公元263年，魏景元四年，總攬朝政大權的大將軍司馬昭制定完滅蜀計劃。鄧艾、鍾會、諸葛緒按計劃兵分三路進軍蜀國。在其他兩路大軍進展不順，陷入僵局之時，鄧艾率偏師出奇不意，越過陰平小道，迂迴穿插，直接繞過蜀軍的正面防禦，直搗蜀都成都，迫使蜀漢投降。
鄧艾深入敵方腹地，斬將拔旗，迫降敵國，開疆拓土，居此非常之功，得到裂土封侯、高官厚祿。可惜最終只得到虛名，迎接他的卻是殺戮。今天我們就來一起看看鄧艾的一生，他為什麼會死？
開局放牛娃
公元208年，曹操攻佔荊州後，出於各項考量，將荊州的一部分人口強行遷徙到北方，而小鄧艾及其族人就在此列，他們一起被安置在汝南，負責屯田。
小鄧艾也跟著養牛，和其他孩子不同的是，他一直有個夢想，想通過自己的努力讓自己和母親過上好日子。在他12歲時，有次和母親到潁川，看到陳寔曾經寫的碑文「文為世範，行為士則」，鄧艾暗暗記下，內心甚為喜歡，於是給自己改名為鄧範，字士則，以此激勵自己。後來因為同族中有同名之人，才更改回原名。
成為公務員
鄧艾是屯民中為數不多的有才學之人，幸運成為都尉學士，擔任典農都尉的屬官。雖然職銜很低，但對於他來說已經邁出了人生中的第一步，通過自身的努力，假以時日可以逐步升遷。但是事情往往不會那麼一帆風順，鄧艾同樣如此。他有一個缺點--口吃，因此他的上官典農都尉嫌棄他，不讓他擔任重要崗位，只讓他去坐「冷板凳」——看守稻草的小吏。
貴人相助
鄧艾成為公務員後，在閒暇時光總是會去周邊走走，看到高山湖泊就會和身邊人談論哪裡適合軍隊紮營，哪裡適合排兵布陣。但這不一樣的舉動，換來的不是同行之人的讚許，往往只是譏笑（逐夢有話說：古往今來，好多英雄豪傑都是與眾不同，即使遭受他人的不解，依然會選擇堅持自己的方式！），就這樣平平淡淡地過了20多年，鄧艾也從青年變成中年，時間磨去了他的稜角，但卻沒能磨去他的志向，他依然無比渴望建功立業，成為一名大丈夫。
經過20多年後，他成為典農工曹，按例需要向朝廷匯報屯田的情況。這一年，鄧艾像往常一樣，前往洛陽向相關官員匯報，而這一次接待他的卻是一位大人物——太尉司馬懿。他的一言一行，很快吸引了司馬懿的注意，司馬懿破格將其徵召為自己的掾屬，不久鄧艾就升任尚書郎。（逐夢有話說：是金子哪裡都會發亮，但需要有發現金子的人！）
人生轉折
有了司馬懿的青睞，鄧艾得到了施展才能的機會。憑藉自己多年基層公務員的經歷，尤其在屯田這塊，鄧艾經驗十足，見解也很豐富，於是給司馬懿奉上一份改良屯田的方案，司馬懿看後很滿意，很快採納，而此方案實施之後，確實起到很大的效果。很快他就成為獨當一面的南安太守。
嶄露頭角
當時的天下還不是大一統的和平時期，還有2個政權同時存在，一個是劉備集團的蜀漢，一個是孫權集團的東吳。而鄧艾所處的南安，和魏蜀邊境很接近，時常會發生戰爭，而蜀漢這邊，在諸葛亮去世之後，接替他的姜維仍然在延續他的遺願，恢復漢室江山。
公元249年的秋季，姜維督軍進攻雍州，依傍曲山築兩城。姜維對隴西風俗民情熟稔，欲誘羌胡歸蜀，以控制該地區。並派人駐守，聯合羌胡進攻附近各郡。司馬昭掛名為此次的總指揮，鄧艾也應召參加此戰。
徵西將軍郭淮與雍州刺史陳泰統兵抵禦，很快即攻下姜維新築的兩城，準備乘勝追擊之時，鄧艾建議道：「敵軍撤退不遠，或許還會回擊，應該留下一軍以防不測。」他們採納了鄧艾的建議，並讓鄧艾率軍留守。就這樣過了三日，蜀軍果然又去而復返，廖化率領一部分蜀軍與鄧艾相距於白水。鄧艾在觀察了蜀軍方面的情況後，召集諸將說：「這裡只有廖化率領的一部分蜀軍和我們對陣，卻不展開攻擊，必定是用來拖住我們，而姜維一定是向東襲取洮城。」洮城距離鄧艾大軍六十裡。鄧艾當即率領軍隊夜行軍前往，姜維果然來偷襲，但是鄧艾已經先到洮城，展開防守，姜維只能撤軍。鄧艾因功被賜爵關內侯，加討寇將軍。
巔峰時刻
在和蜀軍的戰爭中，鄧艾和姜維多次對陣，雙方旗鼓相當。但是魏國的國力遠遠強於蜀漢，連年徵戰，加上蜀漢人才出現斷層，蜀漢已漸漸不敵魏國。
公元263年，魏軍由司馬昭擔任總指揮，兵分三路伐蜀：鄧艾率領三萬餘人馬由狄道進軍。負責牽制姜維；諸葛緒率領3萬餘，進攻武都；鍾會率領主力十餘萬，直接進攻漢中，然後直搗成都。
開始時進軍極為順利，一路攻城略地，很快就攻克關城。而鄧艾這邊，和姜維對陣，姜維知道後方不保，急於擺脫鄧艾，雖然打了敗仗，但還率領一部分主力退守劍閣，並憑藉劍閣「一夫當關萬夫莫開」的地理優勢，讓鍾會大軍連連吃癟。鍾會見大軍久攻不克，加上戰線過長，軍糧補給難以跟上，準備退兵。
鄧艾在分析局勢後說：這是蜀國的馬其洛防線，我們只要繞過此處，就可以直擊成都。此間就有一條小路，當地人稱之為陰平小道，從此路經漢德陽亭，可以直達涪縣。而涪縣在劍閣和成都之間，佔領涪縣，派出精銳直擊成都，姜維知曉後只有兩條路選：一是分兵前往救援，若是如此，劍閣空虛，我方可攻破劍閣，長驅直入。二是，姜維死守劍閣不救涪縣，那我方可一舉拿下涪縣，直搗成都。"。
於是鄧艾說幹就幹，趁著姜維和鍾會僵持在劍閣時，率軍走陰平小道，前後走了七百餘裡，一路鑿山開路，造橋通行。但是山高谷深，非常艱險，軍隊糧食也快吃完。後來鄧艾身先士卒，裹著毛毯，滾下山谷，才帶領軍隊到達江油，江油守將馬邈直接就投降了。
諸葛瞻聞訊後，從涪縣趕回綿竹，列陣等待鄧艾。鄧艾雖首戰小敗，但是很會鼓勵軍心：「」生死存亡之際，全在此一舉！」揮軍再戰，遂克綿竹，斬蜀將諸葛瞻及尚書張遵等人。鄧艾乘勝進擊，一鼓作氣攻陷雒縣，逼近成都。蜀漢後主劉禪聞訊驚恐異常，知道再戰下去也無力回天，在主降派的勸導下，同意投降，派人奉上皇帝的印綬，加上自己的親筆信到鄧艾那裡請降。鄧艾率軍入成都，蜀漢滅亡。至此，三國之一的蜀漢退出歷史舞臺。
盛極而衰
鄧艾滅國之功，獲得了曹魏的嘉獎，升職為太尉，自己的封邑也隨之增加兩萬戶，連自己的兒子也被封為千戶侯。一時之間，滿門榮華富貴可得，可惜轉瞬之間，自己和兒子鄧忠就身首異處。這是為什麼？我認為原因有下：
1、志得意滿，錯漏百出。滅亡自己的往往是自己，鄧艾在攻下成都後，自認為立下不世之功，開始飄飄然，開始一系列作死：先是自作主張學習前人鄧禹收服蜀地的辦法，以天子名義，任用大批官吏。就連劉禪為代表的蜀漢皇族也安排職位。
修築高臺，宣揚自身武功。又逢人就宣傳自己，滅亡蜀漢的功勞（《三國演義》中的許攸就是因為這種大嘴巴被咔嚓的。）再是滅亡蜀漢後，一點沒有班師回朝的跡象，而是就地駐紮軍隊。2、司馬昭不信任。鄧艾是司馬懿一手培養起來的，按理來說應該算是司馬家的人。司馬家雖還未正式篡位，但是已經是板上釘釘的事，他們自己奪權之時，採用了一系列的小手段，也受到很多人的不滿，有些駐守一方的將領就曾經公開討伐過，現在鄧艾已經有這種條件，儘管還未有明確的證據，但是有司馬昭的懷疑，就夠了。
3、鍾會陷害。鍾會是陷害鄧艾的兇手，從中作梗，加深了鄧艾和司馬昭之間的誤會，宣揚鄧艾居功自傲，並誣告其會謀反，司馬昭本就猜疑不定，正好有了藉口，於是鄧艾就被逮捕，準備押往洛陽。
4、棋子。鍾會本身就是有具野心的，滅蜀之戰，自己有十餘萬的兵力，加上吞併諸葛緒、鄧艾和蜀軍投降的士兵，人數絕對有20萬左右。蜀漢的地理位置非常適合割據，加上姜維的從中添油加醋，鍾會造反之心已成，得先除去鄧艾。而司馬昭這邊也發現了鍾會的權力過大，會影響到自身，於是一方面借收監鄧艾來穩住鍾會，一方面自己做好準備，安排賈充屯兵樂城，自己親率10萬大軍屯駐長安。借除鄧艾之名，行殺鍾會之實。
總結：一方面是鄧艾自身志得意滿，給人留下太多的口實；另一方面，鄧艾只是棋子罷了，先是被當成安撫鍾會的工具，接著又被鍾會連累，一網打盡。所以我們做人不能凡事太高調，該低調時就要低調。給自己預留足夠的安全區間，該退就退。