海道的人而言，北狐就像貓狗一樣，是再熟悉不過的動物了。它們長著大大的耳朵和毛茸茸的毛皮，可愛的模樣幾乎人見人愛，也俘虜了眾多來北海道觀光的遊客的心。遊客如果是開車，從北見市一直往西，大約40分鐘車程後就能到達當地最出名的北狐牧場。
位於北見市留邊蕊町（町，日本的行政區劃，大約相當於中國的街道或鎮區）的「北狐牧場」在當地非常出名。牧場裡飼養了大約專供遊客觀光之用的五六十隻北狐，而這處牧場也屬於當地最大的動物主題牧場。遊客隨時去到北狐牧場，都能遇到這些萌萌噠的狐仙們。
實際上，北狐牧場的前身是一家頗具規模的狐狸養殖和皮毛加工基地，在生意好的上世紀70年代後期也曾紅極一時，但後來隨著日本國內皮毛市場的需求持續下降，海外市場又沒有優勢的情況下，日本各地的狐狸養殖場紛紛倒閉關門。
北狐牧場也遇到了同樣的問題，眼瞅著養殖場即將關門大吉。於是，場主把心一橫，乾脆把牧場來了個大轉型——直接開發成了旅遊景點。並對外打出了口號——「希望大家能近距離感受可愛的北狐」。在1983年的春天，北海道北狐旅遊牧場正式開業了。
據說，經過36年的經營，牧場早已度過了破產危險期，環境和氣氛也沒有發生太大改變，但卻成了很多日本人所知曉的著名狐狸觀光養殖場。在觀光牧場的入口處，還有一隻從不說話，只會咪咪笑的接客北狐。
據狐狸牧場的女講解員說，北狐是廣泛分布在北半球的一個赤狐亞種，只有日本北海道引進了這個養殖品種，日本別的地方沒有，它和北海道以外的日本本土狐狸相比，體型更大一些。雖然遊客可以在日本各個城市的動物園裡都能看到北狐，但專門養殖北狐的動物農場，在日本貌似還沒有。
遊覽北狐牧場，有幾條遊客觀光規定讓我感覺比較特別，例如：「請勿奔跑」（不是擔心狐狸追，而是怕嚇到狐狸），「請勿進入遊覽道路以外的地方」（不要靠近狐狸），「嚴禁餵食」，「請勿掉落物品，請勿撿拾物品」（這條無法理解，東西都不能掉，掉了也不能撿？），「請務必關門」（擔心狐狸鑽進去），「拍照時請注意手機」（狐狸也有猴子的本事了？）等等。
遊客沿參觀路線步入牧場之後，可以看到許多北狐正悠閒地在草地上或打盹兒睡覺，或爬木頭、或追跑打鬧……可以看到它們萌萌噠的樣子。身邊的一些帶著孩子來參觀的日本遊客很興奮，特別是小朋友看見這麼多狐狸，不僅不害怕，而且還高興地又蹦又跳。
狐狸這玩意兒沒有群居的習性，這在犬科動物中也是比較罕見了。所以想要在自然界中一次看到這麼多的北狐基本是沒有可能的。另外，提示一點：狐狸都是夜行性的動物，在白天除非遇到手到擒來的獵物或者受到了威脅（或打擾），否則很少走出巢穴活動。如果你想看到它們充滿活力的身影，最好在下午3點之後入園參觀。
講解說，北狐牧場裡有60隻左右的狐狸，還有少數蝦夷狸（「蝦夷」為北海道的古稱）。和活潑、不知恐懼為何物的北狐不同，蝦夷狸非常膽小，一有風吹草動就會跑回巢穴，即使在北狐牧場裡參觀，如果能看到它們的身影，也算是比較幸運了。
每年春天的時候，牧場裡就會迎來一波狐寶產仔潮，那時對於北狐牧場來說會有三個月左右的黃金旅遊季，每天都會有很多國內外遊客從日本各地趕來參觀。而全年大部分門票和旅遊紀念品的收入，除了牧場的正常人力支出以外，全都用於供養這數十隻大小狐狸的吃食和圈舍環境改善。
講解員一本正經地告訴我們說，牧場經營的原則是「以狐為本，充分尊重每一隻狐狸」。牧場現有的60多隻狐狸都有其各自的名字，而且完全是按照日本人的人名來給狐狸命名，例如有點雄性狐狸叫小坂正雄，吉田正一，福田英夫等，雌性狐狸叫小百合、赤子、花子、佐和子……飼育員基本可以依照狐狸們的毛色和模樣準確分辨出每一隻狐狸！但從這方面來講，許多日本人還是比較關愛動物的。
據我所知，狐狸在日本一直被認為是稻荷神的信使（有點類似於二郎神和哮天犬的關係），在日本各地許多神社裡都有專門的狐狸石像給信眾們祭拜。就在北狐牧場裡其實也有專門的狐狸神社供人祭拜。Tips：北狐牧場地址：日本北海道北見市留辺蕊町花丘52-1，開放時間：每天8:00～18:00（4月～10月）、9:00～16:00（11月～3月），門票：成人500日元，中學生400日元，小學生和兒童300日元。