撲克牌，想必大家都不陌生。
在沒有網際網路的年代，這是為數不多可以消遣的娛樂活動。但是，不知道大家是否注意過撲克牌的牌面，除了四個花色以外，J、Q、K的牌面都有著不同的人物形象。
而我們今天要說的正是「紅桃K」上的人物——查理大帝。
公元476年，西羅馬帝國滅亡，作為「蠻族王國」的傑出代表，法蘭克王國逐漸崛起，並且繼承了西羅馬帝國與拜佔庭帝國分庭抗禮的「傳統」。
這裡值得一提的是，所謂的「蠻族王國」其實就是指的羅馬帝國時代的非城邦部落，大家類比一下我們中國秦漢時期的華夏族和戎狄部落就明白了！
儘管「本是同根生」，但是很明顯拜佔庭帝國和法蘭克王國並不會真的「親如一家」。
在查理大帝統治初期，法蘭克王國和拜佔庭帝國保持著良好的外交關係，查理大帝曾答應將自己的女兒嫁給君士坦丁六世以達到兩國政治聯姻的目的。
但是不知為何，查理大帝最後取消了這個婚約，並且當眾將拜佔庭帝國的使者趕出了王宮，這一事件成為了兩國關係走向冰點的開端。
雖然要得知拒婚的原因無從下手，但是這並不妨礙我們猜測一下，我個人的理解是：
查理大帝從登基開始，便有著極大的野心，他的最終目的是建立一個與基督教統一起來的西方帝國。而所謂的聯姻，很有可能從一開始就是查理大帝的託詞，因為他需要試探拜佔庭皇帝的態度。
從時間線上也似乎可以說明這一點，781年許下婚約，788年就取消了，如果是真的締結聯姻關係，不可能有如此之長的時間跨度！
除此以外，兩國還有一個很特殊的矛盾點——教皇！
雖然名義上都是古羅馬的分支，但是拜佔庭的宗教發展越來越偏離教皇；而法蘭克王國自始至終都是教皇的堅定追隨者。
簡單來說，就是拜佔庭帝國更加注重皇權的地位，而法蘭克王國則更加重視教權的地位，如此一來，身處義大利的教皇就變成了兩國關係的「晴雨表」，這三者之間的微妙關係也註定了歐洲大陸必定會掀起一場激烈的角逐。
自6世紀教皇國建立開始，教皇國就一直要求得到拜佔庭帝國的保護，而隨著近兩個世紀的政局變遷，拜佔庭帝國也開始受到周邊勢力的侵襲。
一方面是無力承擔對教皇國的保護責任；另一方面也是對教皇國離心離德，主觀上不願意再保護教皇國了，甚至在8世紀拜佔庭帝國內部還發生過「摧毀聖像」的運動，可見，拜佔庭帝國對於教皇國是有多麼厭惡了！
教皇也不是傻子，拜佔庭帝國對自己的「嫌棄」，他也是看在眼裡的，俗話說得好「敵人的敵人是朋友」。法蘭克王國和拜佔庭帝國有矛盾，教皇國也跟拜佔庭帝國有矛盾，這樣一來，法蘭克王國和教皇國攜手聯盟那幾乎就是順理成章的事情了。
在查理大帝登基之後，教皇利奧三世就開始公然向查理大帝示好，還給他送去了「聖彼得墓的鑰匙」，這把鑰匙其實很普通，但是它卻象徵著基督教的權力。和前任教皇相比，利奧三世並不是一個強勢的人，況且在宗教內部也對他的合法性有所質疑。
自身的弱勢加上教皇國內部的壓力使得利奧三世很快就和查理大帝結成了同盟，從這一刻開始，幸運女神就開始向查理大帝微笑了······
公元799年，一件令查理大帝震驚的事情發生了——利奧三世被宗教內部的人所襲擊並且被拘禁起來！
這樣突如其來的事情確實令查理大帝措手不及，先前我們提到過，查理大帝已經和利奧三世結為了同盟，利奧三世被襲擊，查理大帝第一時間想到的是法蘭克王國和宗教之間的關係是否破裂了。
此時的教皇國十分混亂，教皇被襲擊這無異於是一場宗教政變。查理大帝冷靜下來後，立馬派人前往義大利將利奧三世接到法國暫時保護起來，因為在名義上，這個教皇還是宗教的領袖，其政治影響還在。
隨後，查理大帝將軍隊集中在義大利邊境，用武力威懾的方式和教皇國進行斡旋，很快，教皇國屈服了，同意利奧三世回歸教廷重新執掌教政。不過令人奇怪的是，就在利奧三世回到義大利的一年後，查理大帝也來到了羅馬。
查理大帝去羅馬乾嘛呢？原因其實很簡單——加冕！
整個中世紀始末，加冕一直是歐洲各國皇帝的「必修課」，受到了教皇的加冕，才能稱得上是「真正的皇帝」，在加冕之前，他們只能被稱之為「國王」。
查理大帝當然也不例外，只不過他這個「皇帝」的稱號還是有點特殊的——查理大帝最初並不情願接受這個稱號
這就很奇怪！從法蘭克國王晉升為整個基督教世界的皇帝，這分明就是從經理晉升為董事長啊！這等好事，查理大帝居然不情願？其實，這裡面的緣由，還必須從羅馬帝國滅亡開始說起。
首先，皇帝這個稱號是相較於國王而言的，從權利範圍內來看，皇帝很明顯是要大於國王的，最關鍵的一點是，在那個時代的歐洲，「皇帝」是指的古羅馬帝國的領袖。
之前我們提到過，羅馬帝國被一分為二，東羅馬帝國（拜佔庭帝國）是古羅馬帝國的合法繼承者，也就是說，即便真要恢復「皇帝」這個尊號，也輪不到查理大帝，而應該是拜佔庭的國王。
但是又因為拜佔庭和教皇國不和，而查理大帝又救過教皇一命，教皇將這個尊號授予查理大帝，其實就是為了報恩，而查理大帝是個聰明人，他知道，一旦接受了這個尊號，就意味著和拜佔庭帝國有了直接的衝突，而當時的他並沒有作好應對拜佔庭帝國的準備。
儘管有許多顧慮，但是畢竟盛情難卻，800年的聖誕節，教皇為查理大帝舉行了盛大的加冕活動，查理大帝也一下子從法蘭克王國的國王變成了整個「羅馬世界的皇帝」。
從我個人角度而言，我認為這個事件的背後還有另一層含義：
從教皇和拜佔庭帝國有矛盾這個先決條件來看，利奧三世執意要將「皇帝」這個尊號加在查理大帝的頭上，很明顯就是要給拜佔庭帝國一個下馬威；並且在某種程度上，利奧三世是有意要激化法蘭克王國和拜佔庭帝國的矛盾。
因為身為教皇不可能不明白「皇帝」這個尊號的含義，而利奧三世「明知故犯」，除了有意激化矛盾以外，似乎也沒有別的合理解釋了！
在接受加冕之後，成為「精神羅馬皇帝」的查理曼在西歐地區大力推行他的基督教（天主教），當然，如果非要說這是他加冕之後的義務，也不是不可以。
從這一刻開始，基督教會就開始走向分裂——天主教（法蘭克）、東正教（拜佔庭）
分裂就意味著對抗，先前我們提到過，法蘭克王國是「蠻族王國」的一個分支，和拜佔庭帝國相比，它的正統地位很明顯是要落後好幾級的，再加上「蠻族王國」本身就是各自為政，在查理大帝加冕之前，很難達到意見的統一，現在，有了查理大帝這個共同尊奉的對象，蠻族王國對於羅馬文明的繼承開始逐漸顯露。
再來說說拜佔庭帝國這邊，雖然是古羅馬帝國的實際繼承者，但是在和教皇的矛盾堆疊過程中，它的「羅馬體系」已經不那么正宗了，換句話說，拜佔庭帝國對於「羅馬政體」的繼承已經變得有名無實了。
812年，拜佔庭皇帝米哈伊爾一世的特使來到法蘭克，締結了和約，並稱呼查理曼為皇帝，這是拜佔庭帝國第一次稱呼外邦統治者為皇帝，自此，羅馬帝國在舊有的西歐世界重新崛起！
這裡有一個很有意思的問題——為什麼拜佔庭要主動承認法蘭克對於「羅馬精神」的繼承呢？
我的個人理解：
在以宗教為主要關係的中世紀歐洲，教皇是歐洲各國名義上都必須要尊奉的對象，而很明顯拜佔庭帝國和教皇的矛盾不是一朝一夕可以解決的，而面對受到教皇加冕的查理大帝，拜佔庭帝國如果一直保持著敵視的態度，那麼勢必就會陷入腹背受敵的困局，這是拜佔庭皇帝不願意看到的。
再者，拜佔庭帝國已然有了新的政治理念，這種理念源於「羅馬精神」，但又非「羅馬精神」，為了將這種理念獨立化，主動放棄「羅馬精神」的繼承似乎是一個最佳的選擇！
就這樣，歐洲的格局在查理大帝加冕後，發生了翻天覆地的變化，古羅馬文明開始在西歐地區復甦，而東歐地區則演變為了東正教的聚集地。
當一種權力扶持起了另一種足可以與之平起平坐的權力時，二者的相互爭鬥將是必然的結果。教皇給了查理大帝近乎神權的皇權認可，雖然教皇自身得到了支持和保障，但是神權和皇權的對立也開始顯露。
教皇利用給查理大帝加冕這件事，將天主教的影響力擴散到了西歐，並且在法蘭克王國滅亡後，逐漸顯露出了控制整個西歐的野心，當然，這是後話了；而查理大帝在接受完加冕後，也並沒有在義大利多停留，就回到了法蘭克，這也說明查理大帝對於加冕這件事，其實並沒有那麼看重。
總之，無論是教皇還是查理大帝，加冕這件事其實就是相互利用的一個形式流程，即便這個形式極具政治意義，但是在自身政治利益面前，這些虛頭巴腦的東西完全可以拋在腦後！