2001年，作為漢語培訓教師，郭平第一次來到印尼。
當時，享有國際聲譽的度假與藝術勝地峇里島尚未進入國人視野，而郭平因為研習古琴，對與中國古琴律、西方十二平均律並列為世界三大樂律的印尼甘瑪朗律頗為神往，也對這個地域遼闊的海上鄰國充滿好奇，於是選擇了這個有些陌生的國度。
作為南京師範大學文學院教授，郭平在印尼深度參與了華文教育的復興，工作之餘，他在朋友的引領下走遍印尼的山山水水，也逐漸積累起包括中國外銷瓷器、印尼木雕和繪畫等在內的收藏。印尼獨特而多元的文化，成為他此後多年裡生活的主線之一。
在南京湘江路文化氣息濃鬱的停雲古琴傳習室，郭平向第一財經講述起他在印尼的經歷。琴館由他和兒子郭思淼共同主持，授課之餘，他的生活由寫作、習琴、書畫和收藏構築起來，精緻而恬淡。講述過程中，郭平時而站起身來，將記者帶到某件藝術品旁，將相關的故事引入回憶。
強大的印尼「朋友圈」
抵達印尼後，郭平發現遭禁多年的華文教育已經極其薄弱，沒有現成的架構和計劃，培訓無從下手。
他和同伴先去各地華文補習班調研，連續兩個星期幾乎沒有睡覺，編寫出了四本教師培訓教材，包括語法、語音、對外漢語教學法和中華文化基礎。此後的十個月，郭平前往21個城市及附近地區進行培訓，常常忙得沒時間洗衣服，「到了一個地方，把裝滿髒衣服的大包放下就開始上課，上好課又背起包趕往下一個目的地。」2002年7月7日，他圓滿完成任務回到南京，那一天恰好是兒子的生日，他記得格外真切。
郭平與印尼結緣，與華文教育在印尼的復興密切相關。1999年，印尼華文教育開始恢復，從補習班開始，逐漸出現補習學校，待郭平2002年回國後，華文教育進入迅猛發展階段，華文進入國民教育體系，隨之而來的商機吸引了更多人和資本進入。
第一次「支教」期間，郭平走遍了印尼的主要地區，中爪哇、東爪哇最為集中，峇里島、蘇拉威西島、加裡曼丹島等地也都留下他的足跡。在走訪各地培訓華文教師的過程中，他結識了各地華人朋友，包括諸多華人領袖和富甲一方的商人，從而建立起自己強大的印尼「朋友圈」。為了完成推廣中文教育的工作，「必須交朋友，繁難但很有意義」，他說。這個朋友圈也為他深入了解印尼的文化藝術提供了契機。
2006年，郭平再次前往印尼，到位於泗水的東印尼語言文化藝術中心擔任校長。這個工作不輕鬆，一個星期有21節課，主要是給東爪哇地區的華文老師授課。「當地人太會做生意了，我一到那邊，中心的老闆娘就開了一個咖啡屋，專門做各地來學習的老師的生意，等我離開了，沒什麼客人了，咖啡屋就馬上拆掉了。」這個小故事也是郭平對印尼社會觀察的心得。
2006年到2008年，郭平又在印尼工作兩年，其間他在朋友的引領下走訪了眾多偏僻鄉村，發掘出印尼基於獨特歷史而積澱的文化瑰寶，也逐漸積累起包括中國外銷瓷器、印尼木雕和繪畫等在內的頗為可觀的收藏。
郭平這些年探訪印尼的次數已經很難統計，而痴情於藝術的他對峇里島情有獨鍾，累計去過42多次，2011年，他出版了介紹峇里島的專著《峇里峇里》。
異國尋寶
1987年結婚後，郭平開始收藏瓷器。夫妻倆在國內遊玩時都要逛逛古玩店。但很快，收藏遇到難以逾越的障礙，「都是仿品，古玩店裡撿漏的可能性沒有了。」郭平說，在拍賣行買瓷器古董對於普通人而言也不太現實。
第二次到印尼工作，除了上課，郭平也琢磨做些自己的事情，追求「文化上的享受」。他開始以峇里島為中心寫書，也跟隨當地朋友一起深入鄉村尋訪古瓷器。
那位引路人是一個成功的商人，也是收藏家，生意交給兒子們打理後，專注於藝術和古玩收藏。這位朋友與郭平興趣相投，喜愛音樂、繪畫、瓷器。他是大藏家，介紹很多藝術家朋友給郭平，他們經常一起看藝術展。「他是我的藝術之友，是我深入了解印尼藝術的關鍵人物，太關鍵了。」郭平說。多年後，郭平仍留戀當年充實的日常生活，每天下午和晚上上課，上午就和這位朋友一起拜訪藝術家，或者去鄉村尋訪瓷器。
印尼位於海上絲綢之路上，中國瓷器在歷史上源源不斷地運經這裡。「旱季河流乾涸，當地人從河道挖細沙做建築材料，經常能發現一些古瓷器。」郭平說，在泗水附近的一個村子，他看到村長家裡整整一柜子中國古瓷器。「大多是宋元時期的，琳琅滿目，沒有一件假的，只是級別不太高，都是民用瓷器。」
郭平的朋友做糧食生意，「各地的村長、長老、警察都熟透了」，在這位朋友的引領和協助下，郭平得以接觸到深藏於印尼民間的中國古瓷，將一些精品納入收藏。印尼民間的中國瓷器，也吸引了其他中國藏家，但他們沒辦法深入到那麼偏僻的鄉村。尋訪瓷器的同時，郭平得以飽覽印尼風景，見證鄉村生活的艱辛，也遇到過危險，「有一次路上看到一輛車被掀翻打砸搶錢，我們一踩油門衝了過去。」
郭平收藏了將近200件瓷器。近幾年去印尼玩，他和太太還買到過元青花，「全品的，很好，撿漏」。
他的琴館和家中，展示了不少他收藏的印尼繪畫、木雕與器物，這些藝術品與他自己創作的書畫一起，伴著悠揚的琴聲和茶香，構築起清雅的藝術空間。
繪畫、木雕和瓷器，看得多，眼力也練出來了。在一次次走訪中，郭平知道了什麼是世界級的藝術精品。「我後來把收藏的東西給當地藝術家看，他們都大吃一驚，問我是哪裡來的。」有些精品，就是在走訪中偶然間從佛龕或雜物堆裡找出來的。
收藏考驗眼力。一次在近乎「山窮水盡」之地，一戶家徒四壁的人家裡，主人從盒子裡拿出破棉絮包著的瓷器，開價40萬元人民幣。郭平一看，青瓷，雞首壺，號稱是東晉的。「騙別人可能真的能騙到，但我生活在南京，南京的博物館裡都是青瓷。」
還有一次在蘇拉威西島，從南蘇拉威西省首府烏戎潘當出發，車在崎嶇道路上開了八個小時，再下來步行，走了很久到了一家雜貨店，看到一件明萬曆五彩。「當時就覺得不對，走了，但又覺得那種偏僻地方怎麼會有假古董，就再回去，才發現是萬隆朝仿製的。」再偏僻的地方都有人做局，郭平也曾花錢買過教訓。
除了瓷器，郭平還收藏印尼傳統繪畫和現代繪畫，令他頗為得意的藏品包括一幅印尼現代藝術大師阿凡迪的畫作，也是撿漏而來。
郭平對諸多藝術門類都有興趣，收藏的印尼木雕後來要用貨櫃運回來。其中一件「老漁翁」由整塊木頭雕刻而來，眼珠能動，血管、肌膚、皮下的肋骨均栩栩如生。最令人叫絕的是，漁網的每根絲線也都是由整木雕刻出來，碰一下會抖，如此精細，運回國內時頗費了一番周折。
藝術之島峇里
2001年第一次去峇里島，郭平就被那裡獨特而豐富的藝術所吸引。「峇里是聞名於世的藝術之島，其木雕、繪畫、皮影、舞蹈、音樂等藝術形式無不個性而精彩。」他在《峇里峇里》中寫道。去過峇里島的人，都會對廟宇和博物館的藝術印象深刻，在街頭和酒店，傳統和現當代藝術也隨處可見。
第一次去峇里島，郭平結識了木雕大師拉塞姆父子。老拉塞姆說，「在我們的長久凝視下，這些木頭會說話，它們會問我們：『你想把我們雕成什麼？』它們並非枯朽的東西，而是有生命的。我們不能想雕什麼樣就隨便雕個什麼。我們只能雕它們自己。」與藝術家接觸多了，郭平逐漸理解峇里藝術。
在印尼期間，到處淘峇里木雕成為郭平日常生活的重要內容，他偏愛絢麗而樸素、遠離商業氣息的早期木雕。在琴館二樓的畫室，擺放著郭平最喜愛的一件木雕，上世紀30年代由佚名工匠創作的峇里勞動婦女雕像。如傳統的峇里女性一樣，上身赤裸，神情平和。在郭平看來，這件雕塑體現出真摯的對峇里女性的敬意，蘊含的人性之美甚至超越了後來的藝術大師。
峇里雕刻起初均為娛神物品，峇里人對神明的敬仰融入日常生活，莊重而別致。外來藝術的影響，也自上世紀初開始推動著峇里藝術的發展與創新。一大批西方藝術家來到峇里島，他們的創作和研究成為峇里藝術傳承的重要組成部分，也影響了峇里本土藝術。吸收了新的藝術觀念和創作技巧之後，峇里藝術發生了相當大的改變，卻仍然能夠延續自身的傳統，而不是變得不倫不類。
在峇里島，郭平到過一位藝術家的家，他家收集的各種紡織品擺滿了一個個房間，「美極了，收藏太高級了，有些根本抬不動，是純金的盤絲。」郭平提出收藏的想法，「人家睬都不睬你，不賣，人家根本不缺錢。」他笑說，「收藏靠緣分，要磨。」
說起印尼的傳統紡織品，郭平又顯露出傾慕的神情，「全印尼兩個地方的紡織品最厲害，一個是峇里島，一個是爪哇島的梭羅，離泗水五個多小時車程。」他說，那裡的服裝面料加工工藝複雜，比如蠟染，「平均要用二十幾塊板，也就是有20多種顏色。」
木雕、繪畫、音樂、舞蹈，皮影、紡織品……郭平對峇里藝術推崇備至，他通過寫作和參與央視專題片製作等方式，將其推介給更多國人。
天然的文化自信
「峇里文化有很強的消化能力，不會被外來文化過度影響，因為有信仰、有規範。」多年收藏、研究印尼藝術，郭平的體會是，「很多進入峇里島的文化反而被它同化了」。
宗教信仰是文化傳統強勢延續的重要原因，「文化藝術進入了生活層面，每天都要用美祭奠神明，不這麼做就心慌。」在峇里島，家廟隨處可見，甚至可以在樹上安放神明拜祭，宗教、藝術與日常生活水乳交融，和諧共處。在峇里島和印尼的許多地區，供奉神明是關乎生存的重要儀式，也是藝術保存和發展的必要條件。
峇里島最有聲望的木雕藝術大師尼亞納（I.B.Nyana），是把木雕從宗教引導至民間的關鍵人物。「尼亞納朝前走了一大步，雕刻的都是醜人，慵懶、可愛、幽默、平常心。藝術表達的歡喜來自於對人的敬仰而不是神的。」郭平介紹說，尼亞納的作品多為肥碩渾圓的尋常女性，富於生活氣息的「醜」非常打動人。「把普通人、家人作為藝術創作的對象，表達敬意，這是巨大的變化，藝術進入了生活層面。」
郭平每次去峇里島，都要去尼亞納家的木雕博物館參觀，2009年，他擔任策劃的央視海外頻道專題片《走進印尼》到尼亞納作坊拍攝，終於得到機會拍下尼亞納父子的藝術傑作。
在郭平看來，峇里有著天然的文化自信。對比自身文化，他覺得可以從峇里吸取很多經驗，「在峇里島，對我們自己的文化感到深深的遺憾」。工於書法，精通古琴，近年又開始創作水墨畫，郭平堪稱藝術雜家。他說，藝術依託於人的美好而存在，伴隨文化和社會體系發展起來，應該很自然很鮮活，就是舉手投足之間，很純粹、簡單，又很豐富。
「在峇里島，藝術不是一種演繹，藝術家也不強調自己是藝術家，他們呈現美，然後受到尊重。」峇里島的藝術大師都來自民間，比如最著名的雷宮舞，年輕的少女舞者在表演中光彩照人，宛如神明，但結束後就換回尋常衣服，自然地回歸生活。「不像我們這裡都是明星了，他們特別給人以真實的美感，不是商業塑造的。」
郭平潛心研習古琴多年，當年，一把古琴陪著他走遍印尼的山山水水。有一次，在一個偏僻的小島上，他隨性彈了一段，一名當地兒童聽後竟然淚流滿面。音樂是世界通行的語言，其他藝術同樣如此。郭平慶幸自己當年選擇了印尼，那裡絢麗的藝術和相知的朋友，在他看來是自己最寶貴的經歷和收藏。
教授華文課程之餘，郭平開始跟隨印尼朋友深入鄉村尋訪古瓷器，之後又涉獵木雕、繪畫、紡織品等領域。在泗水附近的一個村子，他看到村長家裡整整一柜子中國古瓷器。「大多是宋元時期的，琳琅滿目，沒有一件假的，只是級別不太高，都是民用瓷器。」