夏天大家都會在外邊乘涼。我小時候在農村，一般是搭個木板做涼床，躺在涼床上，臉朝天，一看，天上有很多星星，很亮。那時候經常看星空，也會找一點樂趣：「看，有顆星在走！」那是衛星。看到衛星就著急，覺得害怕：「這顆星要跟那顆星撞上了！」為什麼要講這一段呢？其實小孩子躺在地上看，覺得衛星和天上的星是一樣高，生怕它們碰著，那是因為小孩子眼光淺、智慧低。
淨土宗十三位祖師，善導大師如同天上的恆星，其他祖師如同衛星。我們認為他們高度都差不多，其實差得很遠。如果在衛星上就知道了，衛星和恆星的高度相差太遠了，但是人在地上看起來覺得差不多。因為我們自己不清楚，就覺得這都是祖師大德，都是大法師，都差不多。甚至現在還有人因為比較信仰當代某位法師，就認為他超過善導大師，「你看，這是某某法師講的」，不知道深淺，分不清楚。
小時候到水邊玩，拿根三尺長的竹竿，水塘深度六尺，拿竹竿一探——很深，深不見底；再拿竹竿到湖裡試試，也是深不見底，「差不多深，反正都不見底」；再到海裡試試，也是深不見底。他都只能用「深不見底」幾個字來形容，因為竹竿只有三尺長。我們只有三尺長的小智慧，看哪位大師都是深不見底，善導大師也同樣是深不見底，「大家都差不多吧？」這是不知深淺。善導大師像大海一樣，那是不可相比的。
三、宗祖的特殊地位和行德
下面有兩個問答。
第一，善導大師有沒有造訪廬山？在一些傳記裡記載，善導大師很欣慕慧遠大師，去過廬山。這段歷史公案到底是怎樣的呢？
第二，初祖、宗祖以及其他祖師之間有何不同？一個宗pai往往有很多祖師。淨土宗代代傳續下來，一般都講十三祖，這十三位祖師都很了不起，都是大德，那他們之間有什麼不同？
這兩個補充資料對我們信心的建立以及對法門觀念的釐清有幫助，所以補充在這裡。
（一）善導大師有無造訪廬山
有人問：善導大師到底有沒有訪問過廬山？在古人所撰善導大師傳記裡，提到善導大師曾經前往廬山瞻仰慧遠大師遺風，而慧淨法師所撰述的《善導大師略傳》卻未予提及，這是什麼緣故？
上人編的《善導大師略傳》很精練，在史實、法義方面都有很高的水準。歷史上有關善導大師的傳記很多，在上人編的略傳當中，凡是沒有收集的，一定有原因。
對於提出的這個疑問，上人的回答是這樣的：
被南宋時代天台宗之僧人推舉為中國淨土宗初祖的慧遠大師，生於公元334年，乃魏晉時代高僧，受到後世淨土行者高度的崇敬是在中唐以後，特別是宋代的淨土行者比較追慕慧遠大師之高風。與這相反的，從曇鸞大師到道綽、善導等，一貫相承、次第開展的淨土教理與修習方法，可謂與慧遠大師毫無淵源。
當然，善導大師曾深入禪定的念佛三昧，也曾撰述一部《般舟贊》，不無共通點；然而對慧遠大師的關注，在善導大師五部九卷的著作中未曾出現。
若論慧遠大師，並未有關於淨土教理的系統著作；至於其淨土修行方法，猶如《觀經》要門，系以息慮凝心的觀想為中心的般舟三昧。然而，這種方法是難行道而非易行道，姑不論後代，即當時修持的行者亦不多見，成就者更少。故慧遠大師往生（公元416年）之後無人繼承其法，直到唐初二百多年間，他的淨土思想與修行方法對當時淨土行者並沒有多大影響，也沒有廣泛傳開；亦即在淨土一系中，至唐初時仍然默默無聞。因此，唐初迦才大師在《淨土論·序》中說：「上古之先匠，遠法師、謝靈運等，雖以僉期西境，終是獨善一身；後之學者，無所承習。」
有關善導大師尋訪廬山的記載，只有宋代的王古居士所寫的《新修往生傳》下卷之《善道傳》，其文說：「欣慧遠法師勝躅，遂往廬山，觀其遺範，乃豁然增思。」在這之前的任何有關傳記全無記載。因此，所謂善導大師尋訪廬山一事，在史實上可信性很薄弱。這或許是在中唐以後，淨土行者對慧遠大師的崇拜逐漸擴大，因而善意地拉近慧遠流與善導流所產生。
善導大師傳記，最為可靠的是與善導大師同時代的道宣律師所寫的《續高僧傳·善導傳》，以及與善導大師時代相近的少康大師所寫的《瑞應刪傳》。
前者記載說：
近有山僧善導者，週遊寰寓，求訪道津，行至西河，遇道綽禪師，唯行念佛彌陀淨業。既入京師廣行此化，寫《彌陀經》數萬卷，士女奉者，其數無量。
後者記載說：
唐朝善導禪師，姓朱，泗州人也。少出家，時見西方變相，嘆曰：「何當託質蓮臺，棲神淨土。」及受具戒，妙開律師，共看《觀經》，悲喜交嘆，乃曰：「修餘行業，迂僻難成；唯此觀門，定超生死！」遂至綽禪師所。
善導大師傳記雖多，但以前二傳最為信實可靠；宋朝以後之傳記，則大多拓襲宋人所寫的《淨土往生傳》與《新修往生傳》。此二傳離大師已有四百年之久，其可靠性總不如與善導大師同時代或時代相近的《續高僧傳》與《瑞應刪傳》。
善導大師和慧遠大師之間有沒有法義上的淵源關係？事實上是沒有的。
慧遠大師雖然修觀想，但在慧遠大師的時代，《觀經》還沒有翻譯出來，他主要是依據《般舟三昧經》修行的。然而這種方法是難行道，而非易行道，不要說現在或後來的人，在慧遠大師那個時代也不多見，所以無人繼承其法。大師在時還有少數學者；大師圓寂了（往生於公元416年），就沒人繼承了。直到唐初二百多年間，他的淨土思想與修行方法對當時淨土行者並沒有多大影響，也沒有廣泛傳開。若論淨土思想，慧遠大師沒有系統的淨土宗著作；若論修行方法，慧遠大師修行的是難行道，能修學的人很少。所以，大師圓寂之後，直到唐初兩百多年間，都是默默無聞的。
這有什麼例證呢？上人例舉了唐初迦才大師的一段文。迦才大師的時代比善導大師早20年左右，他有本著作叫《淨土論》，《淨土論》序中這樣說：
「上古之先匠，遠法師、謝靈運等，雖以僉期西境，終是獨善一身；後之學者，無所承習。」
「遠法師」指慧遠大師。「雖以僉期西境，終是獨善一身；後之學者，無所承習」，這說得很清楚：雖然他們都嚮往西方極樂世界，不過是自己獨善一身，自己修行或得到這樣的受用、功效，能往生；但是，「後之學者，無所承習」，沒有人修學他這個法門。
那為什麼又產生傳記上的說法呢？「有關善導大師尋訪廬山的記載，只有宋代的王古居士所寫的《新修往生傳》下卷之《善道傳》。」這部傳記是在公元1084年寫的，也就是善導大師圓寂四百多年之後。「其文說『欣慧遠法師勝躅，遂往廬山，觀其遺範，乃豁然增思』」，善導大師欣慕慧遠大師殊勝的事跡，就到廬山瞻仰；然後受到一種加持、感應，突然之間思路開了。
不過，「在這之前的任何有關傳記全無記載。因此，所謂善導大師尋訪廬山一事，在史實上可信性很薄弱。這或許是在中唐以後，淨土行者對慧遠大師的崇拜逐漸擴大，因而善意地拉近慧遠流與善導流所產生。」這是有可能的。因為慧遠大師很受崇敬，善導大師更不用說了，如果這兩位淨土宗祖師有某種聯繫，那也是美談佳話——可能存在這種情況。但具體情形究竟如何，因為歷史很久遠，難以考證。從史料分析來看，善導大師和廬山沒有淵源關係。
再看可靠的傳記。善導大師傳記最可靠的，是與善導大師同時代的道宣大師寫的《續高僧傳》之《善導傳》，以及時代相近的少康大師寫的《瑞應刪傳》。道宣大師寫《續高僧傳》的時候，善導大師還在世，這兩位大師有重疊性，道宣大師比善導大師長十幾歲。寫《瑞應刪傳》的少康大師離善導大師比較近，幾乎是同時代的，僅相差幾十年，史實可信性也非常高。
《續高僧傳》記載：「近有山僧善導者，週遊寰寓，求訪道津；行至西河，遇道綽禪師，唯行念佛彌陀淨業。」西河就是山西境內。善導大師這一法脈的淵源關係，是遇到了道綽大師而專修念佛。「既入京師廣行此化，寫《彌陀經》數萬卷，士女奉者，其數無量」，道綽大師圓寂後，善導和尚又回到京師，京師就是當時的長安城。道宣律師寫《續高僧傳》時，善導大師三十幾歲，那時善導大師回到長安城也就幾年時間，這幾年教化狀況怎麼樣呢？寫《彌陀經》已經數萬卷，士女信奉的不可勝數。
《瑞應刪傳》記載：「唐朝善導禪師，姓朱，泗州人也。」泗州是安徽泗縣。「少出家，時見西方變相，嘆曰：『何當託質蓮臺，棲神淨土。』」這是說善導大師對淨土的發心淵源：少年出家，看見西方變相圖，就觸發了內心的善根和往生西方的願心。「託質蓮臺」就是蓮花化生，善導大師感嘆：「如能在蓮花臺中神棲淨土，那就滿我的願心了。」「及受具戒，妙開律師，共看《觀經》。」一般古人受具足戒是在二十歲，大師那時和妙開律師共看《觀經》，「悲喜交嘆，乃曰：『修餘行業，迂僻難成；唯此觀門，定超生死！』遂至綽禪師所」，這寫得更清晰了，是有證人的——和妙開律師一起，年齡、時間段、在哪種環境情況下都寫得很清楚。
善導大師的淨土因緣，一是西方變相圖，再就是一部經典——《觀經》。而道綽大師一生講《觀經》兩百部，善導大師看到《觀經》後很感動，知道有位大師在講《觀經》，是那個時代的淨土宗高僧，很顯然要去拜訪道綽大師。而且，在善導大師的著作中，開創淨土宗的根本教典也是《觀經疏》，他和《觀經》的因緣特別深。善導大師法脈的傳承關係，從經典講，直接依從《觀經》；從人師相傳講，依從曇鸞、道綽。
在歷史文獻的可靠性方面，以前面兩傳最值得信靠。
（二）初祖和宗祖有何不同
一個宗pai往往有很多位祖師。淨土宗代代傳續下來，一般都講十三祖。這十三位祖師都很了不起，都是大德，那他們之間有什麼不同呢？有人提出這樣的疑問：慧遠大師是初祖，善導大師是宗祖，初祖與宗祖有什麼不同？與其他祖師有什麼差別？為什麼初祖不能叫宗祖，宗祖也應該是初祖啊？
先簡略回答。
一宗之開宗祖師稱「宗祖」，由宗祖向上逆推，與這個宗pai淵源關係最早的祖師為「初祖」。
佛教從印度傳入中國，至隋唐時期中國佛教各宗成立，故各宗宗祖皆為隋唐時代的中國境內祖師。初祖的時間則較早，有的為中國祖師，如淨土宗以東晉時代廬山慧遠大師為初祖；有的更加上溯至印度佛教，如天台宗以佛滅後七百年出世之印度龍樹菩薩為初祖。
各宗宗祖皆為隋唐時代中國境內的祖師，從時間來講，是隋唐時代；從地域來講，一定在中國境內，是中國人或是從印度來到中國傳法的人，比如達摩祖師。
初祖的時間則比較早，不一定是隋唐時代的。從國別和地域來講，有的是中國祖師，比如淨土宗以東晉時代廬山慧遠大師為初祖，這是後人推戴的；有的上溯更遠，地點到了印度境內，如天台宗是以佛滅後七百年出世的印度龍樹菩薩為初祖。從時間、地域上，初祖和宗祖是不同的。
歷史上，一個宗pai往往有多位祖師。以淨土宗為例，或說十三位祖師，或說十五位祖師。
一般講淨土十三祖，現在也有人說十五祖，我們是認定十五祖。曇鸞、道綽兩位祖師，不論是從教理建設上，還是個人的德行、教化，以及對淨土宗的貢獻，都是頂尖級的，如果這兩位大師不能被列為淨土宗祖師，那就太說不過去了。這兩位加進去，成為十五位祖師。
一般人對宗祖認識不夠，而將宗祖與其他祖師平等齊觀，以為都是祖師，都差不多。其實宗祖在一宗之內佔有絕對崇高的地位，非其餘祖師可比。
宗祖的身份、地位決定了他對後人的影響力，如果不了解這些，後人修學就會感覺找不到依據，就會模糊。尤其是淨土宗的定祖，不是以法義上的承接關係，而是後人推戴的，這樣就不知道到底依準什麼，初學、甚至很多修學淨土門多年的，都沒有一個正確、清晰的觀念。
今以淨土宗宗祖善導大師為例，略明宗祖之特殊行德。
「宗祖」的概念，在淨土宗裡比較模糊。在天台宗、華嚴宗，這是很清晰的：天台宗毫無疑問是依智者大師，華嚴宗是依法藏大師，都是有規範的，很標準，很清晰。為什麼淨土宗會這樣呢？因為，淨土宗定祖不是按法義傳承關係，所以很模糊。模糊有什麼不好呢？後人修學沒一個定準，就會搖擺。
宗祖特殊的功德體現在幾個方面，下面列了七點，其中第七點是譬喻。
一、一宗之實際創立者。所謂開宗、創宗，即在善導大師之前並沒有淨土宗，善導大師之後才有淨土宗；離開善導大師便沒有淨土宗，有了善導大師才有淨土宗；淨土宗等於善導大師淨土思想，善導大師淨土思想即是淨土宗。
比如淨土宗講十三位祖師或十五位祖師，其中創立淨土宗的這位祖師才是宗祖，只有一位，不可能有兩位。什麼叫實際創立者？善導大師沒有直接標榜說「我來創立淨土宗」，但事實上是這樣，所以叫「實際創立者」。「所謂開宗、創宗，即在善導大師之前並沒有淨土宗」，在印度有淨土宗嗎？沒有。在善導大師之前有嗎？沒有。有了善導大師才有淨土宗，善導大師的淨土思想就是淨土宗，兩者是一體不可分割的關係。這不是淨土宗其他祖師所能代替的，其他祖師沒有這樣的重要性。其他祖師是在不同的時代，有很高德行，而被推舉為祖師；而完整的淨土宗教理框架是在善導大師才有的。
二、一宗教理之集大成者。所謂集大成，如江水集各支流之大成，海水集諸江河之大成。善導大師之前，淨土宗有關教理雖然含在龍樹、天親、曇鸞、道綽等菩薩、祖師的教著之中，但都是端倪的、隱含的、階段的、局部的。善導大師秉承龍樹、天親、曇鸞、道綽之教，而更加組織化、系統化、規範化；著作《觀經疏》等五部九卷教典，方成磅礴廣大之淨土宗理論。淨土宗教理至善導大師發展到了頂峰，後人不過隨學延續而已。
「集大成」是什麼意思呢？就是集小成大。「所謂集大成，如江水集各支流之大成，海水集諸江河之大成」，小河和長江能相比嗎？江河和大海能相比嗎？不能比。善導大師的著作，不是一部著作，而是五部著作；不是一卷兩卷，而是有九卷。善導大師還著有《彌陀經義》，是解釋《阿彌陀經》的，不過沒有流傳下來。如果講淨土宗系統的理論，之前的龍樹、天親、曇鸞、道綽都有貢獻，但那是局部的、階段性的、隱含的；善導大師把這幾位祖師的理論集在一起，然後大成之，系統化、規範化、組織化：這就是所謂集大成，像海洋一樣廣闊。
淨土宗教理到善導大師，發展到頂峰，圓滿了。善導大師後面的祖師是隨學和延續，在淨土宗理論建樹方面沒有新的東西。
三、一宗行儀的規範者。佛法修持向來教行並重，以教導行，以行證教。一個宗pai的創立，必須有圓熟的宗pai理論以及明晰的行業規範，方為圓滿。淨土行法很多，很龐雜，一般人皆只鱗片爪地或修觀想，或修三福回向，或重持戒，或重發菩提心，或亦稱名；對諸種行法之間的相互關係、何者為勝、依何道理、如何安心等等概不明了，只是隨個人喜好，茫然而修，互爭高下。如此雜亂無章的狀況，與儼然有序的宗pai行儀豈有半點相應。
「一宗行儀的規範者」，這是宗祖特殊的行德之一。佛法修持向來教行並重，前面是說善導大師在教理上集大成，那行儀上也要有個規矩。這個規矩誰來定呢？一般人能定嗎？一般人定了，別人會執行嗎？有那樣的權威性嗎？宗祖就不一樣了，就可以來定行儀，以教導行，以行證教。此即是教、行、證三者的關係。
「一個宗pai的創立，必須有圓熟的宗pai理論以及明晰的行業規範，方為圓滿」，缺少一個就不圓滿。在善導大師的五部九卷裡，有圓熟的宗pai理論，非常清晰；也有明晰的行業規範，這樣宗pai就圓滿了。
淨土行法很多，很龐雜。釋迦牟尼佛的很多經典都講到往生西方，所以，經典中求往生的行法本來就很多。一般人修淨土都比較零碎，對諸種行法之間的相互關係、哪種殊勝、為什麼這種殊勝、要如何安心修持相應的行法等等，都不夠明了。「只是隨個人喜好，茫然而修，互爭高下」，喜歡打坐的、喜歡靜心的，就覺得修禪定比較好；喜歡誦經的、喜歡講法的、喜歡布施的，就認為自己這個行法好，互爭高下，沒有一個完整的系統安立和教儀規範。
善導大師立足於淨土三經、阿彌陀佛第十八願的立場，判定正雜二行、正助二業，立五種正行，獨以稱名為正定之業；確定淨土宗三心、四修、五念之安心、起行、作業，使得一宗行法之間的關係朗然清楚，「一向專稱彌陀佛名」成為最高準則，牢不可破，專修之人十即十生，雜行之人千中難得五三往生者，金口誠言，萬代不易，古今相傳，莫不遵依。
一般人沒這個德，沒有這樣的認識和貢獻。善導大師就不一樣了，善導大師定下的行法是不能改變的，是真實不虛的；歷代相傳，奉為圭臬，不可以有偏差、偏離。
淨土宗特重行持，即使一字不識、一文不通，只要依據善導大師所立「一向專稱彌陀佛名」，無不往生，簡而又簡，捷而又捷。這對於芸芸眾生的恩德，真是廣大莫名！
善導大師定了這樣的行業規範，好處在哪裡？淨土宗在教理的演繹方面不如天台宗和華嚴宗富麗、細密，而這恰恰是它的優勝、長處。教理懂多少不是最重要的，《觀經疏》一開端先勸大眾皈依三寶，也就是勸念佛，說明最重要的是行持。
老太太沒文化，什麼都不懂，能讓老太太學天台三大部、學華嚴的義疏嗎？不可能。淨土宗的教理最簡單，她也沒辦法學。但不懂沒關係，只要依善導大師所立的「一向專稱彌陀佛名」專修念佛，沒有不往生的。所以是「簡而又簡，捷而又捷。這對芸芸眾生的恩德真是廣大莫名」。我們和一字不識的老太太一樣，甚至還不如人家，念佛還沒她老實呢。善導大師定這樣的行儀規範，對廣大眾生的恩德非常大，從古到今，成就了千千萬萬人念佛往生。這不是其他祖師能做到的。
善導大師判行法為正雜二行、正助二業，從而確定稱名為淨土宗的根本行法。在這之前，龍樹菩薩所說「阿彌陀佛本願如是，若人念我，稱名自歸」就有了本願稱名的思想，天親菩薩所說讚嘆門「稱彼如來名，如彼如來光明智相，如彼名義，欲如實修行相應故」就是稱名，到曇鸞大師、道綽大師，前面這幾位祖師都有講稱名；但這些都還沒有確定完整的理論和行儀規範。
到善導大師就確定下來了：專修念佛稱為正定之業，「順彼佛願故」，在五種正行裡是最高的。這種解釋，可以說既有經典依據和祖師傳承、來歷，同時也是創發性的。一般人都認為修行觀佛肯定超過稱名，認為發菩提心、讀誦大乘經典等大乘修行更加殊勝；把稱名看得低，因為稱名簡單嘛。善導大師一下就翻案了：稱名最高，是正定之業，最殊勝，最容易，最安全，最有保障；理論基礎——「順彼佛願故」，同時也有祖師傳承：這些是善導大師的貢獻。
四、一宗證悟最深者。淨土宗念佛三昧為諸三昧中王。在淨土宗的念佛實踐上，善導大師深證十三定觀的觀佛三昧，及稱名念佛三昧，極樂勝境常現眼前，如來慈尊親炙無礙；口稱一佛，便放一光，神跡感應不可思議。其他祖師難望其項背。
在證悟方面，善導大師也不是其他祖師能比的。
經典上說，念佛三昧是諸三昧王。各宗修行都有三昧，有法華三昧、楞嚴三昧等各種三昧；而念佛三昧是三昧中王，證得念佛三昧的人也是人中最上。在淨土宗念佛實踐上，善導大師深證兩種三昧：十三定觀的觀佛三昧，以及稱名念佛的念佛三昧。他要見西方極樂世界經常可以見著，想親近阿彌陀佛，隨時可以感通，讀《觀經疏》等著作就知道。
在淨土十三位祖師中，明確記載有念佛三昧的，有慧遠大師。慧遠大師活到八十三歲，三十年不出廬山，專修般舟三昧，一生見阿彌陀佛三次。
少康大師應該也有念佛三昧。善導大師是念一聲佛口出一道光；而少康大師是念一聲佛口出一尊佛，念十聲佛就口出十尊佛。畫裡面有佛像從口中出來，好像一串念珠一樣，那就是少康大師。少康大師被稱為「後善導」，「後善導」是什麼意思呢？一是說明少康大師是善導大師的學生、晚輩；二是說少康大師是善導大師再來，或是依循善導大師、頂禮從順善導大師修行的。念佛出光和念佛出佛是一樣的，因為佛和光是一樣的。比較起來，念佛出光更殊勝，因為光是無形的，而有形的佛像是有相的。
少康大師並沒有淨土的系統著作，他是一位純粹的實踐者。他為什麼沒有著作呢？因為他是「後善導」，已經有了前面幾位祖師的著作，淨土宗理論都圓備了，行法也已經非常清晰、明了，接著修學就行了。這樣的祖師智慧通達，才不寫。
同為唐代淨土宗祖師的，還有承遠大師、法照大師，功德也很深，有不可思議的境界，他們也沒有多少著作，只有法照大師一部《五會法事贊》，是贊偈形式的。
這些都是盛唐時代有不可思議功行的祖師大德，後代的人是不能相比的。
五、行化影響最巨者。在教理、行持、證悟、化他、方便、神跡諸方面，只要其中一項行超眾人，便被視為高僧，或被推為祖師。而善導大師作為淨土宗開宗祖師，卻圓滿具備以上各方面的行德，而且都達到登峰造極、爐火純青的程度。僅就化眾之善巧方便而言，大師便具有佛教造像、繪畫、詩歌、音樂、書法、梵唄、法事儀軌各方面傑出的藝術才華。故大師教化影響至為廣大深遠。
宗祖是一宗pai裡行德、化度影響最大的。一般在佛教中，在教理上有建樹，行持、修行精進勇猛；或證悟高深；或是化他，即教化眾生的廣度影響力；或者善巧方便，有種種教化眾生的手段，超越一般人；或者有不可思議神通感應的事跡。在這些方面，只要有一項超過一般人，是一般人沒法比的，就可以被大家視為高僧，或推為祖師。但是，善導大師作為淨土宗開宗祖師，在他一人身上圓滿具備以上各方面的行德，而且都達到登峰造極、爐火純青的程度，這是其他祖師大德沒法相比的。
由於善導大師，終使一句阿彌陀佛成為淨土宗萬世不易、唯一不二之至宗。
由於善導大師，終使一句阿彌陀佛涵蓋整個佛教，成為整個佛教的標誌。
由於善導大師，終使一句阿彌陀佛深入國人心靈，不期然而然，出口成誦，相沿以習，普遍地存在活躍於日常生活語言中。
這是大師行德所產生的效果。不是說只是善導大師一人教化的結果，而是他這樣推行影響，後人都仿學。推其源頭，都是來自善導大師。
中國人和阿彌陀佛是非常有緣的。像我母親，她知道善導大師嗎？當然不知道。但是，農村很多老太太講話時經常會帶「阿彌陀佛」。從根本來講，當然是因為阿彌陀佛發了四十八願，以及釋迦牟尼佛、十方諸佛的推戴；從淨土宗祖師在世間推行的立場、角度、貢獻來講，那是善導大師的貢獻。農村裡不管什麼都講「阿彌陀佛」，經常說：「這個人，他是個阿彌陀佛的人。」什麼叫「阿彌陀佛的人」呢？就是說這個人是老好人，很老實，不壞，為人有點膽小，不敢跟人家爭，碰到什麼事都退讓：這就被稱為「阿彌陀佛的人」。這些話，老百姓語言當中經常都會講。
我小時候，小孩調皮，有一次幹什麼錯事了，母親要抓我來打，我就跑，結果「啪」地摔了一跤，就聽到後面有個聲音——「阿彌陀佛」，這是我母親念的。我和阿彌陀佛的緣分就是從這一次開始的，所以到現在都還記得。當時覺得，她怎麼喊這四個字？這四個字是什麼意思？「阿彌陀佛」，怎麼理解？為什麼念這句話？聽不懂，感覺這四個字肯定不是中國話。「阿彌陀佛」這句名號已經和中國人的生活、習俗連在了一起，聽起來就覺得很好。
其實，在生活中有很多類似的場景。比如看見一個人受欺負，或是遭到不公平待遇，或看到動物受虐待，很多人自然就會念出「阿彌陀佛」。出家人出門，小孩子看見都會說「善哉善哉，阿彌陀佛」，問他幹嗎說「阿彌陀佛」，他也講不出所以然。這是不期然而然，「阿彌陀佛」和呼吸、生命一樣，和整個國人的心靈融為一體。這句名號已經深入國人心靈，在心靈最根本的地方存在著。這是誰的影響、誰的功勞？是善導大師的。
由於善導大師，終使一句阿彌陀佛成為中國、日本、韓國、東南亞等世界華人文化圈普遍共同的信仰、精神貫通的紐帶。
這對世界和平都有貢獻，對廣大眾生的恩德非常大。這樣的行化影響，其他祖師能比嗎？還是比不了。
六、後世贊仰皈依者。善導大師之後，淨土宗代代相承，仍有多位祖師。這些祖師雖然各有殊勝的功德，因而受到後人推崇；但就他們本身與宗祖善導大師相比，皆一致尊仰善導大師乃是阿彌陀佛化身，所說即是佛說。故不僅不是一般認為的祖師與祖師的平等關係，甚至也不是老師與弟子的高下關係，而是古佛與凡夫的凡聖關係，是能教與所教、能化與所化、能依與所依的關係。其尊善導大師如平地仰望日月，似溪澗嚮往大海，皈依情深，謙德照人。
善導大師之後的歷代淨土宗祖師和普通淨土行人，都讚嘆、信仰、仰靠、皈依善導大師。
祖師們怎樣看待善導大師呢？「皆一致尊仰善導大師乃是阿彌陀佛化身」。印光大師說過這樣的話：「善導和尚系彌陀化身，有大神通，有大智慧。」「世傳師是彌陀現……所說當作佛說看。」很崇拜善導大師。有的人覺得祖師都差不多，要是講給印光大師聽，印光大師馬上就會批評：「怎麼能這樣講！不要造罪，以凡濫聖！」所以說，祖師都一致推仰、尊重善導大師是彌陀化身，所說即是佛說。
「故不僅不是一般認為的祖師與祖師的平等關係，甚至也不是老師與弟子的高下關係，而是古佛與凡夫的凡聖關係，是能教與所教、能化與所化、能依與所依的關係」，什麼是能教與所教？善導大師是能教化的，他來教導後人；後人是受教育、被教化的：這是能教與所教。「能化」，善導大師來化度後人；後來的人不管有多高的行德，是被化度的：這是能化與所化。「能依」，善導大師的教導、教理，他的言行、定的規矩，能讓我們依靠，他所定的是後人所依靠的；後人是來依靠善導大師的，是來仰仗、依教奉行的。
這些大德尊仰善導大師，就像站在平地上看天上的月亮和太陽一樣，就好像山澗的小河水嚮往大海一樣，不是平等的關係。這些大德都有殊勝的內證，也顯示在古佛示現的祖師面前的謙卑，這也是有高深道德修持的人自然具有的德行。
七、譬喻。如果把淨土宗比喻為一座莊嚴的大廈，初祖慧遠大師創白蓮社，首開彌陀信仰之風氣，其功績如開荒闢壤、平整土地。
平整土地，使一塊地顯露出來，現在叫「三通一平」，大廈還沒建起來，不過這也很重要。慧遠大師是先來的，開風氣之先，以教團形式引導大家信仰阿彌陀佛的救度。在他之前沒有這塊地，是他把地平整出來，這是慧遠大師的貢獻，所以慧遠大師被稱為「初祖」。
二祖曇鸞大師《往生論注》，指出「凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故」，以「彌陀本願力」為淨土教理的根本、基礎，喻如打下堅實的地基。
在這塊土地上打下堅實的地基，這是曇鸞大師的貢獻。打下地基很重要，建樓房要在地基上建，土地也要有人打地基。
三祖道綽大師《安樂集》判聖淨二門，喻如從地基上立柱。
聖淨二門分判是整個淨土宗的框架、脊柱。脊柱從地基立出來，就很清晰了。這根柱子是什麼呢？就是第十八願。
四祖善導大師「五部九卷」全面開創淨土宗，喻如淨土宗大廈全面完工。
其後各祖喻如對大廈細部裝潢，添置器具，以使更加適居周便等。
到善導大師，大廈封頂，全部蓋好。
以後各祖的貢獻就好像在大廈內部細節裝潢，添置些家具、器具，讓它更加適應人居，更加方便。其他祖師就是解釋怎樣學習善導大師思想、要怎樣做等等這些很細的問題。從房屋建設的角度講，大廈已經建成，這些工作是裝潢性質的，是隨應當時時代的根機，來點化、指導大眾，是來告訴修學的人從哪裡進、住哪個地方、還要不要家具等等很具體的。
這是一個譬喻。
學習了這兩份補充資料之後，大家對善導大師在淨土宗裡的特殊地位、不共的行德，應該比較清晰了