明代由於社會經濟空前發展，海運發達，東南亞一帶的木材如黃花梨、紫檀、雞翅木等輸入我國以及我國自產的同類優質木材，這些製造高級家具的木材，質地堅硬，紋理美麗，色澤柔潤，再結合我國工匠的精湛工藝，創造出舉世公認的明式家具的工藝藝術和濃厚的中國氣派，在造型藝術和工藝技術方面的成就和造詣已達到當時世界上的最高水平，得到世人的公認。
1、明清家具以蘇式家具為代表，蘇式家具的製作工藝
①蘇式家具的用材特點----江浙地區盛產椐木，為蘇式家具的產生和形成提供了廣泛的用材基礎;選取質地堅緻的"文木"為主要原料，主要是花梨木、紫檀木、烏木、鐵力木、楠木、黃楊木等，是蘇式家具用材的又一特點;
②蘇式家具的木作工藝----蘇式家具細木工藝是對傳統建築小木作工藝的繼承和發揚;蘇式家具精湛卓越的細木工藝充分體現了傳統手工藝的文化特徵;科學合理的榫卯構造是形成蘇式家具結構體系的精粹;當時匠師們就發明了刨子、線刨等木工工具，工具的改進對蘇式家具工藝水平的提高起著重要的促進作用;
③蘇式家具的漆作工藝-----漆是中國的土特產，漆藝的成就同樣體現了傳統手工藝的卓越水平，在江南細木家具出現之後，硬木家具主要採用揩漆工藝，它成為蘇式家具製作不可缺少的一道工藝程序。
2、蘇式家具的風格
①典雅的文人氣息---好古風雅之情是蘇式家具造型之美的豐富底蘊;精到周祥的設計意匠體現了文人造物的美學尺度;書畫詩文的情懷意境使蘇式家具獲得了精神升華。
②質樸的鄉土風味---源於土生土長的江南鄉土文化這一根基，正是江南水鄉清新綺麗的自然環境、淡泊淳樸的習俗民風從而使蘇式家具帶來了濃鬱的鄉土氣息。
③裝飾風格的時代性---以線造型是蘇式家具的特殊藝術語言;裝飾紋樣是悠久的傳統和吉祥寓意。
④蘇式家具與廣式家具與京式家具-----蘇式家具把最負盛名的"明式"風格推上了歷史的巔峰，同時，在相當長的一個歷史階段，保持了這一偉大的傳統，這是蘇式家具最輝煌的歲月，入清後蘇式家具改良中不斷出現新面貌，並受到廣式和京式家具風格的影響，發生了各種變體，使蘇式家具形成了許多新的形制和式樣，但它沒有象廣式和京式家具一樣，成為一代清式的典範。
3、明式家具分類說明
明式家具分五類：第一類為床榻寶座;第二類為椅、凳、墩;第三類為桌、案、幾;第四類為櫥、櫃、格、箱;第五類為屏風及其它家具。
第一類，床、榻、寶座，為臥具和起居用具，明代此類家具主要有架子床、羅漢床、榻和床式大椅;
第二類，椅、凳、墩等坐具，明代的坐具主要有交椅、圈椅、四出頭官帽椅、南官帽椅、靠背椅、杌椅、坐墩;
第三類， 桌、案、幾等承具，明代的桌分束腰桌和無束腰桌;案有長方案和條案之分，案面兩端有翹頭案和平頭案之分;幾有香幾和炕幾之分;
第四類， 櫥、櫃、格、箱等存貯具，櫥一屜稱為悶戶櫥、兩屜稱聯二櫥、三屜稱聯三櫥、四屜稱聯四櫥;櫃分圓角櫃和方角櫃;箱有長方和正方形之分
第五類，屏風及其它家具，屏風有插屏和圍屏;其它家具有鏡臺和衣架。
總之明代家具追求簡潔、明快的風格，它的特點總體分為以下幾點：
1. 主要使用的材料有黃花梨、紫檀、雞翅木、鐵梨木以及櫸木;
2. 造型大方，比例適度，輪廓簡練舒展;
3. 結構科學，榫卯結構精密，堅固牢實;
4. 精於選材配料，重視木材本身自然的紋理和色澤;
5. 雕刻、線腳處理得當，起著畫龍點睛的作用;
6. 金屬配件式樣玲瓏，色澤柔和，起到輔助裝飾的作用;
7. 在裝飾花紋上：器物上有較抽象的纏枝紋;
8. 在造型特徵上明代的家具設計講求嚴密的比例關係和適宜的尺度，在此基礎上與使用功能緊密地聯繫在一起，力求達到功能與形式的完美結合，在造型中運用曲線，無論是大曲率的著力構件還是小曲率的裝飾線腳、花紋、牙板，大多簡潔挺勁，賀潤流暢，而無矯飾。