元嘉十年（433年）冬天，又有一樁牽涉謝靈運的舊案被揭發出來。這一次，文帝沒有再包容謝靈運，命令在廣州處決他。生於貴族之家的謝靈運，富貴榮華唾手可得，對於他個人而言究竟是幸運還是不幸？很難說得清，要看他自己如何把握。
南北朝時期的謝靈運（385年—433年）是中國文學史上第一位傑出的山水詩人。他留下的「野曠沙岸淨,天高秋月明」等名句，刻畫生動，貼切自然，處處顯示著這位先驅不朽的文學功業。但謝靈運給後人留下同樣深刻記憶的，還有他的傲慢與偏激，以及悲劇的人生。
站錯了隊伍
東晉孝武帝太元十年（385年），謝靈運出生於會稽郡（今浙江紹興）。他所在的謝氏家族，是東晉南朝的第一流士族。在東晉百餘年的歷史上，謝氏與琅邪王氏、譙國桓氏、潁川庾氏四大家族一起，輔佐皇族司馬氏，左右著這個偏安江南的政權。謝靈運的重叔祖謝安、祖父謝玄曾於淝水之戰中打敗來犯的北方軍隊，使南北對峙的局面得以維持。
出生在這樣一個地位顯赫的家族，謝靈運自然具有不同於常人的光環。他博覽群書，文筆之優美在江南一帶沒有人能超越。祖父、父親都去世後，謝靈運的叔叔、謝氏家族的大家長謝混特別照顧他。18歲，謝靈運就承襲了家族爵位，被封為康樂公。
這位才氣過人的世家子弟在當時可是流行的風向標：他喜歡騎在名貴的馬上，穿著華麗的衣服招搖過市，而且他對衣服的款式非常在意，往往琢磨之後進行改進，衣著打扮總是讓一批貴族子弟瘋狂模仿。
謝靈運出生的年代，正好是東晉國勢衰微的末年，外敵強大，國內將領也不安分，想爭天下。混亂中，下級軍官出身的劉裕越來越強大，以謝混為代表的謝氏家族卻站在了劉裕的敵人、北府軍將領劉毅一邊。
東晉安帝義熙八年（412年）9月，謝混被劉裕殺害。次月，劉毅兵敗自殺。隨後，謝靈運的仕途生活便充滿了厄運。先是家中生變，以致謝靈運「擅殺門生」。據說這個所謂的「門生」，是謝靈運的家奴桂興。謝靈運心愛的小妾和桂興不知怎麼走到了一起，心高氣傲的謝靈運一忿之下，就把桂興殺了。本來在那個門閥至上的年代，殺一個家奴算不上什麼，但寒門出身的劉裕存心想折名門世家的威風，直接以此為由，把謝靈運罷免了。
接著，劉裕提拔了一批新貴。作為曾經的敵對勢力，謝氏家族當然不會得到重用，謝靈運的封爵由康樂公降為康樂侯。從情理上來說，此時的謝靈運應該謹小慎微，但實際情況恰恰相反，他是一個自視甚高又性格偏激的人，認為自己沒有受到重視，心理不免嚴重失衡，常常大發牢騷。
因為政治上不得志，謝靈運索性遊山玩水，他被排擠到永嘉（今浙江溫州）當太守時，「肆意遊遨，遍歷諸縣」。秀麗的永嘉山水，激發了謝靈運巨大的創作熱情，他寫下《登池上樓》、《登江中孤嶼》等諸多名作。但即使生活如此瀟灑，謝靈運還是覺得牽絆太多，第二年秋天，他乾脆回故鄉會稽郡始寧縣過起了隱居生活。
開創一個詩歌流派
東漢魏晉以來，社會上隱逸風氣大盛，與此同時，山水也成為人們重要的審美對象。在這樣的時代風氣下，謝靈運對山水和隱逸生活情有獨鍾，當然，這也與謝氏家族「隱逸傳統」的影響有關。謝靈運的重叔祖謝安曾「高臥東山」，隱居10年，直到世人發出「謝安不肯出，將如蒼生何！」的感慨，才在40歲時出仕。謝安晚年退出政壇以後，又去過自己的隱居生活，謝靈運在《述祖德詩》其二中這樣稱讚道：「賢相謝世運，遠圖因事止。高揖七州外，拂衣五湖裡。」
謝靈運的父祖都葬在會稽始寧縣，故鄉有田宅園林。謝靈運回去以後，進一步擴充土地，並興造石壁精舍等新的建築，與當地的隱士王弘之、孔淳之等「縱放為娛，有終焉之志」。
最讓謝靈運高興的是，他在隱居生活中創作的詩文一傳到都城建康（今江蘇南京），就有洛陽紙貴的影響力，文人無論貴賤，莫不抄寫，遠近欽慕，名動京師。謝靈運的主要成就在山水詩，從他開始，山水詩才真正成為中國文學史上的一個流派。
值得一提的是，謝靈運山水詩所取得的成就，與佛教的影響密不可分。自後漢以來，佛教傳播甚廣，興造寺塔，翻譯經卷，在南北分裂的動亂年代裡，佛教迅速佔據了中國人的思想空間。而佛經廣闊的想像力與深邃的思辨性，也一下子吸引了當時的一批著名學者和文人，謝靈運就是其中之一。他撰寫《金剛經注》，與僧人竺道生一起修訂北涼僧人曇無讖所譯的40卷本《大般涅槃經》，而且與佛教中的名流如廬山慧遠禪師等保持密切的關係。此外，謝靈運很可能還是中國最早學習梵文的學者，他寫過一部專門的梵文研究著述《十四音訓敘》。
文帝劉義隆即位後，很欣賞謝靈運的才華，徵他為秘書監。但謝靈運的境遇並沒有根本轉變，文帝對他仍然是「以文義見接，每侍上宴，談賞而已」。而名氣遠不如謝靈運的人，都得到了提拔和重用，謝靈運更加不平，乾脆稱病不朝。他的性格缺陷，在早年「擅殺門生」一事就已顯露端倪，此時更無所顧忌，常常私自出遊，十數日不歸，既不報告，也不請假。但文帝對謝靈運還是很寬容的，讓他自己上表，賜假回鄉。但回到會稽的謝靈運依然故我，遊樂無度，夜以繼日，被御史中丞傅隆所奏，終於遭到徹底罷免。
責任編輯：於冰
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