在中國影視演員中，侯永生是一位老前輩，在八十年代是響噹噹的男一號，還獲得飛天獎最佳男主角獎，但到了90年後，在很多古裝戲中演配角。與另一位著名導演合作多部戲。
侯永生如今提起，很多觀眾並不是熟悉，但他在八九十年代演了不少古裝戲，而且這些影視劇如今被稱為經典。
他曾經是大連話劇團的演員，演了半輩子話劇，沒想到人到中年以後還演上了影視劇男一號。這部戲是由著名導演陳家林執導《努爾哈赤》。這部劇拍攝了很久，是一部歷史正劇，該劇播出後在80年代獲得激烈反響，還獲得了飛天獎優秀男演員獎。
這部戲後，他在90年代又多次出演了陳家林很多電視劇，但之後並不是主角了。他先後在《唐明皇》、《賀蘭雪》、《太平天國》、《康熙王朝》、《滄海百年》演配角，而且還演過央視版《三國演義》。
他出演了十幾部作品，主要都是古裝戲，對古裝戲十分熱愛。
說起陳家林，是著名的電視劇導演，最拿手的就是執導歷史題材劇，而且很多電視劇在當年都分成紅，現在也被成為經典，像《唐明皇》捧紅了劉威和林芳兵，讓他們獲得了金鷹獎最佳男女演員獎。
《武則天》捧紅了劉曉慶；之後的《太平天國》捧紅了高蘭村；《康熙王朝》《江山風雨情》讓陳道明再次走紅。