《詩境淺說續編》：「凡作邊詞，每言塞外春遲，而各人詩筆不同」。說的便是唐代邊塞詩的特點，即通過景物的對照，來突出邊塞春天的遲來。例如，盛唐詩人王之渙的「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關」便是此類中的絕唱。而在初唐，有一位詩人張敬忠，也曾寫下「五原春色舊來遲， 二月垂楊未掛絲」的千古名句。
張敬忠，是初唐一位不知名詩人，《全唐詩》僅存其詩二首。「五原春色舊來遲， 二月垂楊未掛絲」，便出自於他的《邊詞》。《邊詞》是張敬忠的一首著名的邊塞詩，體裁是七言絕句。在這首詩中，張敬忠便將邊塞荒涼的景色與長安暮春景色進行了對比，從而突出邊塞春天的遲來，表達了戍邊將士對長安的懷念之情。
因為記載張敬忠生平事跡的史料很少，這首詩的創作時間，只能根據《新唐書·張仁願傳》中的記載「中宗神龍三年（707年），張仁願任朔方軍總管時，曾奏用當時任監察御史的張敬忠分判軍事」。來推測它寫於張敬忠在朔方軍幕任職時所作。下面我們便來具體看看張敬忠的這首《邊詞》：
五原春色舊來遲，二月垂楊未掛絲。即今河畔冰開日，正是長安花落時。
首句「五原春色舊來遲」，即五原的春天自古以來就姍姍來遲。「五原」，在今天的內蒙古自治區五原縣。《新唐書·張仁願傳》中記載，張仁願任朔方總管時為防禦突厥而修築的著名的三受降城之一，西受降城，便在五原西北。這裡地處邊塞，靠近嶺北沙漠，氣候嚴寒，景物荒涼，故春色也就姍姍來遲。這句詩也是總領全篇之句。
次句「二月垂楊未掛絲」，緊承首句句意，對邊塞春色的遲來進行了具體描繪。它的意思是說，仲春二月，這裡的垂楊還沒有吐葉掛絲。言下之意，便是此時在長安，已經是桃紅柳綠，一片春光爛漫。縱觀古代詩歌史，詩人總是在柳色中發現春意。如賀知章《詠柳》中的「不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀」。但在無邊的荒漠中，卻只有凜冽的寒風，所帶來的荒涼景色。
最後兩句「即今河畔冰開日，正是長安花落時」，則是詩人正面通過五原與長安不同景物的對照，來突出邊塞春天的遲來。它的意思是說，如今這裡的河流剛開始解凍，長安城裡卻已是落花時節。「長安花落」，說明時令已是暮春。而暮春之時，荒涼的邊塞還未見春意，長安卻已是春事闌珊了。
此外，暮春在古典詩歌中，常蘊含傷時、惜眷的情懷。故這兩句詩的對照，不僅進一步突出了邊塞春天的遲來，還寓含了戍邊將士對長安的懷念之情。雖然有些許憂傷，但詩中並沒有戰爭的描寫，可見此時的邊塞應是寧靜和平的。這樣一來，荒寒中又有別樣的壯美。
《而庵說唐詩》記載：「此詩不用深巧，只將「春色遲」三字寫大意，而邊地之苦自見，尚不失盛唐步武」。可見張敬忠這首《邊詞》，從某種程度上，可以說是開盛唐風氣之先的。總的來說，它是一首著名的邊塞詩，驚豔了整個初唐。
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