生活總是會有種種磨難，這也許是因為上天不肯放棄任何一顆璞玉，希望自己的打磨終能使這些玉石發現自己的美麗，從而發光發熱。這就是人類獨有的天賦與特長——總是能夠在困難中砥礪前行，即使迎接自己的是狂風暴雨也永不低頭。就像這個叫宋天福的"乞丐"一樣，他用自己的方式向世人證明了生命中別樣的精彩。
"困窘"的生活
上世紀60年代，一個小男孩誕生於安徽太和縣的一戶貧困家庭，他就是宋天福。宋天福的家庭成員眾多，兄妹加起來就有七個。不過貧困壓不垮這樂觀的一家人，父母努力賺錢，孩子們無憂無慮地成長。這段記憶對於宋天福來說，已經永遠鐫刻在自己的記憶當中。
只不過好景不長，宋天福的父親得了重病，家裡人哪裡拿得出錢去治病？於是沒過多久，宋天福的父親就撒手人寰了。家裡的頂梁柱塌了，全家人都陷入了窘困當中，而更讓人感到絕望的是，宋天福在一次意外當中失去了右腿，變成了殘疾人，當時的他也不過才12歲。原本應該去承擔家庭責任的小男子漢徹底陷入了迷茫與無措當中，而這份無助，是誰都無法感受的。
想要像父親那樣種地耕田是不可能的了，可當宋天福看著窮困潦倒的家庭，聽著村裡人的嘲諷和譏笑，他覺得自己不能就這樣坐以待斃，幼小的他開始讓自己振作起來，鼓起勇氣後，小宋天福決定到外面闖一闖。
可是宋天福的年紀那麼小，身體還有殘缺，就算到了外面也做不了什麼。他思來想去，最後決定去上街乞討。
中國一直有著"三教九流"的說法，而這乞丐一向是最不入流的，世人也多半看不起這種只會伸手要錢的人。
聽說宋天福也去上街乞討，家裡的人都不樂意，可是他卻不以為然，只要能讓家裡人不再吃苦、餓肚子，他這張麵皮根本不值得一提。帶著自己的信念，宋天福離開了自己的家，開始了自己的乞討生涯，只是沒想到這卻帶給了他新的契機。
學過藝的"小乞丐"
一開始的時候，宋天福也只是像電視劇裡那樣，拿著一個破碗，求大家可憐可憐他，賞他一點錢。可是這樣的方式根本就得不到多少收入，這讓宋天福多少有些洩氣。不過一次偶然的機會，他發現有這麼一個乞丐跟別人不一樣，他並不是單純地伸手要錢，而是通過表演一些小節目來賺錢。
這一下子就激發了宋天福的靈感，當下他就決定，自己也表演節目。
想要表演節目，得會些才藝才行，什麼都不會的宋天福並沒有消沉，而是帶著自己滿腔熱血來到了山東，開始拜師學藝。
學藝並不是一件容易的事情，再加上宋天福身上有殘疾，很多事情學起來也更加有困難。可是宋天福不放棄，他總是在最艱苦的時候想起自己的家人，這個時候就算再苦，也總是能夠咬牙挺過來。而且宋天福在這方面也很有天賦，花了整整4年的時間，宋天福居然真的學成了。
在這4年裡，宋天福始終沒有聯繫自己的家人，家裡面的人十分擔心，以至於開始懷疑，宋天福是不是已經餓死在外面了。可是宋天福不但沒有餓死，還憑藉自己學來的本事，闖出了新的天地。
帶著滿肚子的本領，宋天福開始了自己賣藝的生涯。他很聰明，把自己所看到的，經歷的事情統統用歌曲唱出來。沒有華麗的詞藻，沒有流行的唱法，就連唱歌的人都是長的滑稽可笑，可就是這些從市井取材的詞調，徹底打動了路人的心。在孤獨的城市裡，這樣純粹質樸的歌聲唱出了多少人的心聲！
在獲得了成功之後，宋天福便更加賣命地進行表演，腳踏實地地創作著屬於自己的音樂。到了80年代，認可他的觀眾變得越來越多，甚至還有很多人特意跑到他表演的地方聽他唱歌。就像有歌迷專門去聽歌手的演唱會一樣，甚至還有人花大價錢，專門請他唱歌。一直到1988年，宋天福手裡已經有了兩三萬的積蓄。可是只做到這樣的程度，還不是宋天福心中所預想的目標。
當時的城市裡都很流行磁帶，宋天福發現了這東西的妙處之後，就想嗅到了一絲商機。他給自己挖了一個空地當做工作室，自己批發回來一大堆的磁帶開始錄音。批發回來的磁帶是5毛錢一盒，可再賣出去，就要5塊錢一盒。這樣過了三四年，宋天福的積蓄已經達到十幾萬元了。
從"乞丐"變"歌手"
揣著自己的積蓄，宋天福來到了河南省商丘市。不過他這次並不是為了賣藝，而是來錄製自己的第一張專輯《宋天福專輯》。當時的宋天福已經很有名了，如果錄製專輯，一定會大賣。結果不出他的所料，自己的專輯一搶而空，大街小巷更是播放著宋天福的經典曲目。
而這名聲不僅僅是在國內傳播遠揚，就連日本和新加坡都會邀請宋天福去進行表演，而此時的宋天福，已經成為身價千萬的藝人。
不僅如此，宋天福還參加了《我是大明星》這個綜藝節目，他用自己的實力向大家證明——宋天福並不是一個乞丐，而是一名街頭藝人。一個用心做音樂，用心經營生活的街頭藝人。
如今的宋天福已經不再是那個被人冷眼相待的乞丐了，殘疾和貧窮不僅沒有打垮這個經歷了一切苦難的男人，還使他變成了人們學習的榜樣。
宋天福用自己的努力和堅毅應得了別人對自己的尊重，也向世人證明，人生的苦難終究會過去，只要不放棄自己，我們都有可能成為下一個"宋天福"。
人們總是理所當然的把苦難理解為人生的不幸，或許是這樣，因為苦難總是會把人們逼向無奈與困惑，總是讓多愁善感的人們情不自禁地留下悲傷的淚水。但是我們也可以選擇將自己的潛能發揮到極致，充分體現其獨有的價值。微笑著的人並非沒有痛苦，他們只不過是善於把痛苦錘鍊成詩行，譜寫在華美的篇章上。