明成祖朱棣可以算得上是有明一代很有作為的皇帝之一了，同時呢，他也是位很有心計城府的皇帝。不過今天這裡我們不說他，而是來說說他身邊三位料事如神的易學大師。
一、袁珙
今天的寧波人，元末明初著名的相士、易學家，號柳莊居士，流傳有《柳莊相法》一書。
朱元璋當政時期，他曾在嵩山寺遇到過一位法號「道衍」的雲遊和尚，當時就驚呼：「是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。幸自愛！」言下之意就是說他長得像劉秉忠，這劉秉忠又是何人呢？
劉秉忠，元代著名的政治家、文學家、易學家，是大元帝國的設計師，北京城的最初規劃者。他早年無書不讀，尤其精通《易經》，至於什麼天文地理、律歷佔卜更是無一不精通，天下之事了如指掌。元世祖忽必烈甚是寵愛，留其在身邊供職而發跡。
這位雲遊的和尚聽到他這麼說之後，除了不怒，反而大喜，接著便辭謝而去。那麼這位「道衍」當真就是一普通的雲遊和尚嗎？非也，他其實也是一位易學家和佛學家，是後來朱棣發動「靖難之役」的主要策劃者，姚廣孝。他可以說是劉秉忠的超級粉絲，所以對於袁珙將他比作自己的偶像，自然是按耐不住，欣喜萬分。
二、金忠
除了點評過姚廣孝之外，袁珙還點評過另外一位易學大師，他的名字叫「金忠」，和袁珙是老鄉。
金忠早年家貧，但是酷愛讀書，尤其善於卜卦。當時他的哥哥在通州當兵陣亡後，按照律法應該由他補位上去，可是此時金忠的家裡窮得連路費都拿不出來，一家人抱頭痛哭成一團，其中又以金忠的妻子哭聲最大。巧的是被正好路過此地的袁珙聽到了，自語道：「聞聲可知，此乃貴夫人啊！」
接著便推門而入打算一見芳容，誰料第一映入眼帘的卻是金忠，端詳片刻道：「從兄臺的面相看，日後必是富貴之人，恐怕也是我等易學同道中人。他日若富貴，莫忘了我啊！」在了解了事情的原委後，他便贈送金忠銀兩作為此去盤纏，金忠潸然淚下拜謝而去。
後來金忠在通州服役期間，平時沒事兒也為人佔卜算命，百無失一，被當地百姓傳以為神。
三、姚廣孝
後來果然如袁珙所料，姚廣孝被朱棣選為隨侍，主持慶壽寺，成了朱棣身邊的主要謀士，進而發跡為富貴中人。在建文帝削藩期間，姚廣孝就曾秘勸朱棣舉兵，結果朱棣來了句：「民心向彼，奈何？」
姚廣孝正色道：「臣知天道，何論民心！」於是，就向朱棣舉薦了相士袁珙和卜者金忠二人。最終，在這三位易學大師的輪番推演解析之下，朱棣下定決心舉兵篡位，開始了暗中招兵買馬之舉。
就綜合實力而言，這三位易學大師中，當屬袁珙成就最高，當然了，也屬他最不受重用，因為他算得實在是太準了，太嚇人了。所以朱棣在沒起兵前就將他遣返回老家了。
後來朱棣成功逕取南京，順利登基稱帝，是為明成祖。當了皇帝之後的他在立皇儲問題上又犯難了，因為次子朱高煦從戰有功，曾在戰爭期間被許以為太子，群臣也都十分支持，唯獨金忠認為不可，並在他面前細數了古代嫡子的種種孽事。
一時間不知如何抉擇的朱棣此時又想到了袁珙，於是又派人將其召進宮來，去給太子朱高熾（後來的明仁宗）相面，袁珙道：「此乃天子也。」接著又相了太子的兒子朱瞻基（後來的明宣宗），道：「此乃萬歲天子。」朱棣頷首稱是，至此才算是確立了儲君之事。
公元1410年，袁珙過世，享年76歲，朱棣賜祭葬，贈太常少卿。五年後，金忠也駕鶴西去了，朱高熾登基後，追贈其為榮祿大夫，諡忠襄。
至於姚廣孝，雖說未嘗親臨戰陣，但朱棣能夠坐擁天下，他絕對是居功至偉，曾官拜僧錄司左善世，又加太子少師，被稱為「黑衣宰相」。1418年，他也坐化於慶壽寺中，享年84歲。